.牧浩洋可以放心大胆的休息了,后方的官兵却忙碌了起来。
按照李国强的安排,战舰伪装设备在二十六日下午装进了二十八架大型运输机,四个小时后运抵海南的海军航空兵基地。因为牧浩洋只对航母进行伪装,所以最终只有十二架运输机载着四套伪装设备起飞。
二十六日夜间十点过,十二架运输机来到登陆舰队上空。
此时,登陆舰队已经离开南海,到达大纳土纳岛与苏比岛之间。为了打捞空投物资,舰队停止了航行,十多艘战舰组成圆环编队,每艘战舰上的照明设备全部开启,为运输机指明空投区域。
五分钟后,空投开始。
十二架运输机依次进入,在两百米的高度上投下了密封包裹好的伪装设备。
为了方便打捞,大部分货盘的总质量都在两吨左右,用充气浮标固定,顶部安装了荧光反射灯。
空投持续了十分钟,完成任务的运输机扬长而去。
海面上,出现了几百具漂浮的货盘。
打捞行动随即展开,主要由陆战队的重型运输直升机进行,只有几只大质量货盘需要由登陆艇打捞。
十二点不到,打捞工作结束。
整个行动进行得非常顺利,只有三只货盘轻微损坏,货物没有多大影响。
让通信参谋发出行动顺利的信号后,庞跃龙让登陆舰队恢复航行编队,然后加速到二十二节,前往会合海域。
在这支舰队中,最醒目的就是两艘两栖攻击舰。
这两艘战舰,正是牧浩洋在总参谋部负责海军装备建设时的杰作。
虽然陆战队已经成为独立兵种,但是与海军的关系仍然密不可分,比如所有两栖舰艇都编在海军名下,只是由陆战队使用。
与西方国家、特别是美国的两栖攻击舰相比,中国海军的两栖攻击舰寒酸得多。
这两艘战舰的排水量都在两万吨左右,虽然采用了直通飞行甲板,但是没有安装跃飞甲板,而中国海军也没有垂直起降战斗机,所以只能搭载直升机,无法搭载固定翼飞机,也就不具备真正意义上的攻击能力。
与吨位相当的小型航母相比,两栖攻击舰的最大区别在内部,即机库更小,大部分内部空间用来运载陆战队的作战装备,以及投送陆战队的两栖登陆艇,狭小的机库只能安放几架直升机。
从作战使用上来看,这两艘战舰与其说是两栖攻击舰,不如说是兵力投送舰,其搭载的直升机主要用于垂直登陆,即向滩头阵地运送作战部队。因为战舰上没有反潜作战系统,所以搭载反潜直升机没有什么意义。
因为没有采用模块化设计,所以这两艘战舰无法改装成小型航母。
对于已经拥有了中型核动力航母、正在建造大型核动力航母的中国海军来说,也不需要小型航母。
如果进行适当的伪装,比如用轻质预制件增大甲板面积,伪装成斜角甲板,从外面看上去确实很像航母。至于欺骗敌人的侦察卫星,特别是分辨率不高的雷达成相卫星,更是不在话下。
只有一点无法伪装,那就是战舰的基本性能。
两栖攻击舰对航速没有太高的要求,最多能达到二十二节,而任何一艘航母的速度都在二十二节以上,连法国的“戴高乐”号都能达到二十七节,而大部分航母、特别是核动力航母都能达到三十三节左右。
所幸的是,这个问题并不严重。
舰队通过狭窄的海峡时,肯定不会全速前进,而会以相对安全的速度前进,二十二节已经足够了。
此外,还有一个较为明显的外形特征,即两栖攻击舰是常规动力,有一根非常醒目的大烟囱,而“长江”级航母是核动力,没有排烟管道。还好,伪装系统中有专门的部件,用来遮挡两栖战舰上的烟囱。
这个时候,今井利村已经登上了“维拉特”号航母。
虽然联合舰队已经覆灭,幸存的数千名官兵正在等待遣返,没有战舰,他们留在布莱尔港也没用,但是印度与日本早就在指挥问题上达成协议,今井利村仍然是舰队司令,印度将领得听他指挥。
此时,今井利村已经收到消息,中国海军的登陆舰队离开了南海,正在向南航行,运输船队在登陆舰队后方大约一百五十公里处。规模非常大,至少有十多艘登陆舰,还有二十多艘军用运输船。虽然中国当局还没有宣布派遣舰队进入印度洋作战,也没有宣称将在印度洋开辟第二战场,但是出动如此多的两栖作战力量,作战意图非常明显,中国海军肯定会攻打安达曼-尼科巴群岛。