“这听起来是个好主意,但我觉得它们未必是从舰队直接飞来的。假如我是舰队指挥官,一定会想办法误导对手的判断,所以稳妥起见,我觉得我应该往东北方飞,而你往西北方去,这样我们找到敌方舰队的几率能够增加一倍。到时候无论谁先现目标,无论遭遇多么强大的阻击,一定要想办法探明敌方舰队的实力……我有种不好的感觉,敌人的空袭既突然又猛烈,我们的飞机有很多都来不及起飞,部署在特塞尔岛的航空部队肯定损失惨重,也许我们只有一两次反击的机会。至于这场战役的成败,很可能就取决于我们的侦察成果!”
施因德勒少尉犹豫了一下,遂以决绝的语气回应道:“好吧,弗雷德,我们就按你说的办!即便不能活着回去,我们也要帮助那些活着的人渡过难关。祝你好运!”
“也祝你好运!”
言罢,两人各自驾机转向,就此分道扬镳。
两架福克战鹰分散之后,敌方战机对应着一分为二,气势汹汹地扑杀过来。
在几乎没有战场界限的空战中,绝对速度是最为关键的指标之一,正因如此,德国人不惜重金以福克g-51替代服役时间不长且颇受好评的福克-x,爱尔兰人也在r-29和r-30持续畅销国际军火市场的情况下,高价购入-50生产许可并加以大量制造,而英国皇家空军的“山鹰”、美国陆军航空部队的维舍尔斯基p-32a也都大幅度刷新了本国战机的速度记录。面对平飞时速低于400公里每小时的敌方双翼机,两架福克g-51灵巧地虚晃一枪,侧身急转然后进入小角度俯冲。敌方飞行员对此显然没有心理准备,等到他们匆匆转过身试图追赶时,德国战斗机已经把他们甩出了好几条街……
此时的特塞尔岛,凄厉的空袭警报声已暂时停息,岛上三座机场包括位于英雄港北郊的军民两用机场,均在美英联军的第一波空袭中遭到猛烈攻击,停机坪、跑道以及周围的草地上随处可见正在燃烧或已燃烧殆尽的战机残骸,大多数机库、营房、仓库以及指挥塔均受到了敌机的轰炸扫射。尽管损失了大量的飞机,精神层面也受到了不小的冲击,德军官兵并没有就此消沉畏缩,幸存者们救治伤员、清理尸骸,以人力协同机械抢修跑道,让肢体健全的飞行员尽快驾驶完好无损的战机升空警戒。
回到第33战斗机联队兼做战术布置用途的机库,冯-里希特霍芬上校狼狈却不沮丧,他的联队虽然损失了绝大多数战机,但160名飞行员有89人已经重新站在了他的面前,其余71人被确认死亡或重伤的约占半数,而轻伤者还有跳伞降落在别处的,用不了多久就能归队。
“先生们,你们现在一定非常懊恼,因为你们中的大多数人没能得到跟敌人公平较量的机会。在刚才的战斗中,我有幸击落了一架英制‘山鹰’敌人目前性能最好的战斗机。我可以负责任地告诉大家,如果我们是在做好准备的情况下迎战,敌人大概只有几架飞机能够返航。可是,战场上没有‘如果’,我们猝不及防地挨了敌人狠狠一闷棍,看看我们周围,花费上亿马克修建的现代化机场变成了什么样子?谁应该对这场惨剧负责任?至少我们没有犯错我们起飞升空的速度比操作规程快了7分钟,跟往常演习的最好成绩相当,我们的战斗机起飞之后在尽量掩护还没起飞的同伴,许多人都表现得很勇敢,可惜我们还是输掉了这场战斗。包括我在内,起飞的人基本上都被击落了,这是做梦都没有想过的耻辱!”
里希特霍芬说到了激动的地方,习惯性地挥动右拳,裹手的白色纱布很是惹眼在离开座舱时,他的右手被玻璃割伤,由于伤口很深,流了不少血,但在接受了包扎之后,他义无反顾地将自己的名字填在了可出战人员的报告清单上。
“客观地说,敌人的突袭以极小的代价取得了巨大的成功,他们接下来肯定还会有新的进攻,指挥部的命令是尽全力截击敌机,避免港口和舰队遭到轰炸。目前我们联队还能起飞的福克g-51只有6架,作为战略储备的福克-x至少需要四个小时才能全部就位,而敌人显然不会给我们这么充裕的准备时间,所以我的决定是……每个大队配备两架福克g-51,由训练成绩最好的飞行员驾驶,第2大队人员相对较齐,优先配备福克-x,第1和第3大队暂时轮换休整。”
部署了新的作战方案,里希特霍芬宣布解散。两位大队长和一名暂代大队长职务的军官迅速选定了驾驶福克g-51的飞行尖子,获选者个个神态炯然,摩拳擦掌。里希特霍芬将他们以及第2大队全体飞行员单独留下来交待作战事宜此前双方短兵相接,突袭一方全面占据主动,许多技术一流的德军飞行员都被迅速掀落马下,而要想在敌人下一波空袭中稳住阵脚,进而挥出应有的战术配备,显然需要吸取刚刚的教训,在战术方面做出相应的调整,而这种调整是否有效,里希特霍芬也没有十足的把握,只能边走边看,随机应变。