“那还不好办，反正今天大伙闲着，不如一道去街市上走走马上开春了，我家也得添置几名劳力就是不知道军市老徐那边不知道还有没有剩货，那厮一向动作快！”罗士信终于找到一个插嘴的机会，没等秦叔宝把话说完，立刻跳起来嚷嚷

“也好但不知道仲坚意下如何？”秦叔宝点点头，把目光再次转向旭子

“愿听叔宝兄安排！”李旭点点头，笑着回答

“那不如现在就去，买几个小子，雇个厨子，再请一名管家钱么，仲坚兄就不必出了，包在我们几个身上，就算给你入住新居的贺礼”罗士信最为热情，见李旭答应，立刻大声建议

旭子如今手头也算小有积蓄，自然不肯要同僚出钱帮自己添置奴仆秦叔宝等人却不答应，无论如何也要送这份贺礼四个人一边客套着，一边策马徐行，谈谈说说，不觉已经来到闹市区

由于周边郡县四处烽烟，很多家道本来殷实的人也不得不外出逃难作为附近唯一的世外桃源，历城的街市上自然透着一种病态的繁荣旭子清楚地看见一家米店前的白板上，用炭块写着二十五文一斗的天价，而买米的人络绎不绝（注1）想想自己出塞之前，米价分明是六文一斗的价格旭子不仅暗自咋舌再细细看去，柴米油盐，锅碗瓢盆，只要与生活有关的，价格皆是自己记忆中的四倍不止

整个市面上唯独便宜的是人，秦叔宝找了间相熟的牙行，刚刚说出要雇佣一个管家，四下里已经有无数双眼睛望了过来

秦家、罗家虽然算不是上什么世家勋贵，在当地也是远近数得上来的大户牙行掌柜不敢怠慢，先命请几位军爷进内堂落座，请小厮捧来茶水，然后才弓着身子相询：“秦爷寻管家，怎么不找家养的提点，反而到外边来雇生面孔？”

管家是主人的心腹，寻常人家很少雇佣这个层次的仆役即便是官员异地上任，也是从老家带了去，或找朋友推荐，轻易不请生面孔如果不是李旭身份特殊，秦叔宝也可以给他介绍一个知根知底的当地人但连太守大人都避嫌了，老于世故的秦叔宝当然不敢越俎代庖

道理是这个道理，话却要说得圆转，秦叔宝笑了笑，低声回答：“我这位朋友，朝廷里有名的李郎将来历城公干，暂时需要一个老成持重的帮忙寻常人家的粗痞，怎能送到他面前现眼！”

“原来是那天单骑闯透敌军大阵的李爷，小老儿眼拙，眼拙能给忠勇伯府当管家，走在人前胸脯都能抬高三分小老儿要不是不中用，都得把这坑人的店铺关了，自己把自己送上门去！”牙行掌柜的是个人精，得知今天主顾是李旭，阿谀之词滚滚而出

“你先别卖嘴，赶快去找人要识文断字，能写会算，有中人担保，模样还要齐整，别拿歪瓜劣枣来凑数如果你家李爷用着不顺手，休怪罗爷我过来拆了你的铺子！”罗士信嫌他饶舌，用手指在桌子上重重地敲了一下，喝令

“小老儿知道，小老儿知道！”掌柜的连声答应着，跑到外厅，在一群找事情做的人里边寻觅条件合格者

附近各州县盗匪横行，导致很多本来家道殷实的人背井离乡到历城躲避兵火城内物价高昂，这些人花光了积蓄，只好放下身段，想尽一切办法赚取糊口之资管家的地位虽然已经等同于奴仆，但毕竟比寻常奴才身份还高一些，所以，只花了小半盏茶时间，掌柜的已经带着四个三十岁上下，身穿长衫，模样周正的中年汉子走了进来

“这几个，都是咱临近的鲁郡人，都读过书，能算帐城里也有亲戚能证明他们家世清白，手脚干净！”牙行掌柜将四个人一溜排开，向李旭逐一介绍

四人来自孔子故乡，虽然落魄了，举止中犹自带着一股书卷味道其中左一人姓赵，原来是博城一家珠宝饰店的帐房先生今年春天流寇入城，主人家的货被贼卷干净了，全家跳河自尽他跟着失去了饭碗，不得不来历城投靠亲友

左起第二人姓张，是个行脚商，半路货被盗匪所劫，因此也不得不流落他乡

左起三个人姓周，是个耕读传家的老实人，家里原有些田宅，可惜田宅距离匪窝太近了，每年打下得粮食不够给土匪交“买平安钱”，所以也只好外出逃难

最后一人姓孔，却是个不折不扣的圣人后裔看年龄只有二十七八岁，大约是觉得卖身为奴愧对祖先，入了门后头一直低着，眼睛根本不敢与人对视

如何挑人，李旭根本不在行听掌柜的把四个应募者的背景介绍完之后，反复考虑了小半天，然后硬着头皮走到姓孔的书生面前问道：“这位兄台年龄不到三十？家中还有什么人没有？”

“不，不敢小人，小人今年二十七，七了！家人，都，都死了？有个远方表舅，在，在历城给人帮忙卖靴子”孔姓子弟结结巴巴地回答

“这个人不能用！”没等李旭做出决定，罗士信已经站了起来，大声建议

闻此言，众人皆吃了一惊那姓孔的子弟则恼得面红耳赤，恨不得找个地缝来钻进去不待众人询问原因，罗士信上前几步，指着姓孔的子弟鼻子骂道：“奶奶的，才二十七岁，有手有脚的，又没有家人需要养，何不去军中博取功名？屈身给人下做管家，不枉了这个姓氏么？”

“不，不会武？力气，力气也小！”孔姓子弟脸红得几乎滴出血来，嘟嘟囔囔地替自己辩解

“不会武，不会学么？没力气，吃饱了饭，每天抗着沙包跑上三个月，肯定就有力气了这种人自己没骨气，做什么事情都能找到一个好借口看上去唯唯诺诺的，心肠坏起来却比谁都狠！找他做管家，不知道哪天就被卖了去”罗士信指点着孔姓子弟，大声数落

对方为人其实未必如他所言那样不堪，但在罗士信这个十四岁时就投军杀贼的少年英豪眼里，当然看对方全身上下任何一处都不顺