对方不是来挑事的，这样就好。

“姑娘不必多礼，快请坐。青霜，上茶。”

在她一叠声吩咐后，丫鬟并没有坐在她对面位置，而是选了下手离她最近的位置坐。这等细节更是让阿玲明白许多，比如长公主已经知道了她的存在，也应该知道她跟玉哥哥的关系，并且对方对她的貌似还不错。

原因很简单，公主府是何地位？长公主身边的人，即便只是个丫鬟，放到外面去，就比许多低等官吏家的嫡出姑娘要强。若是对她有所不满，那丫鬟完全不必如此恭敬。任凭她在此颐指气使，蒋家也拿她没办法。

明白后她彻底轻松下来，待茶上来后柔声问道：“不知长公主命你前来，有何吩咐？”

在阿玲观察对方的同时，大丫鬟也在看着她。当时远处看只觉得蒋家姑娘是个美人胚子，可他们这样的人家，最不缺的便是美人，便是她个做丫鬟的，姿容亦是百里挑一。做主子的长公主和小王爷从小初入内廷，那里面更是汇聚了大夏各地的美人，什么样的他们没见过。

可离得近了，她能明显察觉出这位与那些人的不同。她身上有种无拘无束的天真烂漫，与京城中从小严守规矩的高门贵女大相径庭。而更大的区别在于她眉宇间那股单纯，那并不是孩童般的天真，而是在明白事理后，对这个世界依旧保有真善美等最大善意的纯真。

怪不得长公主和小王爷都会喜欢她，她身上有着皇家人最缺少的东西。

“王爷在青城时一直受姑娘照顾，公主听说后颇为感激。听说姑娘进京，她也想一尽地主之谊，邀姑娘过府小住。”

阿玲早已想到长公主对她心怀善意，没想到她竟热情到这种程度。

这究竟是为了感激她？还是想探探她的底，觉得她不符合自己心目中儿媳妇标准，便麻溜地打包退货？

应该是两者皆有可能。

在她还在猜测长公主动机时，掌柜的已经难掩脸上喜色。满京城盛传广成王是个混世魔王，可那是对达官显贵来说。于他们这些升斗小民而言，广成王非但没祸害过他们，反倒帮他们治过不少纨绔子弟。

君不见，自打广成王横空出世以来，光锦缎胡同就少了多少敲诈勒索、拿名贵绸缎不给钱的二世祖。

那可是长公主府，满京城除了皇宫，就他们家门槛最高。自家姑娘要能攀上点关系，以后蒋家在京城能横着走！

“姑娘，您看？”虽然心下期待，可蒋先亲自选的掌柜还是拿捏住了分寸，先问主子意见。

“长公主相邀，阿玲自是不敢不从。”

难道她还能驳了长公主面子不成？想要跟玉哥哥在一起，早晚要过长公主这一关。有些问题，早发现总比晚发现要好。

况且阿玲手中握有最大的底牌——玉哥哥对她的感情。在玉哥哥终于突破心里那道坎，对她不再有所隐瞒后，两人间交流更是越来越顺畅。进京路上两人朝夕相处，他更是恨不得粘在她身上，与无人时对诉说着喁喁情-话，弄得她脸红心跳，偶尔更是恨不得把他拍走。

简直难以想象，表面上冷若冰霜的小王爷，私底下却是副牛皮糖性子！

阿玲感觉自己也不是个很差的姑娘，又有玉哥哥的感情在。能养出玉哥哥那般的儿子，长公主应该也是明理之人。再者面前丫鬟态度摆在这，长公主对她的感官应该还不错。综合这三方条件，她感觉这趟长公主府之行，被粗暴退货的可能性应该不是很高。

想明白后她也就不怕了，箱笼是在青城收拾好的，这会还没来得及卸下来，这会正好原封不动地带去公主府。

在阿玲往公主府走时，陈志谦已经一路畅通无阻地抵达乾清宫，然后他就见到了红光满面的皇帝舅舅。

“舅舅这般高兴，可是遇到了什么好事？”

相隔几个月，见到死里逃生的外甥，皇帝本想着感动一把。可瞧着他这般随意，他心中刚酝酿起的那点长辈关怀之情瞬间烟消云散。

“你弄出来的好事，那么大动静，整个京城都听见了，还在这装痴犯傻？私自编排朕，这可是欺君之罪！”

“欺君之罪？”陈志谦没有丝毫紧张，“不是您承诺青城商贾，所捐军饷可充作日后税赋。胡老爷感念天恩，便用省下来的银两购置粮种，归根结底此事还是皇帝舅舅的功劳。蒋家姑娘所言句句属实，又何来欺君之罪？或者，皇帝舅舅这是不好意思了？”

被他满脸揶揄地看着，皇帝脸上有点挂不住。

“这般赞扬，未免太过直白。”

“还真是不好意思了，侄儿就知道舅舅不是那般脸厚如墙之人。有功您就该赏，江南布政也真够乱的，这次我差点折损在那，是不是该派个懂行的人协助当地官员一二？”

“布政，你口气可真够大，蒋先可没有科举出身！”

都开始考虑出身了，这事有门！

掏掏衣袖，陈志谦从中翻出一封折子，展开递到皇帝跟前。只见薄薄一张纸上，全是官员名单，最前头几个甚至是封疆大吏。

“吴有良案牵涉甚光，待秋决过后，朝廷定会余出不少空缺。自古有举孝廉之说，品德高尚者为官乃是尧舜禹汤的传承。朝廷正当用人之际，才德兼备者，自可不受八股之拘泥。”

扶着龙椅的皇帝眼睛亮了，他主张朝政最大的阻力是什么？不是撤不掉太上皇的人手，而是撤掉后自己没有人手可用。

朝臣，最基本都得是科举出身。太上皇开过多少次科举？他才开过几次？他手里压根就无人可用！

而举孝廉，以才择人的方式，稍微运作下就能帮他解决面前困境。不说近处，从长远看，举荐制与科举制并行，也能最大程度地拔擢英才。

“容我再想想。”

舅舅已经动摇了！心里跟明镜似得，陈志谦再加一把火：“江南布政的源头在于贪腐，蒋先最不缺的便是银子，他这种人无论如何都不会去贪。”

“不是这回事，那些朝中老臣……”

“侄儿已是侯爵，若再进一步未免太过打眼，到时免不得落人口实。实不相瞒，侄儿倾心于蒋家姑娘，愿以本次青城之行及吴有良贪腐案的功劳，为其父谋一份功名。”

后面那桩功绩可是景渊拿命钓出来的大鱼，为此母后和皇姐几次哭红了眼。

“成交！”皇帝无比痛快地说道。

陈志谦如何在宫里同皇上斗（暗）智（箱）斗（操）勇（作），阿玲是丝毫不知。这会她已经进了公主府正房的明堂，在下首正襟危坐。

虽然心下清楚大长公主不会轻易退货，但事到临头她还是忍不住紧张。刚才来的路上，从锦缎胡同到朱雀大街，沿路由鳞次栉比的商铺到普通四合院，再到墙高院深的大宅门，宅邸所居人家所处阶层一目了然。

询问之下，长公主派来的丫鬟同她说起宅门中居住的都是何许人也。越是靠近公主府的宅子，所居之人官职越发显要。紧挨着公主府那家，乃是一位掌握实权的国公爷。

“齐国公如今位列宰辅，国公府几位公子皆是钟灵毓秀之辈。皇上为公主选宅子时，特意选在了国公府边上。”

人心莫测，在恵大长公主的一番敲打下，大丫鬟面上对阿玲恭敬十足，实际上她心里却没有彻底服气。

那点不忿掩藏的极好，阿玲没感觉出来，她只是在思量大丫鬟的话。越是贵人越讲究住的地方，就拿青城来说，城东最好的地片全被官员府邸以及蒋家等有数的几家占着，这是多年积累，别家想挤进来可不只是银子的事。青城尚且如此，京城就更不用说。

她曾听两位师傅说起过齐国公，那可是屹立三朝不倒的元老，大夏罕见的明白人。有这般人家做邻居，公主府地位只怕比她想象得还要高。

这种认知让她心生忐忑，而入公主府后所见所闻则加剧了这种情绪。她本以为蒋家宅子已经是数一数二的了，倒不是她井底之蛙，天下之富，七分聚于江南，而蒋家又是江南排的上号的人家。与江南其余富商巨贾多子多福、多出一大堆儿子分家产不同，蒋家嫡支向来子嗣单薄，百年来财富从未被分出去过。有的人家或许怕招摇，财不露白，极近可能地低调。可蒋家这等情况压根低调不起来，谁都知道你一直赚钱，而且花钱的人也少，你出去哭穷？鬼也不会信！

既然低调不起来，那就安心享受吧。蒋家先祖向来不是想不开的人，钱赚来就是为了花，除去日常吃穿用度外，园子也是汇聚天下奇珍。

居移体养移气，自幼在这等富贵窝中长大，阿玲还是很有眼力见的。进公主府后所见不一定比得上蒋家花钱多，可园中的好些东西都是有讲究的，这大抵就是皇家至高无上身份所带来的贵气。

底蕴，是花多少银子都买不来的。

而如今坐在她上首的恵大长公主，更是对这一点做出了完美的诠释。她只是简简单单地坐在那，不开口不做任何举动，浑身上下便散发出让人无法忽视的气场。

阿玲双手搭在膝盖上，将本已笔直的脊背挺得更直些，可略微沁出汗珠的额头还是暴露了她此刻的紧张。

真是个不错的姑娘。

恵大长公主默默收回了全开的气势。能混到今天这等地位，她凭的不光只是出身。天家是天底下最不讲血缘亲情的地方，今上一母同胞的皇姐只能保证她衣食无忧，想要活得有地位，还得凭自己手腕。

当年太上皇宠爱珍贵妃，中宫弱势时，是她挺身而出，嫁进掌握大夏一半兵权的广平王府。王府心知她缘何嫁进来，对她再三防备，也是她费尽心机杀出重围，在太上皇禅位的关键时机捏住王府把柄，命其支持今上坐稳江山。

她用不输男儿的才智，换来了母后一系的顺利登顶，也赢得了今日至高无上的荣耀。

长公主自问气势全开时，能挡住的没几个人。没想到面前这位姑娘只是额头稍微冒出点虚汗，规矩的坐姿却是纹丝不动。

暗自点头，坐定的长公主满是深意地看了眼旁边大丫鬟，吩咐道：“上茶。”

顿了顿，她又道：“就太后前两日赏赐下来的碧螺春。”

大丫鬟被那眼看得颤下，坐在下首的阿玲却是心下一松。

“阿玲是吧？”

“回长公主的话，民女姓胡，单名一个瑶字。”阿玲恭敬回答，长公主称呼上露出些亲近之意，她可不敢随意放肆。

见此长公主对她更是满意，不过她面上却没表现出来。

恰好丫鬟茶上来，茶是今年新茶，太后赏下来的东西自然差不了。好的茶，不论怎么冲都会很香。阿玲拖起青花瓷茶盏，用盖子轻轻撇着，茶水温度透过几近剔透的细瓷碗壁传到手上，暖烘烘的温度袭来，紧张情绪少了不少。

上首声音传来，“这碧螺春可是江南名茶。”

阿玲不是很爱饮茶，小孩子大都喜欢甜甜的东西，茶水太过苦涩，她也无法免俗。不过不喜欢不代表不了解，蒋家不缺钱，重金砸下去，从小教她的师傅也都是大夏顶尖水平。饶是学得不认真，多年熏陶下来也算是略知一二。

这会长公主提及碧螺春，她也能搭得上话。从碧螺春的采摘说到气味，然后是到有关此类茶的典故，再是借古喻今，阿玲又说了相熟茶园中发生过的趣事。虽不是这方面的行家，但不论长公主问什么，她总能答得上来。话不多，但全是她本人知道的，没有任何虚张的成分。

“看来阿玲很懂茶。”长公主声音中透出几丝温和，少了点威严。

阿玲低头，略带娇羞地回话：“公主殿下过誉，民女不过是略知皮毛。”

多年饮茶，长公主怎会不知这里面深浅，自然也清楚她说得是实话。勾心斗角半辈子，如今她喜欢这份简单澄澈。更难得的是，她知道什么时候该简单，而什么时候该用脑子。

聪明人多得是，能拎得清的可不多。

有了这点认知，再下面的对话，长公主也没有刻意出太刁钻的问题。阿玲也是与人为善的脾气，长公主问什么她便说什么，既不会虚张声势，也不会刻意隐瞒，这样一来两人倒是相谈甚欢。

说了有一会话，先前那个威严的天家公主形象便在她心中慢慢崩塌。阿玲发现长公主实在是个很好说话的人，教养好、明事理，跟她同处一室是件很舒服的事。

阿玲渐渐放松下来，跟她说起了在青城的趣事，当然其中少不了说到陈志谦。

陈志谦从宫里回来，手中缰绳往锦缎胡同方向勒了下，脑子里响起那丫头的叮咛，声声换了个方向。快马踏破深宅大院间的宁静，一路骑到长公主府门前。

刚下马管家便告知他，公主请了蒋家姑娘过府。

可别吓着那丫头，想到这他越发急迫，轻功运气来，瞬息间便来到明堂前。还没等推开门，就听到他那公主娘在毫不留情地揭他短。

“那猴儿，从小就皮，三岁就开始上房揭瓦。广平王府那么高的明堂，也不知道那会他小短腿是怎么爬上去的。”

“娘。”

长公主唇畔笑意还未完全绽放，便被门外传来的声音冰封住了。

陈志谦推门进来，恰好阿玲也朝这边看过来。四目相对间，察觉到那丫头脸上笑意盈盈，他终于放下心。

他了解自己的娘，那绝不是位多么平易近人的公主，天家该有的威仪她全都有。被她瞧不上的人，将会遭受到她如数九寒天般寒冷的对待。而阿玲也不是太八面玲珑的姑娘，刚才听门房说她被传召过来，他心瞬间提到了嗓子眼，想也没想直接在公主府动用轻功。

“儿子给娘请安。”

陈志谦走上前，恭恭敬敬地跪在地上。

他都这样了，阿玲也不敢安安稳稳地坐在旁边。她赶紧站起来，手拎着帕子搭在腰间。十几岁的姑娘本就身量不高，站在下首也不算太过突兀。在上首坐着的长公主眼里，娇小的姑娘站在她高大的儿子旁边，还真有几分小媳妇的感觉。

多般配的一对金童玉女啊。

尤其小姑娘那还未长开便已初见妍丽的脸，两人生出来的孩子指不定多漂亮。

幻想着期待了多年的孙子孙女模样，长公主罕见地发起了呆，也忘了叫跪在地上的儿子起来。

不论陈志谦在外面有多狂妄，对着真正关心他的人，他还是很懂礼的。前面飞檐走壁只不过是担心阿玲，这会见她好好地，放心之余他也念起了母子情。这次下江南的时间的确够久，中间甚至经历过虎牢峡的生死危机，想必娘在府中没少为他担忧。

心下愧疚，大长公主没叫起，他也就规规矩矩地跪着。

习武之人自有一番异于常人的精气神，单是跪在那也显得身子格外挺拔。这幅模样却看得阿玲一阵心疼，进京路上她有些晕船，半夜睡不着觉都是玉哥哥陪她到穿舱外解闷。后面好不容易缓过劲来，他也是忙前忙后，不仅要掌管钦差船队，还要帮她料理蒋家之事。

他应该很累了，这会还要强撑着跪在地上。

可她又不能贸然打扰大长公主……

思来想去，她只能微微屈膝，朗声给小王爷请安。

请安声终于惊动了上首陷入臆想中的大长公主，摸下手中变凉的茶盏，瞬间她便明白了当下情形。

“看本宫这脑子，光顾着高兴，竟忘记叫景渊起来了。”

移步从上首走下来，她亲自扶两人起来，同时赞许地看了旁边阿玲一眼。这丫头，还知道护着自家臭小子。哪个当娘的不希望找个心疼儿子的媳妇，虽只是一点小事，但也足以看出她品性。

“阿玲也莫要这般客气。今日本宫把你叫过来，无非是想着在青城时景渊承蒙你家照顾，你来京城公主府怎么也得尽下地主之谊。”

长公主这是要留她住下？一路上丫鬟的讲解，足以让她认识到公主府是何等高的门第。能被传召进来已经是天大的脸面，足以震住京中许多人。现如今被公主亲自留宿，这脸面简直要撑破天际了。

“玉哥哥身为朝廷钦差，能招待他已经令我蒋家蓬荜生辉，阿玲绝不敢因此居功。”

幸福来得太快，她有种不切实际的满足感。除此之外阿玲隐隐有所担忧，住得近了了解机会多，长公主会不会很快看透她那副花架子？

与她的担忧不同，陈志谦对此提议却是十万分的赞同。虽说他也有王府，可谁也不能拦着他住在公主府。他本就不想与阿玲分开，可贸然住到锦缎胡同未免太过招摇，出皇宫路上他便想好了，接蒋家人入住王府。