“不管是哪一国的，不管是什么船，靠过去”，伊藤博文强撑着病体走出船舱下令道，现在使团最尴尬的莫过于对中国现在的情况了解太少，甚至就连中国都是否还在北京都不知道，如果能够遇到一艘中国的舰船，就不必走冤枉路了，即便来船是其他国家的，也有可能打探到一点消息。

随着距离的拉近，瞭望手看得更加清楚了，他大声对舰桥上的军官们喊道，“是军舰，不过不知道是哪国的，从来没见过这种海军旗......”

“十有是中舰了，政权更迭后换用新的军旗是很正常的事。”，伊藤博文对身边的几位僚属说道，而得知那种瞭望手从未见过的军旗上同样绘有中国龙的图案后，他更是完全确信那艘军舰属于中国海军，于是立即命令升起白旗，以免遭到攻击。

“阁下，这么远就竖起白旗，是不是太......”，几位海军军官涨红着脸劝道。

“我们此行本来就是屈膝求和的，还有什么脸面怎能为此耽搁了正事”，但伊藤博文却坚定地一挥手，要求他们立即执行，可能是语气过于急促，忍不住咳嗽了起来，那几个海军军官不敢再劝，只能眼看着桅杆上升起那面让他们倍感羞耻的白旗。

看着他们的表情，脸色稍稍好看了一点的伊藤博文沉声说道，“知耻者近乎勇，希望你们牢记今天的耻辱，带领日本海军重新奋起，大东沟和江华湾的惨败，每一个日本人都不像再看到了......”

将伊藤博文搀回到船舱后，胜海舟突然伸手，将其手里的那块手帕抢了过来，打开一看，果然斑斑血迹让人触目惊心。胜海舟深深地叹了口气，担心地看着伊藤博文，“伊藤君，你的身体......”

“足够完成这次的使命了。”，伊藤博文似乎是不在意地挥了挥手道，但他心里却满是苦涩，肺结核虽然现在是不治之症，但是如果能够控制住病情好好调理，像伊藤博文这样的不必为钱愁的高官显贵，仍然可以活上很久，可他却没想到这次出使居然会令病情再度加重，这性质可就不一样了。

原本还想着这次的使命达成后、重新成为内阁相的自己要怎么大刀阔斧地推行宪政，现在一切都成了泡影，即使洒脱如伊藤博文，一时间也不禁有些意气消沉。不过，伊藤博文毕竟是伊藤博文，很快就重新振作了起来，“既然已经是我最后的使命，那就更要完成得尽善尽美了......”

就在伊藤博文暗下决心的时候，那艘中舰渐渐驶近，就算不用望远镜也能看清她是一艘具有鲜明法国风格的老式巡洋舰，通过旗语，该舰要求西京丸号停船放下救生艇，刚刚走出船舱的胜海舟马上以副使的身份命令照办，很快一条救生艇就被放下，三名挑选出来的代表乘着救生艇开向那艘巡洋舰、向其说明情况，没办法，旗语的表达能力毕竟有限，现在又没有无线电台，想要进行较为细致的交流，非得面谈不可。