伟大的先贤孔子说过：“不患寡而患不均，不患贫而患不安。”不得不说，大多数老百姓都有这个心理，一个村去了八个，却只有大郎一个人全须全影儿的回来，那七个都死在了前线，连尸都没地儿找去，搁谁都不平衡。

大军早就班师回朝了，八月里官府就把死了的府兵名册了下来，村里其他七个人都在名册上，只不见大郎，当时婆婆得了信儿，都不知道该欢喜还是该难过，名册上有的，朝廷都人头下了抚恤金，很微薄，也就相当于一头驴的钱，最大的好处就是从此免了兵役田税。

死的都是家里的壮丁，家里有老有小，人死了就给这点儿钱，养妻活儿也不容易，所以，但能家里有点儿辙儿的都不想让儿子去当兵，这一去百死一生，家里的日子也就没法过了。

碧青安抚了婆婆，私下跟王富贵打听过，王富贵说他也纳闷呢，又说问了官府的人，死了的都在名册上，不在名册上的就不知道了。

王富贵当时没说太多，可从他的目光里，碧青觉得，十有*大郎回不来了，战争本来就是个残酷的，尤其南边儿，深山丛林，处处都是死地，不打仗还好，一打起仗来，谁还管得了谁啊，掉到山沟子里头，让野狼吃了，连骨头都找不见。

王富贵还帮着去各村寻了回来的问了，都说没见着大郎，这些事儿碧青一直瞒着婆婆，婆婆念着盼着，盼了五年，如果最后是这么个结果，碧青怕她撑不住，这人活的就是盼头，盼头没了，还活个什么劲儿啊。

碧青是真没想到大郎会回来，她已经做好的最坏的准备，大郎却在这时候回来了，大郎没回来之前，七家没一个人上门来问一声的，这一听说大郎家里了，牵老挂小的都跑了来，在雪地里哭天抹泪的。

碧青明白她们的心思，说白了，就是心理不平衡，自己儿子或者丈夫的死尸都没有，大郎却好端端的回来，还立了军功，谋了个正经的兵差，搁谁也不舒坦，这堵着门来哭，不为别的，就为了能添点儿堵。

碧青看了大郎一眼，把王铁柱家怀里的丫头抱过来道：“雪地里头哭，回头里皴了脸可不好看了，咱不哭，婶子有麦芽糖给你。”说着从怀里掏出两块麦芽糖来，一块放嘴里，一块塞小丫头手心里。

甜甜的麦芽糖比什么灵丹妙药都管用，小丫头立马不哭了，眯着眼，紧紧闭着嘴唇，仿佛一张嘴麦芽糖就会掉出来一般，手心里也捏的紧紧，好像捏着个天大的宝贝。

其他孩子一见哪还顾得上哭，眼巴巴看着碧青，碧青见二郎回来了，就叫他去屋里拿麦芽糖，这些麦芽糖是刚入冬的时做的，得了闲，做的比前几次都用心，加上是当年的新麦子，酵的好，做出来的麦芽糖比前头几次都好，天又冷，搓成麻花，切成一个个的小糖瓜，能放好久。

二郎喜欢，小五家的小子喜欢，里长家的王小三更是天天往这儿跑，小五也喜欢，说年根底下数着这东西最好卖，只他摇着鼔一进村，那些孩子就把他的挑子围了起来，这样好的麦芽糖，一文钱一块，不一会儿就能抢没了。

有了这个销路，碧青的麦芽糖也越做越多，越做越勤，刚开始还有点儿手生，如今真不叫事了，把法子教了小五媳妇儿，自己才算轻松些，不然，照着小五卖的量，还真够忙活的。

碧青不是不乐意赚这份钱，只是觉得小五两口子不易，总帮着自己，小五媳妇儿，那个弱巴巴的身子，干不了累活，总不得她婆婆待见，教会了这个，好歹也是样本事，也省的小五娘天天看着儿媳妇儿不顺眼。

乡屯里的婆婆挑儿媳妇儿，无非就两样，一个能不能生养，二一个，就是会不会过日子，小五媳妇儿有手艺能换来钱，自然，她婆婆就不会再说什么了。

话远了，且说这会儿，二郎进屋拿了麦芽糖分给孩子们，小孩子没有怕冷的，有糖吃，人又多，几个半大小子一哄，跑到外头打雪仗去了。

碧青叫二郎跟小三瞧着几个小的，别让他们跑坑边儿上去，刚进九，冰面子不知道结不结实，回头真要掉进去，小命可就没了。

交代了二郎，把剩下的几个人让到屋里，王家本来就不大的屋子，挤得满满当当，灶膛添了两块炭重新熬了姜汤，一人盛了一碗。

手里捧着姜汤，坐在烧的暖热的炕上，王铁柱媳妇儿的脸色，不免有些讪讪，当初嫁过来之前就知道男人要征兵，之所以娶自己，也是为了给王家留后，这谁都知道，男人当兵去了，就甭想再见，虽说没了男人，拿了朝廷的抚恤金，又免了田税徭役，手脚勤快些，日子也能过，等孩子大了，就算熬过去了，谁家不是这么过来的，也就不觉得什么了。

可王大郎却回来了，还成了正经兵，这让王铁柱家的心里就不平衡了，找了其他几家人来大郎家，就是为了添堵的，心里打算着，自家的日子不好过，你家也别想过舒坦了。