曾国藩的训示让李鸿章脸一红：

“恩师教训得是，但门生也不是不想说话，只是怕说得不对，惹您老生气。”

一直以来都有心栽培李鸿章的曾国藩笑道。

“说吧，我喜欢听你讲真话。”

李鸿章连忙恭敬的答道：

“恩师容禀，门生大胆以为，用兵贵精不贵多，贵器不贵人。如武昌之汉贼，其起兵之初，兵不过千余人，俱操以洋操，持以枪械，数年间横扫各地锐不可挡。其兵至今不满二十万，可试问天下，谁人能敌？反观长毛发匪，其动辄数十万又有何用？其以三十万大军攻伐我江西，两年而不成，其中既有恩师之功，亦有其兵不精之由。”

曾国藩听到这里猛然一愣，李鸿章见状急忙打住话头，他立即意识到自己失言了，这不是变相的说其不如朱逆汉贼嘛。

恰在这时曾国藩击案称赞道：

“渐甫，你说到了点子上！我湘军赣勇现在看似兵强马状，可却空中数万大军，手里的洋枪洋炮不足正是一大弱点！你接着讲！”

见恩师并未生气，李鸿章便连忙接口道：

“门生一直在想，若我几万湘军，每人都能拥有一枝洋枪，长毛也好、汉贼也罢焉能纵横数省？”

若是说这一年多以来，李鸿章学会了什么，恐怕就是学会了在战场上非得洋枪洋炮不可，若是没有洋枪洋炮，再多的兵也是白搭。

看着李鸿章，曾国藩应声点头赞同道：

“说得好啊！但洋枪需配洋弹子，才能发挥功效，难哪！你可能还不知道，我湘军赣勇五十几营，无一不拖欠饷银。你大哥总理报销局，每日都愁眉苦脸。勇好练，饷难出。渐甫，你也办过团练，你应该深知其中的滋味啊！”

曾国藩话毕，复又唉声叹气起来。以客军来到江西之后曾国藩曾经为粮饷发愁，当时他只以为是江西巡抚暗自牵绊，可在他出任江西巡抚之后，却发现这粮饷确实难酬。为了筹措粮独饷，他早就设立厘金局开征厘金，尽管如此，用度依然不足。

“再者既便是筹措了到了银钱，又从什么地方买洋枪？”

曾国藩显得有些无奈。

“虽说上海那边的小刀会已经被官军剿平，可是发匪控制江苏、安徽，长江为其所屏，即便是我想要购以洋枪又从何处购买？”

见恩师提及安徽，李鸿章的心思便是一沉，从去年起长毛便席卷苏皖两省，甚至学着汉贼一般委任地方官，征以粮草以解决其用度，也正因如此，他才会在兵败之后，不得不远赴江西投奔曾国藩。

看着若有所思的李鸿章，曾国藩又继续说道。

“甚至就连那武昌的朱逆，其之所以至今不与长毛决裂，恐怕也是有此顾虑，恐其切断长江吧！长毛可以放朱逆之船，其又岂会放过官府之船？这洋枪啊……”

摇着头，曾国藩再次叹道。

“非是我不想，而是不能啊！”

“其实不一定非得到上海向洋枪去买！”

见座师一副唉声叹气的模样，李鸿章突然开口说道。

“以学生之见，若是可以的话，理应设厂立局制造洋枪洋炮，若是不能设厂立局，亦可外购，现在外购之途为长毛所断，设厂立局亦不可能，那就只有另辟蹊径了……”

“另辟蹊径？”

曾国藩诧异的看着李鸿章，似乎不明白他的想法。

“渐甫，你可有何良策？”

“良策倒也谈不上，以学生看，既然咱们能向武昌买盐，那为何不能向其买洋枪、洋炮！”

向武昌买洋枪、洋炮！

曾国藩被李鸿章的建议吓了一跳，向武昌买盐那不过只是私盐贩所为，因为江西不产盐，淮盐断绝之下，只得从周边买盐，因朱逆于湖北办有盐矿，自然有人向其购盐。

“他怎么可能会把洋枪洋炮卖给咱们？”

面对座师的诧异，李鸿章连忙说道。

“怎么不可能？咱们可是替他挡着长毛哪！若是没有恩师坐镇江西，恐怕他早就和长毛翻脸了。”

当夜回到住处，李鸿章久久不能入眠。对于座师他可以说非常了解，曾国藩城府太深，以至于自己怎么也猜不出他在想什么。

李鸿章自忖已经把话同他讲清楚，曾国藩还有什么顾虑呢？

（1）渐甫，李鸿章字，少荃为其号。

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