“怎么不明白？”

莺哥道：“不过是先借咱们的手，除掉眼中钉，然后再借苏姑娘，让大哥你心猿意马，最后他在柳举人后面戳你脊梁骨，说你朝三暮四、旧情难忘，柳举人还能再娶你？”这算盘谁不会啊！

玉堂春垂眼：“依你说，从头至尾，他都只是要利用我除去那个青哥儿？”多少女人想攀着他这根青云枝，想与知府、以及苏州城内的大官富贾搭线往来，他们夫妻难道就没想过么？

莺哥也微微有些愣：是啊，杀鸡焉用牛刀，那个小小的青哥，就是他莺哥都能将他杀个片甲不留啊？

主仆二人想得眉头都打了结。

另一头奉箭也无意中提起这个问题，北堂傲却只是把玩着那只知府相赠的金蟾，不甚在意地开口道：

“任他是什么名角、名倌，在我北堂傲眼里都是蝼蚁，反正白送到眼前来，信手便拈来丢的玩意儿，你会花心思想他是蟹黄包、还是馊了的菜包么？丢出去，能让屋外的狗打起来，不就好了？”

奉箭的脸微微一僵。

北堂傲抬眼一见奉箭脸色有异，嘴角就微微勾了：“都说兔死狐悲物伤其类，难不成你当你和他们是一类了？”

奉箭立刻摇头：“奉箭……”

北堂傲伸手一挡，目视奉箭两眼：

“你是我们北堂家养的，再是他日嫁出去，也是我北堂家泼出去的水，北堂家就是你娘家，我北堂傲就是你手足，家里家外总是不同的！你是不是觉得爷，不该对那青哥儿那么狠？”

奉箭脸微微一低，忙要再摇头，不想北堂傲今儿却心情甚好地与他交心聊起天来道：

“不是爷心不宽，容不得人，论理夫人三夫四侍，就是再纳几个通房放在屋里伺候着，也是天经地义无可厚非的，多少人家正夫为博得公婆一声‘贤婿’，族内外赞一声‘贤夫’，上赶着给妻主纳妾收侍……爷也想啊，但……爷心里的结，别人不懂，你能不懂？”

奉箭是个眼泪浅的，一听这话眼立马就红了，当即跪在北堂傲的榻前：“爷……是……”

“与你何干？”提起旧事，北堂傲心里也恨，然……

“都是宫里逼得，你我都身不由己！”进宫备选，无论是为皇太子君、还是太子御，都是万劫不复的绝路——要么背离家族邀一时的宠幸，落得众叛亲离；要么夫妻离心离德，身似蒲柳往那妖后的路上奔……

奉箭的眼更红了：“爷……”

“别说话！让爷今儿把话好好说个明白，省得你心不安，老天爷时常就爱赞你你是个善良实诚的人！”

北堂傲深呼吸，尽管习惯了将人命把玩在指尖，但欺负一个面对自己毫无反击之力的弱者，他心里也不好受，但……人谁不自私呢？”

他北堂傲纵然可以驰骋沙场、纵横一片，然作为大周国的男人，作为人夫、人婿，面对可任意将他休弃，剥夺他为人父、为人夫资格的妻主、公婆，他也不过是礼法下随时能被活活逼死的蝼蚁，尽管他要的不多，却连这点卑微的乞求都不被这个世道保护——