就在李存勖刚送走刘福不过三日，有中军官来报有五台山僧人献宝鼎一尊。

李存勖令僧人来见，这和尚法号智谭，智谭和尚双手合掌说道：“喔弥陀佛，老衲智谭从五台山掘宝鼎一尊特来献于晋王千岁。”说着令徒弟将宝鼎献上，李存勖令人为智谭看座，走至宝鼎近前虽有泥土相嵌，但仍金光耀眼，宝气逼人，左右文武将官也被此鼎折服。

李存勖问道：“诸公可知此鼎何来？”

谋士冯道言:“观此鼎纹，此鼎乃上古宝鼎，传国之宝。”

李存勖问：“可道快讲来此鼎朔源。”

冯道言:“上古大禹王治河划九州，以九州之青铜铸九鼎于荆山之下。华夏九州名山大川、福瑞奇景镌刻于九鼎之上。夏王视鼎为传国之宝。夏灭商兴，九鼎迁于商都亳京；商灭周兴，九鼎又迁于周都镐京。秦始皇一统六国，迁鼎于咸阳，国灭则鼎迁，九鼎历经战乱已湮没于世，今却出于圣地仙山，定于魏州中原。赖此祥瑞，必能定鼎中原。”

参军冯道继续说道：“为臣也曾听说楚庄王曾问鼎以成霸业，今得此祥瑞，乃帝命传承，臣请千岁顺应天命，制印称帝。”

闻听李存勖要诚帝王，赵烁当即响应！李存审、安剑休、安金全、孟知祥、元行钦、高行周纷纷跪地请晋王李存勖设坛称帝，李存勖推让再三，才定于四月称帝。

同年四月，晋王李存勖在魏州城南，高筑法坛，供奉宝鼎。五台山主持智谭等坛做法，坛下金幡千顶列队两侧。李存勖在众人相拥之下，祭天称帝。废前唐年号天祐，改元同光，设魏州为东京，太原为西京，镇州为北都，国号为“唐”，大赦天下。追封祖父李国昌为献祖皇帝；父亲李克用为太祖武皇帝。

李存勖以自身为李唐帝胄，追立唐高祖、太宗、懿宗、昭宗宗社，立宗庙于太原。李存勖谥为庄宗，此朝史称“后唐”。

庄宗封其长子李继岌为魏王，其余四李继潼、李继嵩、李继蟾、李继峣皆因年幼未予封王。豆卢革拜为门下侍郎，卢程为中书侍郎，豆卢革、卢程二人本是文吏，只因家世显赫，名族之后，委以重任，刘福为中门使，冯道为太博学士。封赵烁为上柱国大将军、太尉、蕃汉马步军都招讨，李存审为柱国将军、中书令兼幽州卢龙节度使，郭无为为柱国将军兼太原尹、王越为骠骑将军、安休休、高行周、安金全等众人也皆有封赏。李存信、丁会、阎宝三将病故任上，周德威、石绍雄、李嗣昭等战死者也皆有追封。李存勖在魏州称帝，各州郡传檄飞报更用年号，燕王项寒称臣归附，可悲的是只有中门使刘福在授命后已是病入膏肓，病故于晋阳，享年七十七岁。

李存勖即位两日后，与文武众将官商议破敌之策。德胜传来急报，言王彦章督战水军沿黄河东进。

赵烁对李存勖言道：“王彦章沿河东进必是攻取杨柳城，若破此城乃得过河渡口。”

李存勖言道：“朕命王越、安金全督领水军沿河交战，赵烁率兵驰援杨柳。”诏令一出，赵烁令史建瑭为先锋率精兵三千往杨柳救援。

话说梁军大都督王彦章率五万大军沿河向东水6并进，只见前方一支船队拦住去路，战船之上杏黄缎子大旗秀着一个“王”字，乃是后唐柱国将军王越。

梁军造有大船九艘，王彦章领鸣号进军，三十六管号角齐鸣，九艘巨大战船齐头并进，王越所率战船皆被撞翻，士卒惊慌落水。船上又有箭弩射杀，使得唐兵大败。王彦章大喜，令大战船开路在前，直奔杨柳。

梁军战船行至河道转弯之处，又有一支唐兵船队阻截而来。唐船之上，大旗上绣“安”字，乃是大将安金全。河道转弯之处，安金全令射手群火弩，这木制战船遇火易燃，安金全建梁军大船火起，令各船士卒四散杀出。王彦章见大船火起，顿时不只所措，忽闻东面又杀来一支船队，皆挂梁军旗帜，将旗之上，绣有一个“康”字，乃是后梁郓州守将康延孝率战船杀到。康延孝率数艘艨艟战船，与安金全的船队混战一处，两军船上弓弩齐，箭飞如雨。

安金全的船队受康延孝水军劫杀，只得鸣金收兵，唐军战船纷纷退回北岸。

王彦章正在战船之上瞭望，有中军官来报：“启禀大都督，康延孝将军率水军前来接应。”王彦章令水卒铺甲板将康延孝迎战上大船。

将帅相见，互行躬礼，康延孝对王彦章烟道：“王都督，东北岸边便是杨柳城，城池虽小，但为南下渡口。若得此小城，可西进魏州。”

王彦章闻听此言大悦，对中军官言道：“传令三军船靠杨柳，上岸扎营。”中军官传下将令，梁军战船纷纷靠岸杨柳。当日王彦章便在杨柳城外安营扎寨。

过了一日，王彦章率兵在杨柳城下摆开阵势，向城中叫战。杨柳城内只闻号炮三声，城门大开，只见一白袍银枪将催马而出，此人乃是史建瑭。

赵烁为什么让史建瑭留在此城中？是唐庄宗李存勖命赵烁督战杨柳，大队人马自重繁多，赵烁便令史建瑭为先锋官率三千轻骑兵星夜来援杨柳。等王彦章率兵来至城西，史建瑭早已在城中恭候。史建瑭来至阵前，见梁军阵中三员大将，左边的是副都督段凝，右边的是康延孝，中间一员上将便是铁枪将王彦章。