“何必呢？你和梨花较什么劲儿呢？走吧，我送去镇口。”常明转过身去大步地往院外走去。

洪珍珠双肩耷拉，落魄极了。柳氏在伙房里听见两人的对话，记得差点拿个火钳子出来敲常明的脑袋。此时，她急忙奔出来对洪珍珠说道：“洪小姐，你别太难过了，常明就是一时给那小狐狸精迷晕了头，等我慢慢劝劝他，他自然就会清醒的。你别着急，等着我的信儿。”

洪珍珠带着一丝希望地看着柳氏问道：“真的吗，大娘？”

“只要你不嫌弃我们家穷，大娘还能嫌弃你吗？除了你，大娘找不出第二个更适合做我儿媳妇的姑娘了！你放一百个心好了，大娘一准能帮你把他劝回来！”

“可他不愿意帮我收购锦桑堂了……我原本是打算把锦桑堂从我哥手里收过来，让他来做主的……”洪珍珠伤心地说道。

“真的呀？”柳氏喜上眉梢，忙拍了拍心口道，“你放心，这事交给大娘，大娘来劝他！好了，赶紧去镇口吧，时辰真的不早了，万一路上出点什么岔子就不好了，慢慢去啊！”

洪珍珠含泪点点头，跟在常明身后去了镇口，坐上了马车回镇上去了。常明回来时，柳氏赶紧拽了他到堂屋里数落道：“你还想怎么呀？现下人家洪小姐巴巴地送了一间锦桑堂给你，你还拿冷脸子对人家，你以为大户人家的小姐个个都那么喜欢你吗？自己好好掂量掂量！”

常明有些烦躁，揉了揉额头说道：“娘，您别管了行不行？”

“我能不管吗？这可干系到你往后的日子好过不好过！若说从前洪老东家想让你入赘你不愿意，娘能明白，可现下洪小姐都放下身段子来找你了，你还跟个锦鸡似的翘着尾巴，得意给谁看呐？娘劝你，好好待人家洪小姐，帮她把锦桑堂收过来，往后还不都是你的！”

“娘！”常明面带愠色地说道，“锦桑堂是谁的都好，横竖我不会接手的！我知道您喜欢洪小姐，可我对她没那份意思，您还是消停点吧！”

“哎，关常明！”柳氏也生气了，单手叉腰，拍了拍桌面说道，“你娘说错了哪句话了？你敢冲着我嚷嚷？没我你能长到这么大吗？现下是个大小伙子了，翅膀硬了，想干什么就干什么是吧？我可把丑话说在前头，你要娶就娶洪小姐，别的姑娘我一概看不上，也别想进我们关家的门儿！”

“娘您总得讲点理儿，是不是？”

“你娘就是个不讲理儿的，怎么样？”柳氏竖起眉毛喝道，“不讲理儿也把你养这么大了！你就不想让你娘过两天舒服的日子？老大老二在外头都各有营生各自成家了，唯独你，一没媳妇，二没生计，就想一辈子种地过日子吗？”

“种地怎么了？你和爹不也是种地过日子吗？”常明没好气地甩了一句。

“人家洪小姐哪点不好了？你娶了她，往后的日子好过着呢，你娘也能跟着享享清福不是？你就单想着你自己，不想想娘了？娘把你辛辛苦苦拉扯大，容易吗？”

“我没说不孝顺您！”

“你若真想孝顺，就娶了洪小姐，这事就这么说定了！”

“您以为想娶就娶吗？少东家会答应吗？”常明不禁有点火大了，他这娘想得也太天真了！洪家如今是洪坤主事，洪珍珠嫁给谁是洪坤说了算的。

柳氏见常明冲自己火了，气得使劲拍了几下桌子，嚷嚷道：“了不得了！了不得了！你敢冲着你老娘脾气了！哎哟喂，关常明，你真是个忘恩负义的东西！你不想想是谁把你养这么大的？早知道你爹抱你回来的时候我就该把你丢出去，养来干什么呀？白费这些年的米了！”

常明全身忽然僵硬了，手脚像过电似的麻了起来！他急急地喝住了柳氏问道：“您刚才说什么？我爹把我抱回来的？难道我不是您亲生的？”

“天哪！”柳氏这才意识到自己说漏嘴了，忙别过身子去捂住了嘴巴。

“娘！”常明气得浑身抖，一把拽过柳氏问道，“您刚才说那话是什么意思？爹什么时候把我抱回来的？我是捡来的吗？我是捡来的吗？”

“没……没有……”柳氏忙换了一副笑脸说道，“你不是捡来的，你是娘亲生的，真的真的，常明！村里人不都说你和你爹长得很像吗？要真是随便野地里捡的，那怎么会像呢？你说是不是？哎哟，刚才是娘气糊涂了，净胡说呢！娘做晚饭去了，你自己好好想想吧！”

柳氏眼神里的闪烁和迟疑分明出卖了她，她在撒谎！常明看得一清二楚，心像被刀扎了一下似的，隐隐作痛。

“娘，您先别走，把话说清楚了！”常明挡在了柳氏跟前说道。

“没什么话好说的呀！我得做晚饭去了，要不然我们娘俩吃什么呀？”柳氏一脸心虚地说道。

“娘，您在哄我对吧？我不是您和爹生的，对吧？您去镜子跟前瞧瞧您这张脸，都吓得白了！”

“有……有吗？”柳氏摸了摸自己的脸，慌张地说道，“那都是给你气的，气的！常明，你别多了心去，娘刚才真是气糊涂了！”

“那好，我现下就去大哥那儿，问问他到底是怎么回事？我比大哥小十岁，若我真是抱来的，当年他该十岁了，他指定知道是怎么回事！”

“常明呐……”柳氏惊叫了一声，忙拦住了常明道，“你别去！你别……”

“果然……”常明一阵心酸地看着柳氏，难过地说道，“我果然不是您亲生的吗？”

“不是……”柳氏还想圆谎，却被常明那质问的目光盯得两腮红了。她心跳得慌，急忙转身奔自己屋里躲着去了。

厅堂里忽然安静了下来，常明有些颓废地靠在桌边坐下。他单手撑着额头，心如刀绞，为什么？怎么会有这样的事？他从来没想过自己会不是关家亲生的！他和父亲挂相是一眼就能看出来的，若非父子，那又是什么呢？

想到这儿时，常明脑子里忽然闪过一道白光，整个人都僵硬了！若非是亲父子，那么同族中的堂兄弟，叔侄，舅甥也有挂相的啊！他忽然想起在他十二岁那年，家里来了一位老妇人。当时父亲还在，父亲告诉他那老妇人是他姑奶奶。他正要叫时，那老妇人和蔼可亲地对他说：“别叫姑奶奶了，就叫奶奶吧，听着亲切些。”父亲没有反对，让他叫老妇人奶奶。

因为老妇人很慈祥，问了他很多事情，问他在关家过得好不好，有没有人欺负他，就像亲奶奶似的关心他。临走时，老妇人还背地里塞了三两银子给他，所以他对老妇人的印象很好，至今没有忘记过。

可惜，那年之后，老妇人没再来过。父亲三年前去世时，老妇人让人带了一份帛金来，足足有二十两之多。也正靠着一份帛金，母亲给二哥娶了一房媳妇，还给二哥本钱出去干自己的营生。

思潮渐渐退去时，常明不禁在心里问道：那位老妇人是谁？真是自己的姑奶奶吗？若是的话，那她应该也姓关才对。既然是亲戚，为什么这些年仅仅来过一次呢？

这天晚上，柳氏一直躲着常明，连晚饭都自己躲在伙房里吃了，然后偷偷溜回了房间里。可越是这样，她说谎话的痕迹就越重。常明已经对自己的身世产生了极大的怀疑，并决定天一亮就去找大哥。大哥是个忠厚老实的人，只要稍微耍耍心机，就能从大哥嘴里骗出话来。

一夜过去后，当柳氏起床跑到常明房间偷听动静时，里面已经没人了。柳氏这才后悔不迭，急忙收拾了些东西，关上院门往她大儿子家赶去了。

前一晚，梨花几乎是一夜未眠。她一直守在翠月的床边，提心吊胆地守着，生怕翠月又喊起了疼。她记得从前看过一个新闻，一个妇女产后大出血第二天早上才被现。床下面全是血，可惜产妇早没气儿了。虽然不知道这新闻到底是真是假，可梨花却不敢有丝毫松懈。每回睁开眼睛时，总会往床下瞟一眼，担心床下也会有一摊血水。17745674