“爱尔兰士兵或许是这个星球上最好的军人，他们有着欧洲士兵的忠诚，非洲士兵的勇敢，亚洲士兵的勤奋，美洲士兵的机灵，他们总是团结互助，携手共进，他们擅长组织战术，无论进攻还是防守都做得非常出色！”摘自曾统帅西方同盟国联军的德国陆军元帅、巴伐利亚****鲁普雷希特语录。

“爱尔兰海军是我们在战场上最值得信赖的伙伴，他们有第一流的军官，第一流的炮手，第一流的鱼雷兵，第一流的飞行员，还有舰艇和装备也都是第一流的，而这些元素共同构成了第一流的海上战斗力！”在某个官方场合，德国海军元帅冯-奥尔登堡高度赞扬了爱尔兰海军。

……

在利默里克自由金融大厦第108层的王室专用套房会客室，出身霍亨索伦皇族的约阿希姆一世陛下跟一群身份各异的犹太人坐在一起，丝毫没有表现出大多数欧洲人对犹太民族的嫌弃与鄙夷。客人们大谈他们的复国理想和奋斗决心，仿佛全世界的犹太人都已经准备好为这等待千年的一刻献身似的，而夏树静静地听着，时不时微微颌，但这只是礼节性的回应。诚然，奥斯曼帝国崩溃之后，中东地区的格局确实较过去几百年更利于犹太人复国了，可这并不意味着建立犹太国将会水到渠成。早在30年代，人们就在阿拉伯半岛现了丰富的石油资源，阿拉伯联盟为了赶走奥斯曼统治者，以石油资源的部分开采权作为筹码，先后取得了美英阵营、意大利以及日本的支持，再后来西方同盟国与日本划界而治，德国资本大举“入侵”，形成了当前德国企业占据主导、意大利企业见缝插针的格局。无论德国人还是意大利人，都不希望战乱影响他们的石油开采，因而对各中东国家采取“胡萝卜加大棒”的策略。在德国的主导下，国联于1946年3月通过了向巴勒斯坦地区派遣维和部队的决议，使得叙利亚和阿拉伯王国的纷争暂时告一段落。可是好景不长，在进入1947年之后，巴勒斯坦地区的局势随着阿拉伯人打压、驱逐犹太人而再度恶化，8000多人的国联维和部队要维持整个地区的稳定，兵力自是捉襟见肘。在那些维和部队难以顾及的街区以及离巴勒斯坦较远的定居点，针对犹太人的暴力事件频频生，造成了越来越多的人员伤亡和财产损失。

在这种情况下，欧洲的犹太财阀、商贾、学者积极奔走，试图借国际社会的力量来改变巴勒斯坦乱局，然而在7月份的国联理事会上，向巴勒斯坦增派维和部队的提案未能获得通过该提案虽然是由德国与会代表提出的，但德国高层好不容易才从镇压波兰革命武装的泥潭中抽身，此时根本无意在缺乏军事和经济价值的巴勒斯坦地区耗费精力，既然国联成员国都不打算在这场种族和宗教冲突中牵涉过深，他们考虑的是削减维护部队，甚至提前结束维和行动。

经过了这么一番波折，精明的犹太人意识到德国人是指望不上了，国联更是只擅长和稀泥，对犹太人的诉求无动于衷，重返巴勒斯坦建立犹太国终究只能靠自己打拼，而要在以阿拉伯人为主体的巴勒斯坦地区建国，就必须建立起自己的军事武装。无奈犹太民族流散世界各地，近两千年来并无组织政府和军队的经验，而且，对于犹太人是否能过胜任军人角色，锡安主义组织的头脑们也没有把握。他们眼下所掌握的优势资源无外乎于各犹太财阀和商贾的资金支持，而像艾尔哈德-米尔希这种有阅历、有能力的军事人才，在他们当中还是屈指可数。

这群胸怀壮志的犹太人想方设法获得新联合王国国王的接见，声情并茂的各种表述、各种恭维，无非就是想借新联合王国军事力量来实现他们建立犹太国的夙愿。在他们看来，骁勇善战的爱尔兰军队先后两次出兵帮助美军对日作战，图的可不是正义或者友谊，而是美国政府的巨额报偿。既然如此，他们也可以出钱请爱尔兰军队帮助他们建立国家，而且报酬和抚恤标准比起美国人给的只多不少。

夏树很礼貌地等对方讲完，这才不急不忙地解释道：“无论是从前的爱尔兰国防军，还是现在的新联合王国，从未有过充当国际雇佣兵的情况。你们所说的爱尔兰军队协助美军作战，那是爱尔兰退役人员以志愿者身份接受美国政府的雇佣，严格来说参战是他们的个人行为，跟我们的政府没有关系。当然了，出于政治外交的考虑，我们并没有禁止他们这样做。”

艾尔哈德-米尔希在德国军队里干了大半辈子，也算是个明白人，他连忙接话道：“陛下的意思我们明白，刚刚我们有些表述也许是措辞不当，让陛下误解了意思，恳请陛下原谅！如果可能的话，我们也想聘请贵国的退役军人，请他们在我们建立犹太人国家的时候帮助我们抵御敌人的进攻。”

夏树没有拒绝，而是问道：“那你们打算从我这里雇佣多少志愿者？”

米尔希看了看他的同伴们，简洁明了地回答说：“特战部队200-300人，普通部队15000-18000人。”