联军刚刚攻破的这条英军战线,从科恩半岛北部一直延伸至南部的阿伯索赫外围,一点告破不代表全线崩溃。清扫阵地、扩大战果的战斗仍在激烈进行,只等一部分步兵跟了上来,联军战车部队立即开启下一个作战任务按照既定的战术方案,他们将扫荡英军战线后方的野战炮兵,攻取英军指挥部和后方交通枢纽这跟英*队前一晚的战术安排何其相似!
在突破英军阵地的战斗中,联军战车部队的损失约占投入兵力的三分之一,其中不少是被炸断履带或生机械故障的,经过抢修很快就能重新投入战斗,总体损耗基本处于预期水平,因而采取原定的纵深突击路线,前方这片赤松林就是一个重要的坐标参照,然而地面侦察部队在进攻开始前提出警告,他们认为这片树林中很可能藏有英军重装部队,建议在轰炸和炮击中予以重点打击。
地面进攻打响之前,联军舰队的猛烈炮火对这一区域实施了无差别攻击,重磅炮弹在田野中留下了一个又一个大型甚至巨型弹坑,而这片赤松林看样子没能躲过一劫,树林边缘有不少粗壮的松树或被拦腰折断,或被连根拔起,树林中间冒出几根烟柱,显然是有树木被炮火引燃。若不是前两天下过雨,林间较为潮湿,没准整片树林都已化成灰烬了。
在赤松林前方数百米,有一处已被遗弃的英军炮兵阵地。那些野战炮原本处于伪装网和土木工事的掩蔽保护之下,有的在联军舰艇的炮击中幸存下来,在抵挡联军装甲部队强攻的时候挥了一些作用,怎奈联军攻势凶猛,前沿阵地很快告破,而在跟联军战车的对射中,英军野战炮兵没有占到任何便宜,反而被战车炮逐一摧毁。此刻,被驱离阵地的数百英军残兵正仓惶不已地奔向后方,他们散乱不堪,毫无队形可言,且已超出了机枪射程,所以率先突破敌阵的联军战车暂且放了他们一马,而不是用战车炮去轰击这些可怜虫。这些英军溃兵没胆量在废弃的炮兵阵地组织防守,而是头也不回地撤入了那片赤松林。
联军战车部队的指挥官们在进攻开始之前接到了指挥部有关这片赤松林的警示性提醒,德*官们还没有被眼前的胜利冲昏头脑,他们谨慎地排开战斗队形,数十辆重型战车组成了三个人字形攻击箭头,中型战车、全履带装甲车以及弃车步行的步兵们依次跟进,所不同的是,一些速度较快的轻型战车在前方和两翼担任警戒。
声势浩大、行动迅猛的联军装甲突击群逐渐接近那片颇显神秘的赤松林,而从林中放出的第一支“冷箭”不偏不倚地射中了一辆突前侦察的德军轻战车,这辆15吨级的“枪骑兵”以速度见长,装甲防御仅稍强于英军的“维克斯”轻战车,它那装有一门37毫米机关炮和一挺7。92毫米机枪的炮塔居然被一炮炸飞,这个场面让所有人大吃一惊!
炮弹接二连三的从赤松林中飞出,好在不是每一名英军炮手都有一击必杀的功力,大多数炮弹都跟运动中的联军战车无缘,突前侦察的轻型战车迅速回撤,隆隆前行的战车在一阵刺耳的刹车声中迅速停稳。
虽然无法准确定位藏在林间的目标,冒起的硝烟、闪动的炮焰还是揭露出了它们的方位和实力。
装甲坚厚的“条顿骑士”像盾兵一样顶在前面,挡开了不少从林间打来的炮弹,保护己方中型战车和随后赶到的自行火炮展开炮击。上百辆联军战车以密集炮火轰击了近十分钟,支援作战的后方榴弹炮群也开始威了,猛烈的爆炸颤动地面,整片树林在狂风中摇摆,而受到前线召唤,一群刚刚抵达战场上空的德军战机又加入到攻击行列。
就算野战工事再坚固,还能挡住炮弹和炸弹的轮番轰击?
德军战机的轰炸扫射刚一结束,十数辆英军战车以及千余名英军士兵便从赤松林北侧往北奔逃而去,他们的身形一旦暴露在阳光之下,游弋在侧翼的“枪骑兵”毫不客气地追了上去,转眼功夫就击毁了四辆维克斯轻战车,干掉了不少狼狈撤退的英军步兵。那些行动迟缓的“基钦纳”用坚厚的装甲挡住了正面,车身后部却是明显的软肋,德军轻战车的37毫米机关炮在一定距离内都能够对其造成威胁,迅速向前推进的联军中型战车亦捕捉到了绝杀良机,这样的场面让人们仿佛看到了当年欧洲重骑兵对阵蒙古骑射手的一幕。