海堂听着红菱的声音不对，便点了油灯一看，红菱已经忍出了一额头的热汗，右手胳膊上的伤痕红彤彤的，瞧着就让人心疼。他吃了一惊，问红菱：“我姐姐今天下手这么狠呐？你怎么都没跟我说呢？”红菱拿被子盖了胳膊说道：“没事，明天就好了。”

“你等着。”

“你上哪儿去了啊？”红菱小声问道。

海堂没答话，胡乱套了件衣裳，匆匆出了房门。没过多久，他又回来了，手里却多了两个鸡蛋，和一个陶碗。红菱吓了一跳，问道：“你上哪儿弄来的鸡蛋？”海堂一边磕鸡蛋一边笑道：“这你就不用管了。我小时候给我爹抽出痕了，我娘就拿这鸡蛋清给我敷上，很管用的。”

“万一管家娘现了……”

“就算现了，我是她亲弟弟，她能把我往外供吗？再说了，是她把你打成这样儿的，不该她拿两鸡蛋给你敷敷吗？横竖你别管了，出了事有我呢。躺下吧，我给你敷上，你就不那么疼了。”

红菱脱了外面的薄布衫，单穿了个肚兜，侧身躺下了。海堂把手指蘸了鸡蛋清一点一点地给她涂抹着，伤口很快就不那么疼了。她忽然觉得心头一热，眼泪滚出了眼角，浸在枕头上。她原本做了最坏的打算，以为会遇着个粗鲁不讲理的男人，可没想到曹氏看起来凶神恶煞，可曹氏的弟弟曹海堂却是另外一种性子。她觉得老天爷待她还是不薄的。

第二天早上醒来时，红菱看自己胳膊上的痕迹果真已经退了红，还消了肿。海堂一边穿衣裳起床一边对她笑道：“我留了一个，晚上睡的时候再给你敷上，过两天也就全好了。”她露出一丝温婉的笑容说道：“谢谢你了……”

“又来了，你们城里人说话是不是都这么客气呢？总谢谢来谢谢去的？”