“进球……漂亮……”

在数千名观众的注视下，身穿浅绿色球衣白色球裤的爱尔兰王位候选人，以一记精彩的搓射攻破对方球门。战场上，他是运筹帷幄、战无不胜的指挥官，纵横北海、叱咤风云。球场上，他不仅从容优雅地掌控着攻防节奏，凭借出色的传接球和射门技术成为客队最具威胁的进攻核心，亦能够利用自己的出色技巧完成最后一击。比赛尚未结束，他已经用自信洋溢的表现征服了观众……

这里，是位于伦敦郊区的格林威治皇家海军学院，远道而来的爱尔兰国事访问团以官员、警卫、侍从组队，同皇家海军学院足球队举行一场国际友谊赛。除了受到邀请的官方人士，数以百计的英国民众也慕名而来，既是为了一睹偶像人物的英姿，亦是借机参观这所久负盛名但极少对外开放的皇家海军学院。

英国储君爱德华王子虽非格林威治皇家海军学院的一员，但因夏树参赛，他亦加入主队，两人的对抗由此成为比赛的最大看点之一，然而令前来观战的英国人感到失望的是，爱德华王子球技一般，同队友们的配合颇为生疏，整场比赛虽然攻入两球，却明显拖累了主队的进攻。比赛结束，爱尔兰人以9比7险险赢得了胜利。

比赛结果不出意外地登上了第二天的媒体报刊，当英国各界总体反应平静，无论是平民的街头闲谈、酒馆乱侃还是上流社会的席间轻语、沙龙探讨，大多数英国人都觉得这是应有的待客之礼，因为以专业的眼光来看，主队的整体配合较客队胜出一筹，技术意识和身体条件也占据优势，若不是顾忌于对方核心人物的王室身份，格林威治皇家海军学院的小伙子们不敢使出他们擅长的拼抢铲球，爱尔兰人必定会在这场比赛中吃尽苦头。要知道，现代足球可是起源于大不列颠滴……

习惯于自我安慰的英国人其实并没有忘记当年盛况空前的英王杯水上竞速赛，毫无疑问，这项迄今已有二十年历史的赛事成为了德国人展现机械天赋和驾驶技巧的舞台。在1914年以前的19届比赛，德国参赛队伍直接夺冠的共有6届，其他国家使用德制快艇夺取冠军的有5届，被英国人自己夺得的奖杯只有可怜的4座。大战期间，基于快艇技术设计制造的高速鱼雷艇有过不少出彩的机会，德国人在这方面依然是毋庸置疑的胜利者。

所有的这些，都跟约阿希姆这个可怕的名字紧密联系在了一起。

这位德国皇族成员在各个领域展现出的天赋能力让几乎所有的英国人感到由衷的敬畏。如今他虽然离开了德国，不再为至高无上的德国皇帝效忠，直系血缘关系却不会轻易隔断，何况他帮助爱尔兰取得并稳固了独立地位，这比在海战中接连击败英国舰队还要影响深远。

于是，许多英国人不禁出感慨，若是他们的爱德华王子拥有比肩约阿希姆的才华，哪怕只是他某一个方面的天赋，英国的未来也不至于像现在这样让人失望。尽管爱德华王子非常勤奋，在一些事务上也展现出了他的聪明才干，但这些仅仅是符合一名储君的基本要求，离所谓的天才水准还差了很远甚至连球场上的表现也是如此。

更让不少英国人觉得反感的是，堂堂大英帝国的王位继承人居然对从未被当做储君培养的约阿希姆恭敬有加，甚至像是小弟对待大哥那样的热情主动。以两人的年龄和身份，今后会有很长的时间作为各自国家的君主在国际舞台上挥作用，难道那时候的英国也要恭恭敬敬地将爱尔兰奉为领袖国家？

迫于舆论压力，爱德华王子在随后的一些活动中有了显著变化，他刻意拉开了与爱尔兰王位候选人的距离，脸上的笑容少了，取而代之的是僵硬的刻板，而从英国民众的反应来看，他的这种表现才是符合英国储君身份的……