站在64号高地的最高点,一名德军上校对他的参谋如是说道。之前的战斗,德军第48掷弹兵团表现不可谓不勇猛,第二、第三轮进攻时,据守高地的英军士兵人数已经减少到了四百人左右,但他们硬是凭着有利的地形挡住了德军掷弹兵的攻势。除此之外,隐藏在南坡树林中的英军迫击炮也不断给德国人制造麻烦,直到德军野战炮兵赶到并以精准的压制火力清除了这一威胁,后面的进攻才变得更加顺利。
稳重老成的参谋军官建议说:“长官,以我们现有的情报资料来看,英军重型战车应该可以从我们右侧这片地势最缓的坡地爬上来,普通的壕沟和铁丝网带估计没什么效果,所以英国人会在这里安放拒马。我的想法是,尽可能用拒马补上前面的缺口,在拒马地带后方大量埋设地雷,配合部署在阵地上的反战车炮,抵挡几十辆英军战车的冲击应该不成问题。”
拒马的历史可以追溯到骑兵横行的年代,工业时代的战争催生了一大批新式武器,传统武器或被淘汰,或被赋予了新的形态。在上一场战争后期,法*队将钢板、钢条铆接起来制成铁拒马,用以充当反战车障碍,尽管这没能帮助他们扭转败局,但在战术上还是挥了一定的作用,战后各国纷纷效仿。如今英军所使用的拒马,就是由三块一定厚度和长度的钢板铆接而成,可以通过在接地端打长钢钉或用混凝土固定的方式增强其效用。
德军上校点头道:“我的想法跟你一样。战车部队的一大优势就是他们在战场上的进攻速度,想想古代军队怎么对付敌人的骑兵?给他们设置障碍,减慢他们的速度,用弓箭和长矛杀死他们。”
参谋军官以请示的语气说:“那我这就去跟指挥部联络,看看他们能否在天黑前给我们运一批反战车障碍来。”
上校不假思索地回答:“去吧!他们很清楚64号高地的军事价值,只要是对防守有益的要求,他们应当尽力满足。”
参谋军官暂时离开之后,上校端起望远镜。从这里往东大约三公里就能找到英军士兵的身影,他们依托道路和牧场的矮石墙构筑了临时阵地,不断有小股援兵抵达,但没有现战车或炮兵的行踪。在联军握有制空权的情况下,敌人大规模的兵力调动想必要等到天黑之后,至于他们将如何展开进攻部署,眼下没有认可迹象可供推断,唯一可以肯定的是,英*队绝不会任由联军在科恩半岛站稳脚跟。
视线转向两翼,64号高地往北就是海滨城镇纳费,它有着一处双型的海湾和蜿蜒开阔的沙滩,是科恩半岛较为适合抢滩登陆的位置之一。联军之所以选择了阿伯索赫和波特克伦,很大的一个原因是英军在费纳有较强的防御部署,如果联军部队直接从滩头起进攻,驻扎在64号高地及周围阵地的英军部队肯定会给他们造成非常大的威胁。现在,驻守费纳镇的英军部队已被逐走,德军以一旅兵力进驻,残留的建筑和废墟是非常好的防御依托,进入镇子的路口各处正在设置安放各种障碍。联军使用的反战车拒马跟英国货大同小异,而且为方便运输采用螺栓固定,士兵们只需要用简单的工具就能够用预制钢条和螺栓进行拼接或拆解。
除了拒马,另一种较为常见的反战车障碍被英国人称为“龙牙”,这种东西形如其名,是锥形的混凝土浇灌体,其根部深埋地下,露出部分能够阻挡战车通过。在英格兰南部和东南部的滩头防线,大大小小的拒马、龙牙以及肉眼所不及的雷场遍布各处,加上星罗棋布的要塞、炮垒以及各种碉堡,海峡防线已然成为大英帝国进入20世纪以来最大的工程。相较之下,北威尔士的防御体系就要薄弱得多。
64号高地往南是地势平坦的田野,几片原本茂盛的松树林已被战火夷平,放眼望去,到处是飞扬的尘土。若每人负责一米宽的区域,半天时间足够在土质松软的草地上挖出标准规格的堑壕,十数万兵力构筑十公里长的战线,完成两道壕沟、三道堑壕再加上相应的交通壕并不难,何况数辆造型奇特的战壕挖掘车已经运抵前线,它们虽不足以独立完成堑壕挖掘工作,却可以大幅度提高部队构筑工事的速度,将节省下来的时间用于完善防御体系。
几分钟之后,参谋军官回到上校身旁,以不喜不悲的口吻报告说:“指挥部答应在两个小时内运送200套拒马和1000颗龙牙来,我们可以提前派士兵们去选好位置开挖基座。”
上校放下望远镜,转过头看着自己的僚属:“很好,这件事就全权交给你负责,如何?”
参谋军官没有推脱,而是昂挺胸道:“没问题,这项任务就交给我吧!”
上校流露出满意的神情,转而一脸严肃地眺望东面,那是英国腹地的方向。两军已在此鏖战一日半,英军在地面战场上的总体损失多于联军,尤其今日一战,对英军将士的心理打击不小,但英国人的优势在于他们可以源源不断地调集援军,或许接下来的几天才是对联军登陆部队的最大考验。