墨韵堂里一片静寂，不但没有淑颜的踪迹，连原本服侍在这里的丫鬟和仆妇都一概不见。舒娥四下里张望，回头看了看老爷。

老爷似乎是一眼便看破了舒娥的心意，笑道：“姑娘进了宫，这里就不便有人住着了。”

舒娥点了点头，轻声问道：“姑娘呢？”

老爷脸上顿时现出了忧色，舒娥和丁香菊豆都望着他，心中俱是隐隐有不详之感。片刻，才听老爷说道：“家门不幸，实在汗颜。自从夫人进宫之后，淑颜便搬到了后院子里。几日之前，几日之前……”

老爷说到这里，背起手微微叹了口气，低声续道：“诞下一子。只是淑颜尚未出月，不能前来拜谢夫人的大恩。”

舒娥和丁香、菊豆并没有被老爷那样愧疚伤感的语气所感染，三人听说淑颜产下一子，相顾而笑。

老爷对舒娥说道：“安国夫人奉命回府，阖府上下同感荣耀。本该命上下人等前来拜见夫人，才合礼数。只是……”

舒娥听出了老爷的话外之音，忙说道：“小女车马劳顿，甚感乏力，老爷的一番好意，只得心领。丁香姐姐——”舒娥回身叫道：“你代我赏赐府中服侍的人们，感谢他们替我照顾老爷和夫人。”

丁香答忙应了，舒娥又对老爷说道：“小女在宫中不慎伤了颜面，出入需带面纱，还请老爷知会府中众人，勿以为意。”

老爷笑着点了点头，神色间甚是满意，向舒娥拱了拱手，指着那几个朱漆盒子笑道：“夫人自宫中带来的，必是贵重珍奇之物。若要赏赐下人们，少顷我派人送些纹银清钱。至于前来服侍的仆妇丫鬟，我即刻着人采办。”

舒娥忙说道：“老爷不必费心，小女素好清静，有丁香和菊豆服侍便够了。”

丁香看着老爷远去的身影，轻声说道：“老爷原是个十分心细之人，以前倒不觉得。”

舒娥叹口气不语，回头看见站在一边的菊豆，一番分离，愈觉得亲密，三人相见，述说着别来的事情。

菊豆的身形看起来更为瘦削，脸色也比分别时候更为憔悴，从大内匆匆赶到了曹府，原是十分劳顿。然而听丁香说起舒娥在行宫中的事情，却是十分专注。

听丁香说起舒娥在花相居被杨婕妤诬陷、杨婕妤接机由美人升为婕妤、杨婕妤假装小产失子的那些事情，神色一直十分紧张。

及至听丁香说起舒娥此次忽然离宫的事情，神色更是凝重起来。

菊豆言语不多，心思却是颇为缜密，想事见机也快，丁香看她听得专注，便问到：“今日的事情，实在有些奇怪。菊豆，你脑子灵，心思也细，你说说看，是什么缘故？”

菊豆笑道：“几日不见，倒学会了甜嘴蜜舌拍马屁的本事，一见面就给我高帽子戴。”随即又敛去笑意，对着丁香说道：“夫人能识破杨婕妤的奸计，智慧心思，自然胜过我百倍。夫人都想不到的事情，哪里有我置喙的余地？”

丁香笑道：“你还说我嘴甜，你自己呢？”

菊豆一笑，随即说道：“我不能解答夫人心中的疑惑，却有几个疑惑要问夫人。”