大家伙一时威慑于薛蟠豪华拉风的制服，不免有些惴惴不安，且乡下人见过世面的委实不多，往日里头除却保长里长之类的基层人物外，别说是五六品的官儿，就是知县大老爷也是难得一见，这还是因为是金陵府乡下的缘故，市面算是见得多了，可饶是如此，却也没有人敢出来搭腔。

薛蟠微微一皱眉，“叫你们说话的时候，却是没人说话了，既然没人说，那就石料厂的人先说，怎么现尸体的！”

另外有管事上前跪了下来如实禀告，说这个石料堆是素日里头备用的，这些日子码头要扩建，石料紧缺故此来此石堆取石头，却不曾想居然挖出了一个尸体，附近的农户听闻这里死了人，纷纷前来凑热闹围观，没想到被人认出来是走失了两三日的陈老三。

薛蟠又问跪在地上痛哭不已的陈老三妻子，陈老三家的以为薛蟠是一位大官，过来必然是伸张正义的，却不知道这一位薛大爷早就坐歪了屁股，黑心肠偏向万恶的资本家了，她跪在地上磕了一个头，“大老爷容禀，小人家里头的原本是这里头的佃户……”

这一位妇人虽然没什么文化，说话磕磕绊绊的，倒是把话给说清楚了，陈老三老家乃是凤阳府，旧年因为躲避蝗灾，从凤阳府逃难到此地，因为四下无地方可以居住，也没有田地可以种植，故此在本地大户手里头租来了此河滩种田为生，河滩之地，土地很是肥沃，没有大洪灾，基本上是年年丰收的，薛蟠来此营建港口码头，这些没有营生只能靠着河滩种田为生的外来户反抗最是激烈，其中陈老三尤其反应强烈，前些日子就和此地的管事起了冲突，险些打在一块。

说到这里，边上有几个十分健壮皮肤黝黑的农民就跑了出来，大声的说道，“我们老三就是被你们害死的！”他们激动的朝着石料厂内的工人管事等人喊道，“前日你们揍他的时候，可是说过，什么时候还来惹事，打死就完？定然是你们看着老三好欺负，就偷偷的打死人了！”

薛蟠微微一皱眉，有些不悦，他问刚才被石头砸的头破血流的管事，“这事儿，可是真的？你们起了争执？”

那个管事满头血迹，听到薛蟠如此问，又是头疼，又十分委屈的跪下，“小的也是气不过，那陈老三每次过来，都要让我们停工，不许再新建码头，他的田地一时半会还建不到，我说他无理捣乱，要他若是有什么事儿，请直接去江宁县控告是了，可他却也不去控告，只是来跺脚痛骂，且又威胁小人等，若是再不收手，就要去找我们家里老婆孩子的麻烦，底下的人听到这样的话，很是忍不住，于是和他打了一架，却也不敢说要害命的！”

那个妇人又哭天喊地起来，“天老爷，都是这些贼人，害了我们当家的性命，”她扑倒在盖着白布的尸体边上，拼命的摇着，“当家的，你快起来，快索了这些害人的奸人的性命去！”

人群之中又有人鼓噪了起来，“是不能放过！”

“看着三嫂多可怜啊，这些谋财害命的贼人，绝不能放过了！”

薛蟠扫视外头脸色不一的围观群众一眼，这才觉得事儿有些棘手了，若是今日不把事儿查清楚问明白，只怕自己的薛家码头不见得办的下去，素来在地方上干实业，有达官权贵照拂自然好成事，可地方上的势力，包括地方上的民意处理不好，事情还是办不好，不能办的圆圆满满的，“起了冲突倒也不假，这是也承认的，可这若是认定了就是石料厂的人杀的，这未免是太过武断了。”