当“闪电奔驰”驶入费斯庄园时，夏树看到头胡子全白的休尔-费斯穿着一套绅士礼服，站在那里和一个穿警察制服的年轻小伙子说话。两人的年龄相去甚远，五官轮廓却颇为神似。

等到夏树下了车，年轻小伙子仍然站在老费斯身旁。局促之余，表情中似乎还有些尴尬。

老费斯彬彬有礼地向夏树鞠躬：“能够在这个美丽的清晨见到您，普鲁士的约阿希姆王子殿下，在下深感荣幸。”

夏树与之握手道：“冒昧地以这种方式前来打扰，还望阁下见谅。”

“是我们唐突了。”老费斯不卑不亢但很诚恳地说道，“您是尊贵的德国皇族成员，又是爱尔兰人的真挚朋友，我们理应用最隆重的礼节迎接您的到来。”

夏树答道：“朋友之间不必在乎形式，何况眼下的时局，少一些礼节就少一些麻烦，对你我都是好事。”

见夏树连续瞟了身穿警服的小伙子两眼，老费斯遂介绍说：“这是我最小的孙子，大卫。”

小伙子腼腆地致敬道：“尊贵的王子殿下，见到您非常荣幸。”

握手时，夏树说：“我们似乎见过面。”

在这个时代，爱尔兰的治安由英*队、皇家保安团和地方警察共同维持。常驻爱尔兰的英*队约有2万人，屯驻在都柏林、贝尔法斯特等主要城市，且规模随局势变化而调整；皇家保安团又称皇家爱尔兰保安团，属于准军事部队，用于协助英*队维持治安，人数接近一万；地方警察属于非武装部队，由地方议会批准组建并负担其费用。

夏树此次公开造访爱尔兰，在大多数场合都有地方警察维持公共秩序。

大卫-费斯笑了笑，未作应答。

“你先忙去吧，我陪王子殿下散散步。”老费斯遂将自己的小孙子遣走。

梅斯纳作陪，夏树和老费斯开始在河畔漫步。

“我原以为费斯家族的子孙都在从事糖果生意。”夏树说。

“每个人都有自己的兴趣和想法。”老休斯温缓说道，“大卫是个非常聪明的孩子，他从小就心怀正义，长大后依然决定通过自己的方式实现儿时的理想。”

夏树心里揣测着，这个“儿时的理想”兴许同爱尔兰的独立运动有关，如果那样的话，大卫-费斯很可能是某个独立运动组织的成员理论上是同自己处于一条战线的。而从面相上看，这个年轻的爱尔兰地方警察应该是个机灵但不狡猾、耿直却不迂腐的人。

“最近一段时间，殿下在爱尔兰做了几件大好事，我所认识的人差不多都在称赞您。”

听老费斯说完前句，夏树不急于谦虚，而是微微一笑，等着他的后话。

须臾，老费斯以渐进的语调说道：“我个人对您的行为非常钦佩，也希望有更多的外国人能够像您一样帮助改善爱尔兰人的生活条件。我想，殿下既然来到爱尔兰，应该对爱尔兰的历史环境有所了解，倔强不屈的品格已经深深融入了爱尔兰人的血液和灵魂。愿意和我们做朋友的，我们以一颗炽热之心相待，而如果是想殖民或吞并爱尔兰的，我们将以傲然风骨抗争到底。”

夏树转头看着身旁的爱尔兰老绅士，他头胡子全白，眼睛仍炯炯有神，腰背略有些佝偻，步伐依然平稳矫健。

“是的，我很清楚，爱尔兰人就像是海崖上的青草，环境虽然恶劣，却能够顽强地生存下来，而爱尔兰人的性格就如同海岸边的山石，历经千年风雨仍坚硬无比。”

老费斯遂言：“这是我所听过的关于爱尔兰人的比喻中，最为贴切也最有善意的一个。”

“不瞒您说，我之所以来到爱尔兰，既有私人的感情因素，又关系到国家利益。有道是‘敌人的敌人是朋友’，我们希望在相互尊重、相互支持的前提下，同爱尔兰人展开双赢的合作。”

老费斯点点头：“英格兰的危机是爱尔兰的机会，这是我们尊奉的古老格言。如若英德开战，我们必然会在情感上倾向德国一方。”

“强权国家和新兴国家之间的正面交锋无可避免，战争也许很快就会爆，届时海上贸易运输必定受到非常大的影响，因此建议您尽早做好准备，提前储备尽可能多的原材料。”

老费斯若有所思地“喔”了一声。两人又肩并肩地朝前走了一段路，他才转过头对夏树说：“如果是像1866年和1870年的那两场战争，稍作准备即可应付，但如果像布尔战争那样拖上两三年，我们确实有必要做长期而周全的准备。”

对方不问而问，夏树无意回避：“战争的持续时间越长，对国家和民众的损耗越大，我们无意将任何一个对手从地球上抹去，而只是将战争当做政治手段的延续，就如同1866年的普奥战争和1870年的普法战争。不过，战争的过程和结果谁也无法预测，一旦双方在战场上形成势均力敌的对峙，又无法达成双方都能够接受的停战条件，打上两三年也不足为奇，所以稳妥起见还是多做储备为好。如果您的顾虑是在资金方面，胡伯特船厂可以提供这笔借款，无论时间多长，都不需要您付一分利息。”

老费斯用纳闷的眼神看着夏树。

夏树简而明快地回答：“糖果和巧克力不仅仅是日用品，战争时期，它们也是重要的战略物资。”

老费斯琢磨了好一会儿：“您的考虑既长远又周全，不愧是闻名欧洲的霍亨索伦天才。”

夏树进一步说道：“以费斯家族的良好信誉，我们无需在纸面上明确这种义务，也避免了泄密带来的巨大风险。这位梅斯纳先生是胡伯特船厂的代表，待您列清筹措物资所需的资金额，直接与他联系即可。”

老费斯同梅斯纳对了个眼神。算是接头。

这时，太阳刚升出地平线，待他们折返回去也差不多是早饭时间。

老费斯停住脚步，转头问夏树：“殿下今天上午是否要去利默里克中学参加新图书馆的落成仪式？”

因为是公开活动，夏树未予保密，面对老费斯更直言不讳。