“咸安宫虽然读书的日子苦了些，可到底没有别的事儿，只要读书就好，”薛蟠不是在说咸安宫，而是在讲诉自己的学生时代，“故此，大家伙都想着比较成绩，博一个好点的名次，和同学们之前争斗，大部分也只是意气之争，时间久了，自然也就淡了，而且人都是一样的，想到过去的事儿，多多少少还是想到愉快自在的事儿，自然，此处就还值得一来的。”

忠顺亲王挑眉，“你这话倒是有些有趣。”两人这样一起行到乾清宫去，路上随意聊聊，忠顺亲王话语不多，可凡是问薛蟠的问题，无一不是十分需要认真回答的，薛蟠虽然也不以为意，但也不会胡乱说什么祸从口出，但许多事儿，薛蟠的意思还是表达清楚了。听到这仕途上的规划，忠顺亲王摇摇头，“寻常人等求一时灵光乍现而办差事，而文龙你却是才华过人，计谋甚深，你在天竺所举所计谋，我回来之后也曾反复思量过，到底如何，算来算去，也比不过你这最好的法子了，有如此才干，怎么好自甘堕落，在詹事府和兵马司如此地方厮混，”忠顺亲王一脸的恨铁不成钢，“浪费大好青春？”

这话怎么和自己舅舅说的话如此相似？薛蟠暗暗腹诽，可以说是非常老气横秋了，薛蟠微微一笑，“这可不是厮混，”薛蟠想来想去也不能直接顶亲王，自己得罪的人甚多，没必要再多起来，“这基层的历练还是需要，一枝一叶总关情，这些繁琐的事儿办了，才能够学习不是？”

两个人如此一边说着话，一边进了月华门，到了乾清宫，乾清宫是紫禁城大明宫内廷正殿，内廷后三宫之一。“乾”是“天”的意思，“清”是“透彻”的意思，一是象征透彻的天空，不浑不浊，象征国家安定；二是象征皇帝的所作所为象清澈的天空一样坦荡，没有干任何见不得人的事。乾清宫面阔九间，进深五间，高二十米，重檐庑殿顶，始建于太祖皇帝十八年，太祖太宗两代曾因数次被焚毁而重建，现有建筑为英宗三年所建。是前朝三代帝王处理日常政务，批阅各种奏章的地方，后来还在这里接见外国使节。不过到了圣后这一代，她择了养心殿作为寝殿并且接见臣下的地方，表示自己个不是名正言顺的皇帝，故此没有居住在皇帝该居住的正宫之殿，乾清宫才成为一个礼仪式的宫殿，失去了不少生活的功能。

乾清宫为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，坐落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔九间，进深五间，暗含九五至尊的意思，自台面至正脊高二十余米，檐角置脊兽九个，檐下上层单翘双昂七踩斗栱，下层单翘单昂五踩斗栱，饰金龙和玺彩画，三交六菱花隔扇门窗。分外气势恢宏。

薛蟠待走到乾清宫内殿门前，看到殿内明间、东西次间相通，明间前檐减去金柱，梁架结构为减柱造形式，以扩大室内空间。后檐两金柱间设屏，屏前设宝座，东西两梢间为暖阁，殿内铺墁金砖。殿前宽敞的月台上，左右分别有铜龟、铜鹤、日晷、嘉量，前设鎏金香炉四座，正中出丹陛，他回望去，看到丹陛接高台甬路与前头的五门乾清门相连，北风萧萧，把插在汉白玉台基上的各色旗子卷的漫天飞舞，呼啦作响，太阳正光芒万丈地从西边照过来，两边黄马褂侍卫林立，一派金碧辉煌中，尽显煌煌天朝威严之势。

这时候忠顺亲王就不和薛蟠说话了，他整顿衣冠，到了前头自己该去的位置，薛蟠到处看了看，啧啧称奇，这宏大场面，可算是见识到了，不虚此行。