“郑将军放心吧，我会劝说他们都加入复州水师的。”元刚站了起来，“现在我就去吗？”

郑之元道：“不忙，不忙，既然元刚你已决定加入我们，那就是自己人了，你的手下倒不慌，我还有事和你商量。对了，元刚，我自己只是一个小小的参将，不能给你封官许愿，但我已决定马上派人返回定州去，我想他们回来的时候，应当就会带着你的任命状了。”

“多谢将军”元刚抱拳道谢，一想到自己马上就成了一名朝廷水师，心里只是觉得别扭之极，“不知道将军还要和我商量什么？”

郑之元拿出一张海图，平铺在桌子上，道：“你不瞧瞧这张海图，我们一路行来，航道也就到连山岛为止了，你熟悉这一带，应当可以为我们再向前标柱一段吧？”

元刚点点头，“嗯，从连山岛再向前四五百里的水道我是很熟悉的。”

郑之元大喜，递给笔墨，“那就有劳了！”

元刚提起笔，在海图上有心地描绘起来，趁着这个空当，郑之元派亲兵招来了宋明。

两人等元刚描完，仔细核对了一番，都是面露喜色，郑之元卷起图纸，道：“介绍一下，以后就都是同僚了，这是复州水师振武校尉宋明，是我这支先遣队中出尘号的指挥官，明，这是元刚，嗯，以后就是黑鹰号的指挥官了，元刚，你的座船以后就叫黑鹰号了。”

“多谢将军赐名。”元刚道。

“我准备派宋明校尉返回复州向我们统领报信，并送回这张已探测出来的海图，而且我们要在连山岛修建基地，需要大师的辎重，连山岛虽然不缺木料大方，但还有一些东西需要从外面运进来，明这一去，回来的时候就可以给我们带来了，当然，还有你的任命状。”郑之元拍拍元刚的肩膀。

“多谢将军！”

“哦，对了，元刚，连山岛马上就会成一个军事基地了，可是你们这里还有不少的妇孺老弱，这人留在这里不妥，让明将他们都带回定州去，那里一来安全，他们不用再提心吊胆地过日子，二来去了之后，因为他们是军属嘛，去了定州就会划定地方，分土地给他们，也不用愁生计。再说了，我看你们这里小孩子不少，像你的儿子将元亮吧，也到了该起蒙的时候了，在连山岛，连个先生都没有，时间长了，岂不耽搁了孩子的前程。”郑之元漫不经心地对正准备离去的元刚道。

元刚心里一沉，沉默了一瞬，但还是点头道：“我明白了，将军，我会让这些人马上收拾东西，随宋校尉去定州。”

郑之元很满意元刚的明智和知趣，“大帅会感谢你的。”

看着元刚离去的背影，宋明有些迟疑地问道：“将军，这人可信么？”

“可信不可信，用了才知道。”郑之元道：“我们在黑水洋上是初来乍到，他们则是地头蛇，如果我们将他们一杀了之，那以后再碰上海盗怎么办，都杀了？明，黑水洋上可是号称十万海盗，这些人中，不乏英勇善战之辈子，能拉来一个，我们的敌人就少一个，我们的战力就强一分。再说了，这元刚和他的手下，家下都在定州，他们还能翻天不成？”

“将军深谋远虑，末将佩服。”宋明道。

郑之元哈哈一笑，“自家兄弟，你用得着拍我马屁么？”宋明也笑了起来。

元刚的家，元风默然无语地垂头坐在桌边，他的浑家则拥着儿子，嘤嘤地哭泣着。

“不要哭了！”元刚心烦意乱地道：“能留下一条命来就不错了，你们这一次去定州，虽然人生地不熟，也有着以你们为人质，胁迫我们的意思，但说不定也还是一个机会，听说那里人生活都不错，至少你们不用再提心吊胆了，亮子也可以去上学了，跟着我在岛上，难不成当真跟那个郑将军说得那般，以后也做海盗么？好歹现在我也是朝廷军官，如果真有那么一天，你和亮子也可以跟着我享享福。”

“我这不是担心你吗？”女人哭道。

“有什么好担心的！”元刚挥挥手，道：“以前干海盗风险不是更大吗，现在好歹也算有个靠山，我看这复州水师装备极其精良，比起以前见过的南方三支水师强多了，你去定州，把儿子照顾好就行了。”