这场会议不欢而散。

既然知道这帮官吏靠不足，宋砚也只能打算自己动手了。

于是，他招来了一名衙役让他将捕头和衙司给叫了过来。

知府衙门内的捕头们是用来查案抓捕犯人，而衙役则专门负责知府衙门内各个官员的安危或者跑腿的，同时，知府判案时，拿着杀威棒站在两边的也是衙役。

捕头拥有从九品的官职，衙司也是从九品的官职。

“拜见知州大人！”

“属下参见知州大人！”

二人相携而来，然后齐齐向宋砚行礼。

“你们手下有多少可用之人？”

宋砚问道。

捕头郭广道：“大人，属下手下有八十三名捕快，不过，因为衙门已经有大半年没有俸禄，所以，有过半的捕快都请假去做工补贴家用了！”

闻言，宋砚忍不住再次摇摇头，苏炳文这知府做得太失败了。

衙司刘成跟着道：“大人，属下手下有五十七名衙役，不过，有二十多人请假！”

“这样，你们去把那些请假的捕快和衙役都叫回来，明天跟着本官去办一趟差事，事情成了，衙门欠你们的俸禄不止都可以下来，而且本官再做主给你们补两月，如果事情不成，本官就自己出银子给你们一个月的俸禄如何？”

“多谢大人！”

“多谢大人！”

二人连忙谢恩，别看他们一个是捕头，一个是衙司，但是他们的日子也不好过，换做其他的府城，凭借他们的职位倒能捞取不少的油水，但这里却是边境，而且，府城内凡是赚钱的生意都是被徐兴和他的帮手下给把持着，根本就轮不到他们插手。

所以，他们也只能靠俸禄过日子。

如果不是他们有官职在身，都想请假出去做工补贴家用了。

因此，在听到说宋砚要俸禄，才会这般感激他。

次日。

等宋砚带着做小厮打扮的李芯儿来到衙门，所有的捕快和衙役都已经到齐。

郭广和刘成齐齐上前汇报道：“大人，所有的人马都已经集结完毕，请大人下令！”

“知道袁家堡吧？”

宋砚看着他们问。

“知道！”

郭广点点头，心中却有些犹豫，难道知州大人打算去袁家收税，要知道昨日宋砚召集一干官吏打算向那些坐地虎收税的消息已经传开。

不少人听到这消息后，都为之嗤之以鼻，根本就不认为他能成功。

袁家堡离府城有二十多里，他们的税粮和税银从苏炳文还没有上任就开始欠下，以前好歹还会交一些，但到了近年，他们是一颗粮一钱银子都不交给朝廷。

到目前为止，袁家一共欠下税粮三万二千斤，税银两千五百多两。

“既然知道，你向袁家堡进吧！”宋砚道。

“是！”

二人点点头，开始率领捕快和衙役在前面开路，同时，郭广还给宋砚牵来一匹瘦马。

宋砚也不客气，直接翻身上马，然后对李芯儿道：“你是走路，还是给本官同乘一骑？”

“多谢大人垂怜！”

让宋砚意外的是，李芯儿直接翻身上马，做到了宋砚的前方。

“出吧！”

宋砚挥挥手。

很快，这支队伍就来到了城门前，命令守卫开门后，就直奔袁家堡而去。

沿途，这些捕快衙役都在低声议论着，认为宋砚这次是前往袁家堡收税的，他们认为，这个新来的宋大人多半会无功而返。

大概行走了一个时辰，众人抵达了袁家堡。

堡垒的墙壁高六七米，堡垒的两扇大铁门则处于关闭状态。

在城墙上，有袁家堡手提兵器或者背着弓箭的私兵看守。

“郭捕头，去叫门！”

宋砚吩咐道。

“是！”

郭广心中微微一叹，然后上前数步朝着上方喊道：“知州宋大人驾到，袁家堡还不开门迎接！”

没有人理会，城墙上的那些私兵却好似没有听到一般。

于是，郭广又扯起嗓子喊了几次。

但依旧没有得到回应。

一时间，在场的衙役和捕快心中都感到颇为憋屈，甚至对宋砚产生了几分不满，认为这个新来的知州大人就是在瞎折腾。

“以往袁家堡也是不将衙门当回事？”宋砚随口问道。

“可不是吗？”