梨花走回院子时，长工妇人们都已经回家去了，又是一片静悄悄的。每当这个时候，她总是会很想很想元胤。所以她回了房间，坐在了元胤的竹椅上，闭上眼睛想象元胤坐在上面的感觉，心里那份牵肠挂肚才会稍得缓解。

就在她闭目养神时，袁氏的声音在外面响起了：“红菱妹子，东家娘在吗？”

红菱答道：“在房里呢！袁大娘还没回去吗？”

“没呢！”

梨花睁开眼，打开门问道：“袁大娘，有事吗？”

袁氏局促不安地站在门口，搓了搓双手，满脸歉意地说道：“东家娘，真是抱歉了！我娘家有点事，我没法在这儿做工了，得回米家坝去呢！我来问问，看您能不能替我把工钱结算了？”

“你要辞工？”

“是啊，”袁氏脸上的笑容很不自然，低着头说道，“真是对不住您了！您好心让我在这儿做工，我还没做够一个月就要走，实在是……”

“没事，去留全凭自愿。这样吧，我今晚先算算你的工钱，你明早再来找我吧。”

“哎！”袁氏感激地弯了弯腰道，“多谢东家娘了！多谢东家娘！打扰了，我先回去了。”

袁氏走后，红菱轻叹了一口气道：“估摸着是待不下去了，想回米家坝了。走了也好，省得给人家嚼舌根子呢！”

梨花点点头道：“所以我也没留她，她不愿意在这儿待了就回去吧！不过，那些流言只怕一时半会儿是停不了的。”

“曹管家娘也过分了些，不管事情真不真，那都是陈年往事了，还提来做什么？现下袁大娘都有自己儿子了，又死了丈夫，已经是很可怜了，何必呢？”

梨花微微皱眉道：“我也有点纳闷。她一口咬定是袁大娘杀了她表叔曹楚，说得跟亲眼看见似的。可我觉得，就算袁大娘跟曹楚有私情，也不至于要杀人吧？”

红菱赞同地点头道：“我也这么想呢！”

两人正站在院子里说闲话，海堂忽然推门走了进来。红菱忙问道：“叫你回曹家去干什么？莫不是又说搬回家的事吧？”

“还能有什么事？”海堂一边上门栓一边说道，“就是为了那表叔的事呗！才没多久，表叔的爹娘去了我家，说那白骨就是表叔的，仵作勘验清楚了，死了有一二十年了。这会儿子，两人正在我家哭着呢！”

“真是啊？”红菱吃惊地问道。

“衙门说是，那就是吧！”

“说了死因吗？”梨花问道。

“说是摔死的，头颅裂开了一个大口子，一准是摔下去摔死的。”

“衙门要来查吗？”

“叫他们先回来，随后再派人来查。这事都过去了十几二十年了，要想再查，哪儿那么容易呢？不过，我姐就说是袁大娘干的，我懒得跟她争就回来了。”

“就凭她一面之词也说不明了什么吧？”1dsz。

“可不是吗？”

三个人站在院子里聊了一会儿，就各自回房歇息去了。梨花抱着枕头翻来覆去了好久才睡着。正睡得香甜时，门外又响起了敲门声，她睁开眼一看，都已经天亮了。

“谁呀？”她一边下床一边问道。

“管家娘！您快出来一下！”她手底下一个姓罗的妇人喊道。

梨花开了门，打了个哈欠，睡眼朦胧地问道：“怎么了？出什么事了？”

罗氏一脸着急地说道：“您快去袁大娘家瞧瞧吧！她再怎么说也是您手底下干活儿的人，您可不能不管呐！”

“到底怎么了？”

“哎哟！她都快给逼得上吊了！”

“上吊？”梨花的瞌睡醒了一大半儿，忙问道，“怎么回事啊？”

“您先穿好衣裳，一边走我一边跟您说吧！”

梨花忙简单地梳洗了一下，穿好衣裳跟着罗氏去了。还没走到袁大娘在村里赁的那屋子，梨花就看见几条白布高高挂在门口的树上，几个简易花圈放在了她家门口。梨花在路上听罗氏说了，曹家一大清早就抬着那堆白骨到了袁氏家门口，非要袁氏出来给个说法，吵着要杀人偿命！

“这也太过分了吧！”梨花快步地跑了过去。

只见一对老夫妇正盘腿坐在袁氏屋门当中，一个烧值钱，一个顾着哭天骂地。老妇人指着屋门哭骂道：“死妖精！祸害千年的狐狸精！克夫败家的臭妖精！你躲在里面做什么？给我滚出来！你要不出来，我们就坐死在这儿了！”

旁边早围了好多看热闹的人。高三姑也在，一腔义愤填膺地帮腔道：“她敢不出来？等差爷拿铁链子来锁她了，她就知道是躲不了了！嫂子，你别太难过了，老天爷长眼的，曹楚死了一二十年了都叫人我们现了骨头，不就是让我们给他伸冤吗？那骚狐狸当初不守妇道，净干些见不得人的事，迟早是要遭报应的！”

一个男孩忽然从屋里冲了出来，对门外喊道：“你们快走！不走我拿水泼了！我娘不是凶手！你们别冤枉她了！”

“小兔崽子！你个没规矩的小东西！”高三姑三两步跨上前去拽着那男孩子恶声恶气地问道，“敢这么跟长辈儿说话，真是一点教养都没有！”

“你才没教养呢！”