告别两位老人以后，陈杰一行回到胜利旅社，章主任则走进了高老太的茶水炉。

高老太的茶水炉在银匠铺的对门，冉如斋平时所用的开水都是茶水炉提供的，每天早上，高老太都要送一瓶开水到银匠铺，因为冉如斋喜欢喝茶；每天晚上，高老太都要送两瓶开水到冉如斋的家里去。而且从不收冉如斋的钱。笔者在前面已经交代过了，冉如斋为人慷慨，菩萨心肠，经常帮助有困难的人家。高老太家也曾得到过冉如斋的帮助：一九六一年是一个灾荒年（这一年饿死过很多人），高老太家人多粮少，夫妻俩商量，要把最小的儿子送人，冉如斋知道以后，立马送去了一口袋大米和十块钱。一家人在冉如斋夫妻俩的接济下度过了艰难的岁月。

章主任认为，高家人和冉如斋的关系非常密切，关于冉家的情况，他们应该知道一些。

一分钟以后，高老太喊来老伴照应茶水炉，然后随章主任去了胜利旅社107号房间。

高老太对冉如斋的突然离世，没有什么疑惑的地方，但她却提供了一些重要的情况。

第一，冉家三兄妹确实经常把冉如斋的东西拿出去买，琢磨完冉如斋的东西以后，他们又打起了银匠铺的主意。一九九三年，高老太的大媳妇将一枚老旧款的金戒指交给冉如斋重新加工，后来，那枚戒指竟然不翼而飞了。为此，冉如斋坚持赔了高家两百块钱，外加一枚新款的金戒指。

第二，冉如斋的父亲在生前交给冉如斋不少值钱的东西。马府街街口昌盛古董店的盛老板曾想收购冉如斋几样老物件，但冉如斋始终没有松过口。

第三，兄妹三人从冉如斋房间里面偷来的老物件，大部分都卖给了昌盛古董店的盛老板。

...