随着曹刘两家签署了真正意义上的停战协议，曹操也由此从连续多年的征战中解脱出来，他已年近花甲，来日不多，但他还有很多要务需要处理，他需要让人民休养生息，恢复国力，还需要处理好魏国和汉朝的关系，也需要进行后三十年的权力布局，但更重要是的，他要明确继承人。
在选择继承人这一点上，事关重大，曹操迟迟下不了决定，虽然他任命长子丕为副丞相，代他处理政务，甚至还住进了原来的丞相府，在很多人看来，长子丕就已经是世子了。
但实际上，曹操并没有决定由长子继承自己，他还在长子和三子之间来回摇摆，长子冷静、理智，作风果断，这些优点令人赞赏，但长子的缺点也同样明显，薄情寡义、野心勃勃，城府极深，甚至还有点偏信奸佞。
这里的奸佞，曹操认为是华歆，虽然华歆很能干、听话，是一条得力的走狗，但曹操却并不喜欢此人，此人缺乏忠诚，整日揣摩上意，投其所好，若不是曹操还需要这样一条走狗，早就将他宰了。
但长子丕却明显很信赖此人，这让曹操不喜，但他又不想提醒长子，他担心长子为迎合自己而隐瞒本性，最后让他选择错误。
相比之下，三子曹植却是性情中人，待人真诚，率性而为，有抱负，有大志，有一颗怜悯天下人之心，曹操极为喜欢他，认为他酷似自己，所以曹操又想立曹植为世子。
不过曹植的缺点也同样明显，太过于理想，毫无城府，没有驭人之术，他若为魏主，不出一年，魏国就会被刘璟所灭。
想到刘璟，曹操又忍不住生出无限感概，若刘璟是他的儿子，他就会毫不犹豫以魏代汉，他绝不会担心魏国的前途，可惜，刘璟是他的大敌，是魏国的致命威胁，他的长子丕和三子植，都不是刘璟的对手。
后堂内，曹操正和族弟曹仁商议练兵一事，曹仁的态度很明确，虽然停战协议是五年，但最多只能维持三年，所以练兵备战是当务之急。
“丞相，我主张学习汉国最近实施的民团办法，一方面实施精兵战略，将常备军维持在十五万，可以使每个士兵身上耗费的军费更多，有利于训练出精兵，同时组建民团，使农民不离家，不离田，却同样能得到军事训练，一旦战争爆，可以大量征召民团后备军，将他们转为正式军，这样既可节约平时军费，也有利于我们集中力量训练精兵，汉军已经开始实施，我们完全可以照搬。”
曹操也很了解最近汉国颁布的《民团令》，目的是化兵为民，对节省军费，恢复生产有着重大意义，不仅是曹仁，包括陈群在内的很多文臣也提出效仿汉军民团令。
曹操点了点头：“你说得不错，我们确实应该学习刘璟的一些好措施，比如匠学，比如垦田令，还有就是民团令，我已告诉丕儿，命他也组织官员商讨后推行。”
“丞相知道刘璟平定羌氐之事吗？”曹仁又小心翼翼问道。
“我时时在关注。”
“其实我觉得可以利用胡人，挑起河朔和关内的..。。”
不等曹仁说完，曹操便摆摆手打断了他的话，“丕儿也给我提到过利用此事，被我否决了，虽然我和刘璟是仇敌，但在恢复汉王朝对边疆的统治上，我完全支持他，当年我北征乌桓，刘备向刘表建议趁机袭击的许都，刘璟却坚决反对，我记忆犹新，子孝，在民族大义上，我们不能犯错误。”
曹仁羞愧地低下头，“卑职明白了。”
曹操又叹口气道：“虽说我利用氐胡骑兵来阻截他北上，但也只是利用，一旦利用完，我同样会扫平氐胡，只是刘璟比我走得更远，居然把西海高原和河曲地区都划归了中原王朝，我想河朔和关内他也绝对不会放过，迟早会收复旧地，现在我的当务之急是恢复民生，然后确定下世子，不能再拖了。”
曹仁心中一惊，连忙低声道：“丞相觉得长公子还不适合为世子吗？”
“丕儿当然不错，但我也觉得植儿不错，所以在犹豫，到底立谁为世子更好？”
说到这，曹操瞥了一眼曹仁，见他欲言又止，便笑道：“你是他们叔父，不妨说说你的意见？”
曹仁知道曹操精明无比，很多事情瞒不过他，他沉吟片刻道：“丞相知道生在长安的一件事吗？我和三公子有了争执。”
“你是说，不让民众进城一事吧！我事后接到他的信。”
曹仁心中一怔，原来曹植真的写信告自己，他心中更加恼火，但脸上没有表露，只是叹口气说：“三公子为人仁慈，怜悯众生，如果现在天下已平定，我会坚决支持他继承丞相的事业，但现在刘璟愈加势大，还不是仁慈怜悯天下众生之时，三公子远不是刘璟的对手，丞相立他为继承人，不妥。”
“难道丕儿就是刘璟的对手吗？”曹操又淡淡问道。
曹仁摇摇头，“坦率地说，长公子也不是刘璟的对手，但至少他的意志很坚定，而且作风霹雳，平定袁氏余孽，不惜赶尽杀绝，我觉得他要比三公子更适合对付刘璟。”
“那是你不了解他们两个，我打算把宪儿嫁给刘璟为妃，丕儿没有反对，但植儿却坚决反对，在对付刘璟上，其实植儿的态度更坚决，丕儿倒有点优柔寡断，对袁氏余孽手段霹雳，那只是因为他在对付弱者，对付强者他未必有这般果断，其实我是希望他只斩杀匪，饶过哪些普通民众，可是他却毫不留情，把仇恨留给后代，若是刘璟呢？他就会最大限度的保留民力，会让战俘去挖矿几年，然后放回家，相比之下，丕儿缺少一颗兼济天下的仁心，差刘璟远矣，植儿这一点就很好。”
说完，曹操似笑非笑地望着曹仁，曹仁满脸通红，他这才明白丞相在长安难民一事上其实对自己不满，丞相是支持曹植，他连忙俯身磕头，“卑职有罪！”