“大使阁下，你必须知道，世界上只有一个美国！美国绝不会承认所谓的美利坚联盟！对于美国而言，他们只是一群叛乱分子。”

林肯的提醒让理查德·莱昂斯随口反问道。

“当年贵国独立的时候，华盛顿对于伦敦而言，正如今日的里士满对于华盛顿，总统先生，无论你们是否愿意，但是都必须要面对现实，现在的现实问题就是，在中国的介入下，贵国实际上只有两个选择，一个是承认里士满政府，从美利坚联盟国的土地上撤出去，从而避免与中国发生冲突，当然，还有一个选择就是与中国军队在南方开战，要么被他们击败，要么你们赢得战争，除此之外，似乎你们并没有其它更好的选择！”

真的没有其它的选择了吗？

面对理查德·莱昂斯的回答，林肯沉默着，他不知道是否还有更好的选择，但可以肯定的一点是英国人是不会从中斡旋，从而帮助美国解决当前危机的了，

“正像我们最初意料的那样，英国人根本无意从斡旋，不是因为他们的没有力量斡旋，而是他们根本就不愿意，他们不是不愿意得到罪中国，而是他们希望通过中国的扩张，激起其它国家对中国的不满……”

林肯看着西华德用一种极为无奈的语气说道。

“对于英国来说，他们唯一的渴望是什么？是重新恢复不列颠的荣耀，至于其它，根本不在他们考虑的范围之内！”

世界上最痛苦的是什么，就是即便是明明知道他国的阴谋，也没有任何阻挡他们，因为无力阻挡，尤其是本国还是他国的牺牲品时。

“总统先生，看来，我们根本没有其它的选择！”

西华德有些无奈的说道。

“法国虽然表示愿意从中斡旋，但是他们却对新墨西哥、得克萨斯充满了兴致，可以肯定的是，如果战争结束后，这些地区成为法国的殖民地，即便是我们击败了南方，到时候也将会面临一场新的战争，这场战争将会毁灭性的，因为届时将不会再有任何州支持华盛顿，支持一个为了击败叛乱分子，将两个州割让给他国的政府……”

在英国之前，西华德曾经请求过法国的帮助，已经平息了墨西哥抵抗的法国人，面对美国的请求自然没有表示拒绝，但是他们却提出了一个，让美国无法接受的要求——以割让土地作为法国干涉的代价。

“这是不可以接受的条件！”

即便是政治白痴也知道，接受法国的条件，对于任何政治家来说都是灾难性的，没有任何一个美国人会接受割让领土的总统，而且国会也不会接受，一但他同意法国人的要求，那么所引起的政治灾难将是不可挽回的，非但他本人会面对弹劾，而且整个美国都会陷入灾难。

“如果现在，我们与中国人开战的话，那么……”

埃德温·M·斯坦顿看着林肯，先是沉默片刻，而后才以律师的谨慎回答道。

“我们的陆军拥有150万人，在规模上远远超过中国人可以调动的力量，可以肯定的是，中国人在加拿大方向，可以投入30至40万人，在西部，他们可以武装5-10万移民，而巴拿马，他们可以动员一支10万左右的军队……”

在埃德温·M·斯坦顿一一说道着中国军队的力量时，林肯反问道。

“也就是说，他们最多只能动员50-60万军队是吗？”

“总统先生，那是在战争爆发的三个月内，三个月后，中国人在非洲的军队——超过60万殖民地防卫军就会完成集结，还有他们在本土的军队，届时，我们可能要面对超过200万中国军队，而且，我们的军队中很多人使用的是前装枪改造的斯普林菲尔德活门式单发步枪，而中国人使用的却是汉式步枪，这是世界上最先进的步枪，而我们的军队在训练上，同样也不及他们……”

作为战争部长的斯坦顿尽管并不是职业军人，但是他却非常清楚美国军队与中国军队的差距，中国正是凭借着精良的武器和素质优良的士兵在战场上击败了英国，至于美国军队？

斯坦顿并不相信他们比英国军队更为出色，也正因如此，对于战争的未来，他才会持以悲观的态度。

“那么……”

盯视着斯坦顿，林肯又继续问道。

“以你看来，我们是应该向中国妥协吗？承认南方的独立？然后撤回我们的军队？”

林肯很清楚，如果他这么干的话，他同样也会面对一场前所未有的政治危机，国会的弹劾、民众的不满，都将会聚集在他的身上，几年来，人们对战争的质疑也将会在因为联邦政府的失败而达到顶点，届时，等待美国的将会是什么呢？联邦政府已经用失败告诉所有州——联邦政府无力维持一个统一的美国。

“这一切绝不是我们愿意看到的，也是绝不应该发生的，做为美国的总统……”

沉默片刻，林肯走到窗边，他静静的看着窗外，那瘦削而高大的躯体中透露出一种从未曾有过的无力感，但在他回过头来的时候，他的神情却是坚毅的。

“我应该做出另一个选择，我们还有另一个选择！”

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