徐荣蹙眉道：“先生不必再劝了。北上陇县既然是主公军令，那是不容违抗。”

钟繇再劝道：“将在外、君命有所不受。主公远在洛阳，并不知道惊州实际情况，将军不应该盲从呀。”

“先生此言差矣。”徐荣脸色一沉。说道。“先生力主避守陇西，静等西域联军来援不过是从惊州局势出。而主公决定却是从全局出。两者岂可相提并论?先生试想。如果主公战败、洛阳沦陷。就算我军赢得惊州之战那又有何意义?”

钟繇喟然叹息一声。默然不语。

徐荣语气转缓。说道：“主公在洛阳承受了很大压力。惊州战事—拖不起呀。”

钟繇点了点头。应道：“在下明白了。既然决战无法避免。窃以为应该早日与皇甫坚北路大军合兵一处，以免被马屠夫各个击破、徒损兵力。”

徐荣点头道：“先生之意。与本将军不谋而合，本将军已经派人送信给皇甫坚，命他率军南下与我军汇合，如果不出意外，我军、公子璜八千精兵，还有皇甫坚北路大军当于陇县城下会师。”

三天之后。牧马荒原。

牧马荒原处武威郡与汉阳郡中间，方圆数百里，渺无人烟多有马贼出没。

马跃在典韦、句突以及十余骑亲兵护卫下弯腰潜伏在一人多高蒿草丛中，正前方数百步外，黑压压的军队如同蚂蚁漫过荒原向南席卷而去，这支军队阵容还算严谨。兵力约在一万左右，以正规行军阵列分为左、中、右、前、后五军。

左、右两军皆为骑兵，各有千余骑。

前军为长枪兵。后军为刀盾兵，各有千余人。中军由辎重兵、重装步兵还有弓箭手混编而成，兵力占据了整支军队将近一半。

“噗!”

句突将衔在嘴里一枚草茎吐了出来，回头向马跃道：“主公，敌军至少有两千多骑兵，还有弓箭手和重甲步兵，不太好对付啊。如果从正面强攻。就算能够冲垮敌阵，我军只怕也会死伤惨重。”

“那可不一定!”马跃翘看了看逐渐昏暗下来的天色，眸子里忽然掠过一丝莫名寒芒，凝声说道，“胜仗不是推理出来。而是打出来!这一战能不能打赢。就要看敌军主将应变能力了。嘿嘿。”

前方，董卓军中军。

皇甫坚悠然高举右臂，朗声道：“全军停止前进。就扎营。”

陇县。

徐晃临时官邸。

贾诩神色凝重向徐晃说道：“徐晃将军，此战是胜是败。关键全在于陇县是否能够守住!如果陇县丢了，那万事皆休。本军师的一切算计都将付之东流，如果将军能够守住陇县至少半个月，本军师就能让徐荣一败涂，输个片甲不留。”

徐晃沉声道：“请军师放心。悦绝不辱命。”

诩还不放心。再次殷切叮嘱道，“将军且记，五千士兵就是你死守陇县的全部兵力。无论局势有多危急。哪怕陇县城中已经只剩将军一人，本军师也绝不会派谴一兵一卒前来增援。”

徐晃慨然道：“但有末将在。纵徐荣十万大军来攻，亦教他铩羽而归。”

贾诩凝声道：“好，那就拜托将军了。”

徐晃抱拳道：“请军师放心。”

贾诩点点头。转身飘然而去。

河套。马跃老营。

高顺向沮授道：“先生。主公以八百里加急传书。令末将率八千精骑南出上郡、威胁左冯翊。河套老营就拜托先生了。”

沮授道：“将军请放心出征，野牛渡、采桑津皆在我军控制之下。河水沿岸又有斥候游骑不间断巡逻。且并州各郡多有我军细作出没。并州军但有任何风吹草动，都休想逃过我军眼线!河套稳如泰山耳。”

顺点了点头。又道，“如果情势危急。可火传书漠北。请求裴元绍、周仓两位将军率轻骑驰援。”

沮授道：“在下理会得。”

牧马荒原。

淡淡星空下，空旷荒原上燃起了堆堆箐火，火堆旁边横七坚八躺满了士兵，除了守夜警戒的士兵。皇甫坚的一万大军已经悄然进入了梦乡，在这炎夏夏天。没有人愿意呆在气闷火热帐蓬里。

宿营的正中间。皇甫坚手枕后脑，正仰望着满天繁星果。

收缩兵力集中防御几座主要的城池。乃是不得已而为之。皇甫坚并没有不同意见。可挥师南下前往陇县与徐荣主力大军汇合。却让皇甫坚有些想不通，皇甫坚以为，他手下一万大军。留在安定或者北，威胁马跃军后路。远比投入陇县决战威胁更大。

皇甫坚一万军队。大多由各郡守军七拼八凑而成。除了张掖太守郭皓率领两千骑兵堪称精锐之外。其余八千士兵都是从未上过战场郡国兵，这样一支军队用来守城勉强还能胜任，如果用之攻坚、野战就有些勉为其难了。

不过。皇甫坚虽然不解徐荣军令。可他还是严格执行了军令。

“格达达～”

皇甫坚正想得出神时。忽然被一阵急促马蹄声所惊醒。惊坐起。一骑快马已经直趋中军。皇甫坚于火光中看得正切，只见来骑浑身带血。左臂上还插着两支狼牙箭。倏忽之间，来骑已经冲到皇甫坚面前。滚鞍下马疾声道：“将军。马贼，巡逻队遭遇马贼袭击。”

“嘿，马贼?”皇甫坚眉宇轻蹙，沉声问道。“有多少人马?”

“有百余骑。”

“百余骑?”

皇甫坚眉宇越蹙紧。惊州素有马贼出没，此事原不足为奇，可马贼袭击官军巡逻队就有些反常!一般情况下，马贼只会袭击过往商队，或者纵骑劫掠毫无防御能力的村寨。很少主动招惹官军。仅凭一百多人马贼队就敢招惹官军就更是绝无仅有。

“皇甫将军。怎么回事?”

“生什么事了?”

“是不是敌袭?”

皇甫坚正惊疑不定时，前方忽然响起数声关切问候，只听这声音，皇甫坚便知道是李据、郭皓、李别、李暹等人到来了，皇甫坚的眸子里不由掠过一丝阴霾，他虽然是这支军队主将，可也只是名义上，许多事情并不是他一个人说了算。

尤其是年轻气盛北太守李据。仗着有几分蛮力，又是董卓心腹李催独子。更是飞扬跋扈。最喜欢和皇甫坚唱反调!这次南下陇县，皇甫坚本来想走定安，走安定路程是远了一倍，可沿途城池密布，一旦生不测。可以立刻据城而守。

可李据偏要提出从武威直接进入汉阳，还抬出徐荣的军令来压制皇甫坚，皇甫坚无奈。只得应允。结果。一万大军就一头开进了渺无人烟、马贼出没牧马荒原。

问明了原由，李据不由心头一动。暗忖这可是夺取大军指挥权绝好机会，当时就勃然大怒道：“什么。区区毛贼竟敢在太岁头上动土?这还得了!李别何在?”

李别昂然踏前一步，疾声道：“兄长有何吩咐?”

李据根无就无视皇甫坚的存在。铿然下令道：“即刻点起五百骑兵。找到这伙马贼将之斩尽杀绝。”

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