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天蒙蒙亮，扬州城被一层薄雾笼罩住，显得冷清。不知哪个角落，蓦然一声雄鸡啼叫，划破了这天地间的寂静，然后第二声鸡啼，紧接着第三声……

雄鸡一唱天下白，整个扬州城就像一头被惊醒的巨兽，一下子热闹起来。各行各业的贩子纷纷起个大早，挑担着货物离开家门，奔赴上街，要抢得摆摊儿的好位置。

不过他们今天现，一群群青衫儒巾的士子起得比他们还要早，成群结队地涌向试院。

今天是乡试开考的大日子呀。

人的一生，数十载春秋，成千上万个日子，对于这个世界的读书人而言，乡试开考的日子无疑是极其重要，绝不能错过的。

龙门客栈，人声鼎沸，一位位士子离开，前往试院。

三楼房间中，陈三郎早就起身，洗漱完毕，静静坐在窗前，神色沉静，望着窗外的景象，望着洪流般走向试院的士子考生们。

紫檀木剑匣摆放在桌上，一动不动——乡试检查极其严格，考生连考篮都不能带进去，文房四宝之类，也是考场上放。可以说，每位士子除了身上穿着的衣衫服饰，其他杂物一概不能携带。

考试规矩早就公榜示众，各项纪律要求三令五申过了，有违反者，一旦在进入考场的过程中被搜出，哪怕这些杂物与作弊无关，也会被认定违规，然后驱逐出去，取消考试资格。甚至还会上黑名单，以后想再来考都难了。

所以剑匣不能带，得留在客栈中。

没有小剑陪伴，莫名有些不习惯。

笃笃笃！

敲门声起，老周在外面叫道：“道远，好了没，咱们走了。”

陈三郎应道：“就好。”

起身开门，走了出去。

一起同行的，还有两个士子，其中一个叫“古临川”，却是老乡同窗来着，同样来自南阳学院。

四人来到试院外，见到黑压压一大片人，将试院外的广场站得满满当当。

广场之外，便有维持秩序的兵丁巡逻，口中不停吆喝：“闲杂人等，不准进入广场。”

所谓“闲杂人等”，便是跟随士子而来的书童侍从，以及家眷等人。扬州本地士子为数不少，因为地方近，自然有家眷送考；而一些出身大户的考子，身边也会有书童伴当，跟随侍候着。

这些人，只能送到广场外面。

找块空地站了一会儿，时辰到，一声锣鼓响，终于开始检查进场了。

由于检查严谨细致，从头到脚摸了个遍，连头都得解开披散，耗费时间不少，故而必须尽早进行入场事宜。