这时，鱼朝恩轻手轻脚走近，低声道：“皇上，户部侍郎李清在宫门外候旨！”

“宣他觐见！”

鱼朝恩转身去宫门外宣旨，李隆基却从桌案上取过一本奏折，这是李林甫刚刚送来的最后一批人事调动方案，李清赫然列在第一个，外放为安西都护府副都护、安西节度副使兼长史。

这和李隆基欲调他到苏州为刺史的想法相差甚远。

按大唐的人事制度，六品以下官员一般由吏部按照资格和空缺，拟定官职，上报宰相，再经由宰相反复核查后，请示皇帝下旨授官；而五品以上，则不由吏部拟官，而要直接上报宰相，由相国考量拟定；到了三品以上的官员，则由相国上报皇帝，由皇帝来亲自拟定，所以李清一定要经过李林甫的推荐才可能实现他的愿望，但李林甫也仅仅是推荐，真正的决定权在李隆基的手上。

李隆基拿着奏折，陷入了沉思，让李清重返沙州为都督也曾经是他的一个方案，但他从苏州回程时，在江州停泊了半日，便使李隆基改变了主意，倾向他为文官。

可现在李林甫的方案却又使李隆基有点动心了，为副职兼主管政务的长史，确实也是个可行之选。

李隆基正犹豫不决，眼一斜，只见高力士在一旁垂手不语，便习惯性地笑道：“大将军，你来给朕参谋参谋，李清向西派还是向东调？”

高力士连忙惶恐地回道：“如此大事，老奴怎敢插嘴？”

“不妨事，你说便是了，朕想听听你的看法。”

“这．．．．．．”

高力士迟疑一下，才缓缓道：“老奴见识浅薄，但随皇上多年，见的事也多了，老奴曾经想过，假若那皇甫惟明并没有带兵，哪皇上要几时才知道他是个居心叵测之人？”

李隆基暗暗点了点头，高力士一语说中了其中的关键，若李清将来为相，他又是第二个皇甫惟明，那可如何是好，是应该先考验他一番才是。

这时，鱼朝恩再次进来请旨，李清已被带到御书房外。

“进来吧！”

李清大步走进，向李隆基行了一个跪拜礼道：“臣李清叩见陛下！”

“免礼！赐座。”

“谢陛下！”

李隆基见他坐下，便微微笑道：“朕放你十日假期，侍郎到哪里去游玩了？”

李清急忙欠身道：“回陛下的话，臣带妻女到终南山探春去了，前日方回。”

“妻女？那郡主也在吧！”

李隆基笑吟吟道：“你们可给朕出了难题，吐蕃那边朕到现在还没有给个交代，人家眼巴巴地还在等着娶宗室第一美人呢！”

“陛下的关爱之恩，臣铭刻于心！”

“算了，要谢就谢贵妃吧！若不是她当年逼迫朕，朕才不会为你得罪吐蕃呢！”说到此，李隆基自己先忍不住哈哈大笑起来。

“只是没有名份，苦了郡主了。”

“那也没办法，总不能让堂堂的郡主为妾吧！”

李隆基笑着摆了摆手：“等过一两年，给她更名换姓，朕再赐她为你次妻，这样也就没人注意了。”

谈了一些李清的家庭。李隆基的话便慢慢转到了正题上来，“朕本想提拔侍郎为工部尚书，但我大唐尚无三十一岁的尚书，朕也不想破这个先例，所以准备将侍郎外放几年，待磨砺成熟后再入朝为尚书，你意下如何？”

经过这些日子的部署，终于到了收获的时刻，是稻谷满仓的丰收还是颗粒无几的薄收，就看此一举了，李清深深地吸了口气，沉声道：“天子有令，为臣者自当遵从便是，何谈‘意下如何？’”

“你倒爽快，那朕让你去苏州为刺史怎样？”

“臣遵旨！”李清毫不犹豫地答应，脸上没有半点表情，李隆基紧紧地盯着他的眼睛，企图从他的眼神找出一丝慌乱或者失望，但是没有，李清表情平静如常。

“这不是决定，朕只是问你愿不愿当苏州刺史。”

李隆基淡淡一笑，又道：“你当侍郎近四年，多有功绩，解决了朝廷捉襟见肘的困境，应该好好地封赏你，说吧！你想到何处为地方官，扬州还是苏州，朕可以考虑你的意见。”

李清沉思一下，抬头道：“启禀陛下，臣想到贫瘠一点的地方去为官，为百姓做一点实事，苏州、扬州这些地方臣并不想去。”

这话说得很暧昧，他并不说自己想去哪里，而只是不想去苏州或扬州，如果他不知道另一个选择，那可能是去岭南，但他已经知道了答案，另一个选择就是西域。

“其实朕知道侍郎的想法。”

李隆基叹了一口气，身体慢慢倚躺在龙椅上，显得有些疲惫，他望着李清，目光变得柔和，慢慢地说道：“朕知道你一直怀念在沙州的旧部，当年你千里突袭，杀贼酋、夺要塞，是何等遒劲张狂，正当你施展才华之时，朕却将你调回了长安，一呆便是四年，这些年你身上火气没了，锐利的棱角也磨得圆滑了，朕不知这是好事还是坏事，朕已经年迈，人生也快到了尽头，不想将你这样的年轻人也弄得一样的暮气沉沉，也罢，李清听封！”

“臣在！”

“朕封你为御史大夫，安西都护府副都护、安西节度副使兼长史，领沙州刺史并总督豆卢军。”

天宝八年四月，李隆基正式做出决定，将沙州划归安西节度，由李清重任沙州刺史兼豆卢军都督，同时任高仙芝之副、主管安西政务，原安西都护府副都护封常清升为北庭都护府都护，程千里调回京任右金吾卫大将军。