“为什么要进去？我原本就没打算进去，只是……只是想来看看罢了。”

“你看了很久了，从刚才那泼妇哭开始一直看到了这会儿，你不怕他们现你吗？”

“他们可能……可能早就忘记我了，毕竟我离开的时候还很小很小……”

“有多小？”他收回凝望的目光，低头看着身边这小丫头笑道：“你的问题太多了，我此刻真没心情回答你，等我有空闲的再跟你说吧。”

“哥哥，你是不是该留些银子在门口？”小丫头笑问道。

“为什么？”

“书段子里不都是那样说的吗？对养育过你的恩人，不便现身报答，就在门口留下银子给他们，算是了却你的心愿。”

“我不想那样做。”

“为什么？身上的银子不够？还是银票在这儿没处换去？”他忍不住低声笑了起来，怜爱地伸手摸了摸小丫头的脑袋说道：“银子不够，哥哥还有宝石，可哥哥不愿意这样报答哥哥的恩人，因为有些恩情是无法用银钱来抵消的。”

“那你打算怎样报答？”

“往后再说吧，走了，明天还有要紧的事要办！”他再次凝望了谢家小院一眼，牵着小丫头的手消失在了夜色中。谢家人不知道他来过，他也不想谢家人知道他还活着……

这天晚上，金铃儿当真被罚跪了两个时辰。第二天上午，没人看见她出过房门，估摸着这两天腿脚是不会利索了。庄氏好不得意，总算是出了一口恶气。

下午的时候，吴媒婆当真来了，正正式式地把田家提亲的事跟关氏等人说了，然后拿了陌香的庚帖去合八字。贞氏怕有个闪失，还特意塞了十几个铜板给吴媒婆。

吴媒婆拿着陌香和田易生的庚帖随后就到了海子庙。庙里没什么人，只看见曹氏跪在菩萨跟前，举着三根香不知道在念什么。她没去打扰曹氏，径直去找庙祝了。

庙祝接下庚帖，随意地翻看了一眼，嘴角勾起一丝阴笑。吴媒婆早见惯了他那笑容，拿手绢扇了扇脸上的热汗说道：“这回你下手轻点就行了，那谢家也不是有钱的主儿。”

“你的胆儿是越来越小了，”庙祝把庚帖丢在一边，翘腿儿笑道，“瞧着那天田易生和谢陌香在桥上的模样儿，必定是一对不易拆开的，两家又愿意结亲，那我还不趁机捞一笔？我也不捞多了，就单说他们俩八字不合，命中犯克，往后或许无子承香火，叫两家拿出些东西来化解化解，这不算太贪心吧？”

吴媒婆摇摇头道：“你这还不算贪心？依我看，就说他们今年有血光之灾，叫两家各备两只公鸡，六尺红布就行了。要照你那么个说法，指定又得做法事或者牵线搭桥，没点东西能塞得住你的嘴吗？我可不愿意再开罪谢家一回，你是不知道谢家那几个娘们有多难打了，横竖这一回你听我的，没错！”

“你是因为上回给谢家吓破胆儿了吧？”

“你别管我吓没吓破胆儿，谢家这事就听我的！在谢家这边拿不了大头，我们往金家拿，不也一样儿？”

“这话怎么说？”庙祝立刻来了兴趣。

“郭大娘这下慌了，愁上她家金秀的亲事了！”吴媒婆冷笑道，“这能怪谁呢？还不都是她自己没把闺女管养好！小小年纪，就学人跳河逼亲，哼！别说本村的男人不肯要，就是外村的听说了这事也指定是不会要的。”“现下金家是怎么个说法？”1c49c。

“要往外嫁，难了！她自己都说了，还是招赘一个为好，让我多打听打听。你放心，金家这边我们尽了手段地多弄银子，横竖她家有钱又爱摆谱儿。谢家那边倒是略松松手，省得真得罪了，不好说话呢！”

庙祝笑米米的点点头，说道：“还是你顾虑地周到！回头就跟郭大娘说，她家金秀今年犯了命煞，非得来庙里捐灯油才能化解了，知道了？”

“知道了！你我联手多久了？出过岔子没？对了，曹管家娘在外头呢，她来干什么的？”

“谁知道去？”庙祝翻了个白眼道，“她一来就跪菩萨跟前念叨，还不许我过去打扰。她倒是个有钱的主儿，就是没郭大娘那么出手大方。”

“我去瞧瞧，兴许能给你弄几盏灯油钱。”

“别去，她今天脸色是真不对劲儿。平日里摆个臭脸也就罢了，今天是一说话就瞪你，没准是心里有什么事呢，你可别去招这火炉子。”

吴媒婆跟庙祝又说了一会儿话，出来时，看见曹氏刚刚起身，便迎上去说了一句：“曹管家娘难得有空闲啊，舍得跑庙里来上柱香了？”

曹氏脸色果然不好，勉强应了一句。吴媒婆忙搀扶着她问道：“可别是想马六想的吧？瞧着你这脸像是没睡好呢！”1765221

“没事，就是有点落枕了，”曹氏敷衍地笑了笑问道，“你老人家又是来跑买卖的？”

“谁让我不会掐指算命呢？有了算八字的就只能上这儿来了。”

“谁家的亲？”“谢家的，谢陌香和田易生的。”

“哟！”曹氏冷笑了一声道，“那祸害千年的倒给谢陌香收了，这也好，省得村里那些没嫁女儿的闹得鸡犬不宁。行了，往后再聊吧，我先走了。”

“不用我送送？”

“不必了，你老人家还是忙你的去吧！”曹氏说完提着竹篮走出了庙里。吴媒婆望着她的背影嘀咕了一句：“还带着刀头，是要上山拜坟吗？今天是她家谁的祭日？我怎么不知道呢？”

离开海子庙后，曹氏一路往附近的坡上走去。她走了很久，在杂草和密林中走了大概一炷香的时间，却丝毫不知道自己后面还跟着一大一小的两个人。她最后停下了一颗黄果树旁边，将手里的篮子放下了。

这儿不像是有坟的地方，可曹氏却把刀头果子一一拿了出来，放在了树根下。她一边蹲下摆盘一边念叨：“又到一年您的祭日了，叔叔，您到底投胎没投胎啊？也没见您托个梦给我，您好歹得告诉我一声，我也好放心了。您是好人，指定能投个好人家的，别跟阎王爷较劲儿了，早点投胎吧！”

念完这些，她开始烧纸钱，敬酒，然后是作揖。一切敬坟的礼数都做完了之后，她松了一口气，像又完成了一件很重要的事情似的，缓缓站起来凝视着那对黑灰烬说道：“叔叔，海堂出山去了，您没投胎就去保佑一下，可别再像一年前那样儿出事了。要不然，我往后到了地府也没脸见您了。”

“他叫曹海堂吗？”一个男人的声音像暗箭似的冒了出来。曹氏吓了一身冷汗，回头正要尖叫时，一柄小巧且冰冷的短剑就抵在了她脖子上，她差点没吓晕过去！