凤栖街虽然不大，但是百业兴旺，特别值得一提的是，邓金元的棺材铺。

北方乡镇的铺面，大都是子承父业，代代相传。邓金元也一样，从老爷爷手里就做棺材。当地有一句民谣：一不做棺材二不唱戏、三不学代章（理师）把头剃。虽然家家都死人，但是做棺材的人却被人瞧不起，棺材里装着死人，死人进的是鬼门，做棺材的师傅满身阴气，正经人家都不跟做棺材的师傅当亲。棺材师傅娶的是做棺材的子女。差不多每一个乡镇都有棺材铺子，棺材师傅也不愁找不到媳妇。

据传当年四愣子的大女儿嫁给郭宇村郭子仪的儿子郭善人为妻，丢下一子郭全，暴病而亡。四愣子带领一帮子泼皮抬着棺材去郭宇村挣人命，到棺材铺子买棺材，邓金元开了一句不知深浅的玩笑：“要几副（棺材）”？四愣子大怒，拳脚相加，把邓金元的腿打断。从此后邓家跟屈家有了过节，邓家棺材铺子的棺材不卖给屈家。

话是那么说，屈家遇到热事（突然死人）照样去棺材铺子抬棺材，邓家也没有说不卖。但是邓金元走路却一拐一瘸，取了个绰号叫“地不平”。

每一个行当都有自己的绝活，做棺材讲究颇深。单就木料来说，北方最好的料子当数柏木，依次是秋木、槐木、松木、枣木、杂木，最次的当属柳木和杨木。

柏木料子也有几等几样，有“四独”、“八仙”、“十元”、“十二元”、“十六元”、“二十元”不等。最薄的一寸二分，最厚的二寸五分。当然，官至府衙的死了以后睡的是四寸棺材，皇亲国戚死了以后睡的是棺椁，据传棺椁是两层，里层为棺外层为椁。

切不可以为“四独”、“八仙”最好，其实“十六元”的“砖坯”（把十六根原木用斧子砍成四方形）做出来的棺材最漂亮。且不说合缝、使胶这里边的门道，棺材师傅的镂刻刀工堪称一绝。有钱人家为父母过完六十大寿就把棺材师傅请回家，常常一副棺材光镂刻就需要几个月，棺盖上龙凤呈祥，男龙女凤；大档琼台楼阁，小档祥云紫霞；两边棺厢八仙拜寿、二十四孝。一副棺材就是一件精美绝伦的工艺品，人生就那么回事，老人入殓时棺材质量的优劣往往显示出儿孙们对老人的孝心。

棺材铺子卖的棺材大都是为了应付“热事”（突然死人），一般的殷实人家基本上为老人早早做了准备。棺材师傅虽然地位低下，但是无论谁家请回去都要当作神神一样侍候，顿顿吃饭有酒有肉，“合木”（指棺材做成那一天）时儿孙们还要给师傅磕头，然后用铺着红布的木盘端出酬银，师傅一般不全收，象征性地退回一些，保全了双方的面子。

地不平虽然走路时一拐一瘸，手上的活路却做得精细。但是地不平一般不出外做活，家里雇用几个木工，木工们在地不平的指导下也会镂刻，但是最后一道工序一般由地不平完成。地不平有两个儿子，大儿子叫邓银川，二儿子叫邓铜川，两个儿子从七八岁上就跟着爹爹学镂刻，二十岁左右已经工艺精湛。富户人家来棺材铺子请师傅时地不平就让两个儿子代父出征，儿子的手艺不比爹爹差多少。

那一日一乘轿子停在棺材铺门口，轿子里下来一人，那人就是凤栖县南狮泉镇的富姜秉公，姜秉公跟县北的张鱼儿一样，在凤栖也是有一些名气。姜秉公刚给爹爹过了六十大寿，他来凤栖的目的只有一个，请棺材师傅为爹娘“盖房”（做棺材）。姜秉公仗着自己财大气粗，指名道姓要请邓金元。

地不平婉言相拒，他言道自己的棺材铺子确实离不开，让两个儿子代父出征。为了给姜秉公留面子，地不平说他中途必须下去一趟，活路做得一定要让主家满意。