八月十五桂花香，天气也终于转为凉爽，古人有云，七月流火，八月未央，九月授衣，也就是说过了农历七月天气就渐渐转凉，八月的暑热还没结束之意。但是，这一天，金陵城的人们却分外兴奋，大街小巷里的人们都在谈论着今天下午即将开始的花魁大赛。

这次的花魁大会，在金陵城最大的莫愁湖畔举行，事实上几天前这个舞台就已经搭建好了，高大的舞台上挂满了各式各样的灯笼，这不仅仅是金陵城各大名妓之间的较量，也是各家青楼之间的明争暗斗，拿到了花魁之名的青楼，生意自然是越来越红火了。

同样，这一次花魁大赛也是金陵城民众难得的盛会，天色还没有黑下来，莫愁湖边的会场，已然是人山人海黑压压的一片。

看这架势，至少有上万人来围观，牛鸿看着这一幕，脸上露出一丝震骇之色，这种大规模的集会也只有前世才会出现吧，想不到居然在楚国的金陵看到了这一幕，就好像前世看明星的演唱会一般。

不过，也正是这一幕，让牛鸿对自己的安排生出极大的信心，到时候，一旦气氛营造出来，萃蓉姑娘的呼声自然跟着水涨船高了。

而且，这么多人也不可能每个人都看清楚台上表演的人，也有可能听不到声音，不过，只要往这人群里一站，至少也感受过了这热闹的气氛，回家之后一样可以理直气壮地吹牛，尼玛，老子可是亲自在现场看过的。

至于是不是真的欣赏到了哪个名妓的美貌，听到了哪个名妓的琴艺，哥声等等，就已经变得不重要了。

天还没黑下来，现场无数的大红灯笼便被点燃了，把个夜空照得透明透亮如同白昼一般，所有人的目光都迅速地集中到了一个地方。莫愁湖临湖一面扎起来的高台上。

高台约莫两层楼高，更是亮如白昼，哪怕站在台下很远的地方，视力稍微好点就能看清台上的人。牛鸿的心里对于自己的安排更加满意了。

萃蓉的天魔舞完全可以击败其他人，没有任何问题。

这时候，天色尚早还不到时间，名妓们都还没有出现，只不过高台的附近已经是人山人海了。而且，最外围也有很多做小买卖的，摆着摊儿吆喝着，“卖点心瓜果啦……”

既然名妓们的表演时间没到，这段时间自然要利用起来，高台上有一群人在不停地推拉弹唱，用以让台下的看客们打发无聊的时间。

如果说岸上是普通老百姓的乐园，那高台后的莫愁湖上，便是有钱人的逍遥之地。只见平静无波清澈透明的湖面上游船画舫密密麻麻，一看就都是些有钱有势的老爷们。

这么热闹的大场面。自然少不了他们的捧场，为了彰显他们的地位和权势，便或是乘着自家的船，亦或是租了一艘体面的游船，携家带口在远远的月亮下，一边欢度中秋佳节，一边欣赏这花魁大赛。

当中就有一艘漂亮的两层高的游船，二楼的甲板上摆了一张桌子，桌子上摆满了糕点酒水，主位上坐着一个须发洁白的老人。正是曾经跟牛鸿有过一面之缘的前任丞相万才。

万才的身边坐着一个国字脸的中间人，长相威严，不怒自威，他放下手里的酒杯。看着岸上喧嚣的场面眉头微微一皱。

“国平，放轻松一点，我叫你陪我出来赏月看热闹，可不是来看你板着脸的。”万才哈哈一笑，捻起一块糕点扔进嘴里，拍了拍手。然后端起一杯酒抿了一口，赞许地点点头，“不错，好酒，好酒呀。”

“我喝了几十年酒了，却从来没有见到过如此清澈透明的酒，而且，味道还是如此的香醇浓郁，称得上是天下第一啦！”

这中年男人自然就是万才的女婿，名震金陵城的胭脂虎褚秀英的爹爹，楚国刑部尚书褚国平。