崇王!
除了早已清楚此事的苏昊之外,一屋子人都愣住了。有王锡爵、王家屏这两名内阁大臣在场,收拾一个刘其昌是不在话下的,但事情涉及到崇王,就变得有些敏感了。这些藩王的事情是要由宗人府来处置的,两位阁老身份虽高,也不敢随便给一位藩王定罪。
“二位阁老,事到如今,罪官就全说了吧。”刘其昌可怜巴巴地说道,其实在他的心里,是一种隐隐的得意,他知道一旦自己把崇王拉出来,事情就有转机了。
“崇王在汝宁有封地10万亩。几年前,崇王府的管事李会找到罪官,说崇王的一些封地因为水旱侵袭,变得贫瘠不堪,崇王府的收入日减,已经入不敷出了。他请罪官帮崇王府调换一些土地,还说这是涉及到崇王脸面的事情。罪官想,当今圣上最念宗亲之情,岂有眼看着藩王家境拮据而不管之理?出于为圣上分忧的想法,罪官就做了一些权宜之计。”刘其昌说道。
“你是说,你的所做所为,都是这权\宜之计?”王家屏问道。
“正是如此,罪官也是不得己而为之啊。”刘其昌说道,“罪官知道自己做的这些事情罪不可赦,情愿接受一切处罚。只是这土地已经划到了崇王的名下,如果要把这些土地再退还给那些农家,还得崇王点头方可。”
“崇王到!”
刘其昌话音未落,就听得门外有差役大声地通报着。其实这倒不是什么无巧不成书的事情,而是苏昊事先已经知道刘其昌要把崇王推出来作为挡箭牌,因此早早地通知了崇王府,崇王正是接到苏昊的通知之后,专程赶来的。
听说崇王来了,王锡爵、王家屏连同一干官员连忙起身相迎,藩王虽说没什么权力。但身份在那放着,众人不便怠慢。
“各位大人,本王打扰了!”崇王朱翊爵大大喇喇地走进大堂,抬手向众人行礼道。
“崇王驾到,我等未能远迎,还请崇王恕罪!”王锡爵和王家屏同时说道。
双方寒暄了几句,王锡爵让人搬来椅子,让朱翊爵与他俩一起坐在上位置。朱翊爵坐定之后,抬眼看了看跪在下面的刘其昌,假意对王锡爵问道:“王阁老。刘知府怎么跪在那里,莫非有何事办得不妥,让二位阁老生气了?”
“刘知府确有一些事办得不妥。”王锡爵点点头道,他知道,朱翊爵在这个时候赶过来,肯定是与刘其昌刚刚说的事情有关,于是也不再隐瞒,直截了当地说道:“这件事,说起来还与崇王府上有些小小的瓜葛呢。”
“哦。如此说来,本王来得还真是凑巧了。”朱翊爵道,不等王锡爵再说什么,他先大声地对门外喊了一声:“来人。把东西呈上来,请二位王大学士过目。”
门外呼啦地进来了六七个人,都是崇王府侍卫的打扮。这些人每人手上都托着一个大盘子,盘子上盖着红布。也不知道放的是什么东西。朱翊爵用眼神征求了一下王锡爵和王家屏的意见之后,便让王府侍卫们把东西都搁在公案之上了。
“王爷,这是什么?”王锡爵用手指着那些盖了红布的托盘。对朱翊爵问道。
朱翊爵站起身走上前,依次掀开了各个托盘上的红布,只见红布下面盖着的,是一本一本的册子。朱翊爵指着那些册子说道:“这些就是崇王府的地契,一共是5万亩。本王把这些地契带过来,请二位阁老处置。”
“这是何故?”王锡爵也站了起来,正说到崇王府的土地的时候,朱翊爵就把地契带过来了,这算是怎么回事呢?崇王府的土地是由皇帝赐予的,他可没有权力进行什么处置。在他看来,崇王此举说不定是来要挟他们的。
朱翊爵躬身施礼道:“二位阁老有所不知,因为本王用人失察,致使王府的管事李会假借本王名头,与刘其昌勾结,干了不少不法之事。前几日蒙苏学士提醒,本王让人查了一下,才知道是刘其昌通过李会,把大量侵吞来的良田充到了崇王府的名下,每年的收成大半落入李会和刘其昌的腰包,交上来的还是崇王府原来那些薄田的出产。我崇王府空落了一个恶名,好处都是他们这些家伙占的。”
“原来如此。”王锡爵听明白了。
刘其昌等人用各种手段侵占了农民的田地,为了逃避追查,就谎称是帮崇王府换地,这样即便有人来查,查到崇王府头上也不敢再查下去了。但是,崇王府在这件事情里却只是担了一个名头,实际的好处根本拿不到。这些良田的产出,都被刘其昌会同崇王府的管事李会私分了,崇王能够看到的,仍然是原来那些薄田的产量。