看着自信满满的谢竹君，田力忍不住想笑。谢竹君有城府，也有心机，即使在这种情况下依然不肯束手就缚，还不忘虚张声势，讨价还价，以退为进一招用得更是恰到好处。若是一般人，说不定就顺水推舟，答应了他的条件。

这条件多好啊，不仅喜出望外，还满载而归，一听就很诱人。

只可惜田力直觉过人，不管是诸无明那样的老狐狸，还是谢竹君这种半大不大的中等狐狸，在他面前都和透明人没什么区别，他甚至不用看他们的微表情就知道他们在想什么。竹老等于变相地死在他手里，身为竹老的弟弟，谢竹君会不计前嫌地为他着想？

放一个香喷喷的诱饵，等你咽下去，再想吐出来可就没那么容易了。这些人最擅长的就是欲擒故纵，在不知不觉中把你带到沟里去。

“我不相信你。”田力很直接地说道：“而且我不觉得你比诸将军有更强的实力。我们就别绕圈子了，你告诉我西山胜的事，我不折辱你，大家互相尊重，以礼相待，好不好？”

谢竹君眼中的神采渐渐黯淡。他看着田力，很不甘心。“国士真的不再考虑一下？万一火莲王……”

田力抬起手，毫不客气地打断了谢竹君。“你别拿火莲王来吓唬我，我不怕她。”

谢竹君顿时哑口无言。他很聪明，听得出来田力不是吹牛，从他的语气中，的确听不出一点对火莲王的敬畏。这是个怪胎！谢竹君心中闪过一个念头，打消了继续和田力讨价还价的计划。

“好，我把西山胜的事告诉你。”

谢竹君没有大言欺人，西山胜的事的确和火莲王有关，至少他认为如此。

西山胜从火莲城来，身边只有张八一人。他找到谢竹君，告诉谢竹君一件事：他的长兄谢竹青并没有死，现在在茉莉国活得好好的，是茉莉花君身边的内务总管，人称竹老。听到这个消息，谢竹君很意外。三十年前，兄长谢竹青正是年青力壮的时候，一心想建功立业，火莲王攻击茉莉国的时候，他就在火莲王身边效力，一战身殁，再无音讯，他以为他早就死了，没想到他不仅活着，而且活得好好的。

谢竹青不敢相信，随即派人赶到茉莉城，找到了谢竹青，这才知道谢竹青隐姓埋名，以竹为姓，号称竹老。不与家人联系是他自己的决定，因为战败被俘，他不想使家族蒙羞。听到这个消息，谢竹君当时就怀疑谢竹青留在茉莉城恐怕另有目的，绝不是他说的这么简单。考虑到谢竹青曾经是火莲王的部下，而西山胜又是从火莲城来，他认定火莲王是幕后主使。

西山胜到闽越国的目的有两个：一是托名闽越王子，出使茉莉国；二是借用谢家名下的修身堂。

闽越国的权贵主要分成两类：一类是以诸氏为的王室，一类是以谢家为的士族。王室掌管着王城禁军，地位不可动摇，再能干的士族也不可能染指禁军兵权，最多只能在王城以外掌兵，比如严白虎就是闽越国北部的最高将领。士族没有血脉优势，要想壮大，只有靠知识传承。

谢家的修身堂就以培养中下级军官著称，主要教武功，兼授一些兵法基础。桓十七是当时谢氏修身堂年轻一辈的佼佼者，但是与张八比试之后，他对张八佩服得五体投地，遂决定师从张八，改练枪法。在张八留下八枪的枪谱之后，谢氏修身堂同意派遣以桓十七为的十几名弟子随西山胜出使茉莉国。他们原本希望西山胜在茉莉国站稳脚跟，谢氏一脉也能生根芽，谁也没曾想田力横空出世，将西山胜的计划搅得面目全非。

这也是明知田力到了闽越国，谢氏却没有想要来报仇的原因。不是不想报仇，实在是没这能力报仇。桓十七都被田力一拳击毙，谢氏修身堂哪里还能找出和田力较量的高手。当时谢竹君还不知道，桓十九已经和田力交过手了，只是双立实力太过悬殊，桓十七拔出了刀却没敢劈出，被田力杀意所迫，败下阵来。