寨主齐员外大约四旬，一副精干的样子，他吩咐安排酒宴，招待呼延庚等人。

“呼延太尉号称铁鞭王，是开国勋贵，小将军今日光临寒舍，可谓蓬荜生辉。”齐员外先恭维了呼延庚一番。

“我看寨中弓上弦，刀开磨，员外这里倒是警醒得很。”

“哎，太行山中盗匪众多，我等乡民结寨自保而已。”

“敢问这山唤作什么山？离隆德府还有多远。”

“此山唤作鸠山。过了这座山，再走上六十里，便是隆德府治所在。”

“我看这鸠山倒是个藏兵的所在。”

“小将军好眼力，几个月前来了一伙溃兵，听说是太原城败退下来的，却不敢去隆德府，占下了鸠山，只在四乡里呱噪。”

“可曾惊扰了员外？”

“来借过一次粮。起始的时候，山上只有一百来人，四下的寨子凑一凑，也能够他们过冬，只是眼见四下里的溃兵都投到这里来，山上怕不有近千人，我看，他们不久又要下山来借粮了。哪有那么多粮食可借。”

“员外可曾向隆德府求援？”

“年初时隆德府失陷于金贼，张父母新到，我们派人到府中告状，也没见回信。”

张父母即隆德知府张确，他刚刚上任，心里只怕全是金人入侵的事情，鸠山的山贼这等小事，怕是没心思搭理。

齐员外也不再说山贼的事情，只是劝众人饮酒。

在酒酣耳热之际，齐员外突然说：“若是小将军能替朝廷约束这帮溃兵，却是好大的功德……”

要求提出来了，等呼延庚开价。

“好歹我也是正八品的修武郎，保境安民义不容辞，只是这好几千人的军粮，实难筹措……”呼延庚踌躇着。

“溃兵若无将军约束，定然糜烂乡里，老朽愿意牵头，隆德府以西各村各寨，今冬向王师奉献二百石军粮。”

“山上有好几千人，二百石怎么够？怎么说也要三千石吧。”

两人讨价还价，最终商定，齐员外帮助呼延庚募集五百石军粮，若是隆德府有钱钞拨付下来，齐员外再代为采买。

“天色不早，请将军早些歇息吧。”

员外好不容易给呼延庚等人挤出三间房来，呼延庚独占一间，这几日都没有好好休息，又饮了酒，呼延庚很快就睡着了。

天一大早，众人收拾停当，牵着马便向鸠山而来,顺着山势一路上行，不久就遇到了巡山的小校。

“呔，尔等可是来投，上山来带给我家大王的礼物呢？”

丘穆陵仲廉大怒，就要拍马上前。呼延庚拦住他，对小校说：“回报你家大王，延州呼延庚前来拜山。”

小校回去禀报，呼延庚等人在山门处等候，突然，听得山上一阵鼓响，不多久，一员战将全身披挂下山来。

这战将倒也生得雄壮，手提一把青龙偃月刀，马鞍上挂着一张弓，一壶箭。

只是他这身披挂，却也太奇怪了些。

只见下山来的这员将领，穿着衙门的都头的服饰，外套半身残破的皮甲。护心镜不知去向，却用白布裹了一些纸甲的残片在胸前，倒似妇人的裹胸一般。

步鹿孤乐平得意的整理了一下自己的披挂，催马上前：“来将听了，问你是哪家的军马，怎的在此占山为王，做了乱草丛中一个贼。看到朝廷命官在此，还不下马受缚。”

“你才是草贼。”下山那将提了青龙偃月刀跳下马来，“闲话少说，且与你家爷爷走上二十个回合，掂掂斤两。”

青龙偃月刀本是仪仗器械，这将领拿来做兵器已是奇怪，他还跳下马来。

不过看这将领扎下马步，拉开架势，众人才看得分明：原来是一柄四尺长刃，二尺长柄的斩阵刀，宽身厚背，刀身做成了青龙偃月刀的形状，又分外增加了了重量。

步鹿孤乐平道：“我也不欺负你，就步下过几招吧。”说完，他提着独脚铜人就冲了上去。

两人一交手，呼延庚就看出门道来：步鹿孤乐平只是力大，还是一副骑将猛冲猛打的样子，而下山的将领则是正经的步下将，力气也不输，步法进退比步鹿孤乐平好太多了。