尚在九月，外边的气温其实还挺高，虽然山中要凉爽一些，但由于门窗紧闭，一股闷热之气在秦开元推开门时，仍是扑面而来，

宁王静静地卧在床上，一张毯子紧紧地裹着已十分消瘦的身体，苍白的脸庞上，颧骨高高耸起，凌乱的头霜华早染，虽在梦中，但眉头仍然紧紧地拧成了一个川字，

秦开元站在床前，凝视着父亲的脸庞，心中伤感不已，曾几何时，这张脸是那么的意气丰，指点江山，激昂意气，整个大陆都在他的意志之下颤抖，但眼下，却只是在死亡线上苦苦挣扎的一个普通老人而已，曾经的一切豪气干云都已成了过眼烟云，

门口一个小脑袋探头探脑地向内张望着，秦开元招招手，秦平蹦蹦跳跳地到了床前，牵着父亲的手，看着床上的宁王，奶声奶气地道：，爹爹，为什么爷爷每天都这样睡呢？我这几天偷偷来了好几次，都没有看到爷爷维？，

秦开元牵着儿子的手，坐到床头，微笑道：，没什么，爷爷累了，想多睡一会而已，，

，可是我想和爷爷玩！，秦平伸手去扯毯子，

，平儿！，秦开元低喝了一声，秦平起紧缩回了手，

，爷爷要醒了！，秦平忽地指着床头，惊喜地道，床上这几天一直昏昏沉沉，时而清醒时而迷糊，听见床头有人说话，费力地睁开眼睛，看着床头的儿子孙儿，

，爹，我回来了！，秦开元俯下身子，低声道，

，开元啊，你回来了？怎么样，情况怎么样，稳住孟均健了么？，宁王一把抓住秦开元的手，有些紧张地问道，

秦开元沉默不语，看着父亲的模样，真不知道如果自己把实情告诉他，他会是一个什么样的反应，还能不能顶住？看着秦开元的神色，宁王眼中的希望之火慢慢黯淡下来，，孟均健终于还是倒向定州了么，其实这也是意料之中的事情了！，

秦开元低声道：，父亲，羌族已经全部反叛了，马兰花聚集了十万羌兵，定州兵四万余人，都已汇集到塔罗寨下，不日就要展开进攻了，

宁王昏浊的眼中突地闪过一丝精芒，低声道：，塔罗寨五峰环绕，是自古以来的天险之地，只要军械充足，不缺粮食，士兵用命，对手想要打下来，根本不可能，开元，从进山的那一天起，我就在为这一天作准备，坚持，挺住，我们在塔罗寨多坚守一天，洛阳的天启获胜的希望便大一分，，

秦开元看着父亲，恨恨地道：，可是父亲，我们为什么要为天启卖命，要不是他们，我们怎么可能落到今天这一地步？，

宁王嘴角露出一丝苦笑．，我与天启，也就是你的皇叔之间的争斗，以我的完败而告终，但是儿子，这是我们秦家的家事，兄弟即便争斗得你死我活，但当有外敌来侵之时，我们还得抱在一起共抗外侮，儿子，我们不是在为天启而战，我们是为秦氏祖宗而战，为秦氏子孙而战，为秦氏天下而战，你明白这个道理么？，

，我自然明白，可是这一仗打下来，我们这一脉可就要断子绝孙了！父亲，我们没有一丝胜的希望，而且，我也不认为洛阳有获胜的希望，，

，你这么说是什么意思？，宁王睁大眼睛，看着秦开元，

秦开元心一横，对父亲道：，父亲，山上的将领也好，士兵也罢，都已没有战意，儿子看到的，听到的，都让人灰心丧气，恐怕不等对方进攻，塔罗寨上已经军心涣散，一击即溃了．，

宁王怔怔地瞅着秦开元，

，士兵们不知道为何而战，将领们更不愿意进行一场必败的战役，父亲，我们已经没有一战的资本了，，

宁王深深地吸了一口气，，你这是什么意思？，

，儿子的意思是……秦开元犹豫了一下，，儿子的意思是，既然已到了这一地步，我们为什么还要替天启卖命，我们得替自己打算一下，不若与定州展开谈判，相信以我们现在塔罗寨上的实力，李清也不愿意付出惨重的代价来要我们父子的性命，，

宁王霍地坐了起来，不知是那里来的力气支撑着他，猛地一伸手，抓住秦开元的领口，，你在说什么？你要投降？，

，不是投降！，秦开元挣扎了一下，但宁王抓得是那样的紧，鸡抓般的手骨节突出，脸上泛起不正常的潮红，呼呼地喘着粗气，

，不是投降，父亲，我们可以与李清展开谈判，在保证我们生命安全的情况下，我们放下武器，父亲，事已至此，何苦再坚持，坚持又还有什么意义？，

秦开元一把抓过秦平，将他举起来，举在宁王的面前，，瞧瞧吧，这是我的儿子，您的孙子，他还是那么的小，什么也不懂，父亲，你愿意看到平儿的人生还没有开始就这样结束吧，如果不投降，等到定州兵和羌兵打上来的时候，他们还会放过平儿么？”

看到秦平那张惊恐之极的小脸，宁王轰的一声倒回到床上，嘴里，鼻子里，眼角里，慢慢地渗出鲜血，抖索着手在枕下摸出一柄刀来，颤抖着举起来，居然一刀就斩向了秦平。

秦开元大惊，猛地向后一退，，父亲，你要干什么？，

，我的儿子到子，宁肯战死，也不能投降！，宁王嘴里不停地涌出血沫，看着退开的秦开元，手里的刀当的一声跌在了地上。