许强与窦满天闲扯了一堆天南地北事，许强走地方多，和他倒满能聊得来。聊到后，窦满天倒生出了几分真心，到喉头话是说不出来，甚至打起了退堂鼓。许强也不急，就陪他慢慢喝着酒。

“许老弟，有件事，我不知道当说不当说。”

“窦大哥有事你就说吧。”

伸头一刀，缩头一刀，窦满天做事从来都是有决断人，“本来这回我约你出来，是想中止咱们两家合作关系，不是你家醋不好，而是这醋运送起来实太过麻烦。这是一百两罚金，你收好。老哥哥我再自罚三杯，以示歉意。”

许强阻止不得，没一会，三杯黄汤就下了他肚。

“窦大哥，买卖不成仁义。不怕与你说实话，我也有心终止两家合作契约，内子她如今有了身子，实不宜太过操劳。”许强将那一百两银子推回去，“所以这银子我不能收。”

“哦。”窦满天倒没料到，愣了一下，当下对许强是欣赏，笑道，“这银子你拿回去，就当是我给侄子见面礼。”

“不成不成。”许强拒不接受。

“叫你拿你就拿，这是给我侄子，不是给你，你没资格拒绝。”

两人争执了一阵，许强后推脱不过，才受了那银子。

想起今儿沈金龙话，许强犹豫了一下，还是决定把心里话说出来，“窦大哥，你是不是想进沈金龙家冰醋子？”

“哦，想不到许老弟消息还挺灵通。”

“窦大哥你别误会，今儿他去我铺子里走了一圈我才知道。我只是想说，他家醋有点问题，但大夫是瞧不出来，你可千万别与他有什么干系。”

“许老弟可否说清楚点吗？”

许强摇摇头。

后，窦满天谨慎起见，还是没与沈氏醋坊合作。也因此躲过了一难，后来是帮衬了许家不少，不过这都是后话了，暂时不表。

福哥儿一岁多了，已经站得很稳了，能摇摇晃晃走一段了。每天傍晚都会由妞妞领着他院子里玩，许老爹和老太太就一旁看着，见到他爹回来时，小家伙就会站起来，摇摇晃晃地往他爹那儿扑过去。通常没走几步，就被他爹叉着他胳膊转着一圈，然后就和他玩抛高高游戏，整个院子里就会充满小家伙嘎嘎嘎笑声。

听到外头动静，顾丽娘从厨房里走出来，擦了把手，倚着门柱看着父子俩互动，笑道，“今儿怎么那么早回来？”

如今虽然有了吴婶烧饭做菜，但顾丽娘也会偶尔下厨，增进家人间情感。

“铺子不怎么忙，就回来咯，有梁叔与来旺守着，没事。”

如今京城开了七八个醋坊，许家买卖也受到了影响，不过好像闻香楼等一些老客户支撑着，每个月也能卖出三千来斤醋。除去一应用度，四五十两进账还是有。

“爹，哥哥，找——”福哥儿一个劲地拉着他爹手往大门口拖。

可惜他人小力气小，怎么能拉得动？许强明知故问，“福哥儿要去哪？”

他们家所这条街道叫三元巷，隔壁金鱼巷就是一条以吃出名街道。每天傍晚，小石头下学时，顾丽娘总会拉着一双儿女与老太太一块去接了他下学，接着他们一行五人就会去清远学院对面花家豆腐店吃豆腐脑，要不就是去柳记吃荷叶饼儿，要不就去买上一包枣糕，拿回家院子里石桌上吃，每日花样都不同。不过若是吃得好，总不忘打包两份回来给许老爹和许强，颇有现代下午茶那种感觉。

养成了习惯，福哥儿每天一到傍晚就坐不住，要是你不抱他出去，他还会指着大门，一个劲地拉着你。

见许强不为所动，福哥儿急了，“去，找哥哥，吃——。”

见他都哭了，许强终于不再逗他了，将他抱了起来，轻点他鼻子，“好好，你个小馋猫，成天都馋外头东西，家里短你吃还是短你喝了？”

小家伙以为许强和他玩，搂住他脖子亲了他一口，撒娇地叫了声爹后，一个劲地说吃吃。

许强是个儿控，如今被儿子叫得心都软了，哪会拒绝他要求？“行了行了，今儿我带你去接你哥哥，然后带你去吃东西。妞妞，跟上——爹，娘，要不要一块去？”

许老爹和老太太摇摇头，俱慈爱地道，“你们去吧，我们一把老骨头了，家坐坐就行了。”

许强也不勉强，“丽娘，你要不要一起去？”

顾丽娘有点心动，“不了，你们一块去吧，厨房里牛腩我还没炖好呢。”

“叫吴婶看着就行了，咱们一块去接小石头吧？我都没陪你逛过呢。”许强将福哥儿放下，福哥儿一把抱住顾丽娘大腿，仰着脑袋，扭动着小身子，“娘，娘，去——”

许强亲手给她去了围裙。顾丽娘笑意盈盈，“真是，你一个人带着他们去就成了，干嘛还硬带上我嘛。”

“机会难得，走吧。”

去接了人，又去吃了点东西，再逛了一下书肆，给小石头添些用品，去布店扯了几尺布，许强又给她添了一对金耳环，待他们拿着这大包小包回到家时，夕阳已经缓缓而下了。

他们刚到大门，里面就传来一阵哭闹声，不知道里面发生什么事。许强焦急，忙开了大门冲进去。

顾丽娘拉着几个孩子跟后头，只见一名老妇人与许老爹抱头痛哭，看面容，依稀有几分相似。