希尔庄园的主体是一座维多利亚风格的城堡式建筑，其中一个房间面朝花园的窗户后面，大英帝国王储爱德华罗撒西公爵、康沃尔公爵及威尔士亲王殿下，依旧是那副青涩的面孔，然而映衬在窗户玻璃上的倒影却有着不同往常的表情，嘴角挑起自傲，目光炯炯如炬。

静立许久，爱德华王子的视线始终盯着花园里并肩坐在长椅上的一对，直到身旁穿着军服的男子出声，他才下意识地将目光转向别处。

“已经三十分钟了，还很多话要讲么？”

“嘿，举止亲昵，默契十足，看到这个场景，还有谁会觉得他们已经断了情丝？”说这话的是个瘦瘦高高的中年人，高挺的鼻梁上架着一副金边的圆框眼镜。

军官接话：“跟在温莎城堡那一次截然不同，哼哼，狐狸尾巴终于漏出来了咯！我们的亲王殿下眼光可真准，这家伙果然念念不忘的这段感情！”

“每位战神都会有阿克琉斯之踵，这一点都不奇怪。若能善加利用，今后在跟爱尔兰的交锋中，我们就能够牢牢占据主动了。现在的大英帝国，实在输不起任何一场仗了！”说着这话，房间里的第四个人，一位头花白的绅士，言语中饱含唏嘘之意。

众人一阵沉默。

“现在最关键的事情是要探悉爱尔兰的真实计划他们究竟会不会对贝尔法斯特动进攻，他们在军事上做了哪些准备，德国人是否也在这个计划当中，这几点直接关系到我们的应对策略。就像巴纳德爵士所说的，现在的英国其实输不起任何一场仗了，而且也没有足够的精力处处防守，必须将有限的力量投入到最正确的位置。”爱德华王子的这番话态度鲜明，见地深刻，且带有明显的指向性，此时在他身上体现出来的，恰恰是英国舆论认为他最缺乏的眼光和决断力。

得到王子褒扬的这位中老年绅士，巴纳德爵士，曾是英*队的资深军医。他专研心理治疗，不少高级军官都曾从他这里寻求过心理方面的帮助。

在场四人除爱德华王子之外唯一身穿军服者，英军情报官斯蒂芬斯少校，建议式的提问说：“我们能不能向希尔家族施压，让他们劝希尔小姐供出谈话内容？”

“迫于家族的压力，希尔小姐或许会向我们透露些东西，可谁能保证这些东西的真实性呢？别忘了，那位爱尔兰王位候选人可是个眼光毒辣、判断神准的家伙，他很可能会提防我们从希尔小姐这里寻求突破口，故意利用这一点让我们中计也说不定。”这位瘦瘦高高的中年人是英国的宫廷教师，同时也一位在欧洲历史领域小有名气的学者，他的专长看似跟生在这个房间里的谈话没有太大的关联，但读史可以明智的道理，欧洲人可能比东方人还要看重。

爱德华王子默不作声地点燃了一支雪茄，在公众场合从不抽烟的他，对付雪茄的姿势却很是熟练。

巴纳德爵士接过话说：“别看这位殿下只有二十五岁，从他的言行举止观察，其心思比我们大多数人都要缜密，工于心计，是非常厉害的角色，我们可千万不能轻视。”

宫廷教师啧啧叹道：“狡猾，阴险，善于表现，不管是在德国还是爱尔兰，都能把思维单纯的民众迷得晕头转向。看看这几天的英国报纸，有不少人已经被他的外表和伪善给蒙蔽了眼睛，居然觉得他会成为本世纪最伟大的人物……可笑！可笑！”

“话说回来，在适当的时候，我们的亲王殿下也该酌情表现一下，国王陛下绝不可能因为您的积极举动而感到生气的，如今的英国民众正需要一位出色的王室成员来鼓舞士气。”

军事情报官好心提出了这个建议，结果爱德华王子不但一语不，眉头还轻轻皱了起来。别看这位王位继承人平日里温文尔雅，沉默寡言，胸腔里跳动着的却是一颗叛逆的心，这种复杂性格的形成跟他的成长经历有着莫大的关系。身为帝国继承人，一方面处处养尊处优，走到哪里都是恭谦崇敬的目光，因而心高气傲，自尊自大；另一方面，严格的宫廷教育令他从小就受到诸多条框的限制，而长大一些之后，又被送入以严苛著称的达特茅斯皇家海军学院，他非但没有因为特殊的身份得到特殊照顾，还受到了学生们的粗鲁对待为了以后能够向别人夸耀自己踢过国王，许多学生都在私下里偷偷踢过爱德华，这种情况直到被一名军官现之后才得到了制止。

正因为意识到了爱德华王子的性格存在一些问题，乔治五世当初才会将巴纳德爵士请到王宫，名义上是健康医生，实则是在潜移默化地开导爱德华王子。如国王所愿，爱德华王子不仅接纳了巴纳德爵士，还对他信任有加，有时甚至开玩笑地把他称作“会读心术的魔法师”。