“我们可以再换一个角度来说明这个问题，如果战后，英国人决定将这些战舰卖给日本人的话，那么阁下认为，英国人卖一艘战舰要多少钱？英国人的10炮超无畏，比如说铁公爵之类的，在战前建造的造价大概是200万英镑，如果要卖给急需战舰的日本的话，估计300万以上日本人都会接，而如果考虑对战舰做一些改装的话，比如说全部的锅炉换成煤油混烧锅炉或者燃油锅炉的造价的话，一艘战舰卖给日本350万英镑我都一点也不意外。”

“而如果再考虑这些战舰可能对贵国造成的损失，比如说，其中一艘战舰溜到了登陆场，或者说对运输船队进行拦截。那么你告诉我，一艘船上的数千的美国官兵的生命应该如何计算？”鲁普雷希特笑着说道。

“这是敲诈！”塔夫脱说道。

“你可以不做这单生意的。”鲁普雷希特说道。“我重复一下我的条件，如果贵方的支付方式是抵消欠款的话，那么每击沉一艘英国主力舰或者我方损失一艘主力舰的酬劳或者补偿是2000万美元，如果贵国是直接支付的话，那么这个价格可以在1400万美元。而每一名战死的德国海军官兵的抚恤金必须是实价支付。当然，这还有一个前提，那就是，我们决定做这件事情的时候。”

“这是阁下最后的意见？”塔夫脱深吸一口气，似乎准备做出一个非常重要的决定。

“不会有任何让步。”鲁普雷希特平静的说道。

“我认为这个问题可以暂时搁置，我们可以讨论很多问题，这场战争在今年就会落下帷幕，而另外一场战争也不会遥远，我们其实可以讨论一下我们要共同面对的敌人，比如说日本海军和陆军。”就在塔夫脱准备开口的时候，一旁的本森打断了塔夫脱的言。

“付出和回报对等才能让合作持续下去。我们会认真考虑阁下的对价的。在这场战争中日本人同样给贵国带来了很大的麻烦。纵然即使从维护帝国尊严的角度出，对日本人实施惩戒也是势在必行。”潘兴也出来帮忙圆场。

“所以，塔夫脱先生的意思呢？”鲁普雷希特问道。

“好吧，我们可以暂时搁置争议。”塔夫脱擦了一把头上的冷汗说道。讲真，塔夫脱确实对德国没有好感，甚至还有敌视。但是这一次他来，他是真想达成协议的，毕竟他先是一名政客，如果可以获取足够的利益，他甚至可以和魔鬼做交易。更何况和德国人呢？他之前的所作所为一方面是确实打算这么想，而另外一方面则是为了表示所谓的强势。然而可惜的是，他碰上了鲁普雷希特，一个在军事、政治和经济上都有极高水平的人。