这是伊莉第一次一个人回到轮回主城。
天桥风云后, 伊莉以为自己是一个人, 但谢城找到了她。
全美超模后, 谢城握住她的手, 亲手把她带了回来。
而这一次，谢城的比赛还没有结束，伊莉只能一个人。
“极速前进。”轮回管理中心, 秀美的白袍女孩念出了伊莉抽到的下一场比赛名称，并将结果导入她们的管理者系统中, 以便在虚拟世界生成比赛, “难度是普通。”
“谢谢。”伊莉怔了一下, 客气地向女孩道了声谢, 这才问道，“不过，极速前进是双人参赛模式，我的参赛同伴是系统生成还是到时候节目组有安排？”
“都可以。”女孩耐心地为她解答，“你可以让系统分配, 也可以自己邀请一个好友，和你一起参加比赛。不过，就算是后者，也不会影响你的积分。系统不是把一轮赛程的积分给你们每人一半，而是分别授予你们, 换而言之，你们能得到两倍的积分。”
“这样……”两个人能共同完成比赛，还能一起得分, 怎么想都是更有效的做法。
“虽然听上去很美好，但实际上也会问题多多。”女孩摇摇头，否定了伊莉没有说出来的想法，“很多人都会觉得这种比赛更简单，两人互帮互助，肯定比一个人比赛容易，所以就邀请了自己认为信得过的朋友或恋人，认为两人一定能齐心协力，事半功倍。
但事实往往相反，更多的人会在比赛里反目，彼此催促、互相推卸责任，拖延任务进度，最终影响比赛。所以，如果要自行选择队友的话，一定要加倍谨慎，否则，绝交还算好，至少没有生命危险，但如果被早早淘汰，那两人就都会被抹杀了。”
“那，系统分配的队友呢？”伊莉忍不住追问，“会比朋友好吗？”
“不一定。”白袍女孩依然摇头，“系统分配的并非最佳队友，只是普通水准而已。比如，轮回者可以选与自己互补的队友或者与自己相似的，如果选了性格与能力相似的，那也不是百分百和自己一样，不过是一半自己的程度而已，互补的也是一样。而且，一旦在比赛中正式生成，在比赛期间，队友也有自己的独立人格，并不会因此在做决定时对轮回者妥协…”
“……”所以系统分配的风险也不小，没有哪种选择是更明显有利的。伊莉明白了女孩的言下之意，再次向她道谢，“谢谢你，你的话让我明白了很多。”相比先前冷冰冰的青年，这个女孩真的又温柔又善良体贴，并没有任何不耐的神色。
“没关系。”女孩微笑着摇摇头，“做决定的还是你自己，请三思。只要在比赛开始以前，你随时可以把你的决定告诉我。但是，一旦决定，就不能反悔了，明白吗？”
“我明白了，非常谢谢你。”伊莉真诚地说道。
女孩脸上的笑容更加温暖，没再多说什么，安静地目送伊莉离开。
走出轮回者中心，伊莉习惯性地向公寓走去。
但没走两步，她就停下了脚步——谢城还没有回来，其他人也是，回去之后，面对的也不过是空荡荡的房间。上一期比赛才刚刚结束，她还不想立刻就为下一场比赛做准备。哪怕强悍如她，偶尔，也会想要安心地休息一下……
去看看谢城吧。
这个念头忽然在伊莉脑海中蔓延开来，一不可收拾。
也许是先前的比赛太过艰难，让她此刻特别想见一见那个关心着自己的人，也许是因为那个人曾经探望过她，那种惊喜快乐的心情至今留在她的心中，总之，这一刻，伊莉真的很想见到谢城，非常想见到谢城。
时间上没问题，现在的伊莉有充足的时间；
积分也没问题，事实上，伊莉现在的积分完全富余；
而最重要的，她的心意……
很想很想见到他，这样的心情一瞬间压倒了所有。
“你好。”
于是，伊莉转身，再次走进了轮回者中心。
“我想请问一下，关于探望仍在比赛中的朋友，需要怎么做……”
＊＊＊
美国之声，决赛幕后。
“切斯特，到你了。”工作人员提醒道。
“好的，谢谢。”谢城应了一声，走到舞台边的暗处，等待上场。
观众们的如雷掌声中，上一轮的选手们终于唱完，舞台上的灯光随之熄灭。
一片漆黑中，工作人员们迅速上去重新布置舞台背景，运走不再需要的椅子和庭院装饰，把角落的三角钢琴移到舞台中央，边上摆上一盏盏即将亮起的大落地灯……
“可以了，上去吧。”副导演指示道。
“是。”谢城深吸了口气，快步走到钢琴前坐下。
修长的手指在黑白琴键上铺开，等待着灯光亮起的一刹。
黑暗中，舒缓有力的曲调慢慢响起，在一阵悠扬的伴奏中，略带沙哑的男声渐渐响起……
“I\' holdng on your rop got t off th ground……”
“And I\' harng hat you say ut I just \'t ak a sound……”
“You tll that you nd ……”
微哑的男声中带着不可言说的温柔，每一句歌词都仿佛敲击在观众的耳中。
“That t\'s too lat to apologz……”
“It\'s too lat……”
不知何时起，黑青年已经从琴椅上站起，握起摆在琴边的话筒，慢慢走到了钢琴前方，直面向专注地看着他的每一个观众……
“I\'d tak anothr c tak a fall tak a shot for you……”
“And I nd you lk a hart nds a at ut t\'s nothng n yah yah……”
谢城的目光扫过场边的摄像头，又扫过台下的观众。
每一个被他扫到的观众都忍不住屏住了呼吸，女观众尤甚。
当他的目光落到舞台下的某处时，他忍不住微微睁大了眼睛。
一百次、一千次的练习，即使头脑放空，他也不会忘了歌词。
但这一瞬间，他确实只能凭本能，才能让自己毫不出错地唱下去。
伊莉怎么会在这里？！
谢城几乎以为自己看错了！
但当他看到女孩脸上熟悉的笑容时，他知道，自己没看错，那确实是伊莉。
他的伊莉来看他了！
意识到这点后，谢城胸腔中一阵阵热。
一直以来，在两人的关系中，他都是主动靠近、主动伸手的那个人。是他先喜欢的伊莉，所以也是他勇往直前，努力追求。幸运的是，伊莉也给了他相应的回应，哪怕并不热情主动，但他仍能感觉到恋人默许的态度与淡淡的眷恋。
说实话，在美国，他这样的性格实在太普遍了，确定了自己的感觉后就勇敢表达，无论是直接搭讪，还是曲线救国。但大多数人都是合得快，分得更快。爱上时，热情如火，觉得对方简直是自己的灵魂伴侣；但情淡后，又忘了所有柔情蜜意，毫不留恋地抽身离开。
相爱时，是百分百的真心想要在一起，不爱时，也是百分百的真心想要分开。
谢城也是一样。
喜欢上伊莉时，恨不得立刻就和对方确认关系——没有一见钟情过的人，不会明白一见钟情的感觉。只有亲身经历的人，才会明白那种来自灵魂深处的渴望。那是仿佛其他所有人都黯淡失色、只有对方一人在世界中心闪耀着光芒的感觉。
而与一般人不同的是，越是和伊莉在一起，他就越是无法自拔。如果说，最初和伊莉的相遇，谢城渴望的不过是和对方相知相爱，但之后，在这个冷酷的世界里，两人朝夕相处，彼此支持，他希冀的就是永远了……
人群中，伊莉的存在明明如此渺小，但看在谢城眼中，却是那么清晰。
仿佛也注意到谢城的视线，本就在随着观众一起摇摆手臂的伊莉脸上也露出了笑容。
——我来了。
这一次，她这样说道。
于是，所有人都听到，台上男选手的声音越柔和，像情人间的低喃，又像不悔的誓言。
就连歌词的意味都仿佛变掉了一样，明明应是拒绝过去恋人复合的心声，却变成了一种变相的表白——也许，这才是这歌的真意。
就算分开，也还是爱着你，但即使爱着你，也无法和你在一起。
你回来得太迟，拒绝只是因为害怕受到更多的伤害，但如果有更多的挽留，也许，这份心意就能留存下去。这颗心，依然被你而牵动……
不知何时起，观众们也轻轻哼了起来。
男选手的声音不知不觉间感染了在场的每一个人，有的人已经喉咙微哑，想到和自己过去恋人的美好，有的人已经湿了眼眶，为不能重来的曾经……
余音绕梁。
男选手却已微微躬身，悄然退场。
一个又一个歌手上台歌唱，观众们的情绪时而被牵动，时而被放逐——不是每个歌手都能将观众的心带到自己的节奏中去的。
“现在，我宣布……”当四位歌手唱罢，全体站到台上时，一边的主持人卡森·达利终于开始宣布这一期美国之声的获奖名单，“第四名殿军是——柯蒂斯！恭喜你，柯蒂斯！”
“谢谢。”柯蒂斯走到卡森边上，和他握了握手，脸上却没什么狂喜的表情，只有普普通通的笑容——这一轮只有四人，而他得到了第四名，这有什么好骄傲的呢。
“恭喜。”卡森再次对柯蒂斯说道，毕竟，虽然是这一轮最先出局的，但柯蒂斯好歹也是闯入了这一期美国之声决赛的，总比那些早就出局的选手好。
卡森接着说道，“我接下来要宣布的，就是我们的第三名，她就是……”
听到“她”这个词，余下三人里的两个女孩忍不住紧张了起来，在心里不停地祈祷，千万别是自己的名字，千万别是自己的名字！
“奥德莉，恭喜你！你是这一次比赛的季军！”
卡森终于说出了这个名字，名为奥德莉的女孩顿时难掩失望之色。
“谢谢。”褐女孩勉强挤出一个笑容，这才走到卡森边上。
此时，舞台正中央只留下两人。
一个黑黑眼的男青年，和一个棕碧眼的年轻女孩。
冠军，将在他们两人中揭晓。
“切斯特、切斯特、切斯特！”
“妮可、妮可、妮可！”
观众们不断高呼着两人的名字。
伊莉也忍不住为谢城祈祷了起来——胜败在此一举。只有获得冠军，他们才能得到宝贵的复活点数，否则，他们的努力就毫无意义。
一定要是谢城，一定要是谢城！
伊莉十指交叉在胸前，不停地在心中默念。
主持人吊胃口地讲了一段最后两位选手的突出表现，这才在观众们“再不说就干掉你！”的目光中徐徐宣布，“而这一期美国之声的获胜者就是——”