年翠英决定回一趟年家庄。年翠英相信年贵元给焦师傅投毒属实，姐姐最了解她的两个兄弟的脾性，年翠英也知道爹爹在世时在凤栖城口碑不好，叫驴子就是爹爹年天喜的绰号，想不到以后竟然成为凤栖城的一个坐标。可是一个年字掰不开，年翠英必须维护她的两个弟弟的声望。

年贵元看见姐姐到来当然非常高兴，年贵元能有今天多亏了姐姐操持，可是那年翠英见到弟弟二话不说，先上前给了弟弟两个耳光。

年贵元被打蒙了，捂着脸问姐姐：“你为什么要打我？”

年翠英脸色铁青：“先问问你自己，为什么要给掌匠焦师傅投毒？”

年贵元大呼冤枉：“那焦师傅是张东仓和金智清的岳丈，我年贵元长几颗脑袋？岂能不懂得掩耳盗铃的下场？”

年翠英又搂着年贵元大哭：“兄弟，你不承认是对的。记着，但任何时候都必须矢口否认，别人抓不住把柄就不会把你怎样。”

年贵元捂着脸耍开了赖皮：“姐姐，别人诬陷你的兄弟是因为我搅和了他们的生意，想不到姐姐也帮着别人诬陷弟弟！贵元不需要姐姐编排，贵元知道自己能吃几碗干饭！

终究是自家兄弟，年翠英对年贵元没气。新修的驿站显得冷清，栅栏外有人朝里边偷窥，年翠英擦干眼泪，压低了声音，告诫弟弟：“墙内说话墙外听，这样的事情不宜声张。”

岂料年贵元更加嚣张：“为人不做亏心事、不怕半夜鬼叫门！那样的事情鬼才相信！”

年翠英突然间对弟弟有点敬仰，男孩子就应该那样，刀子架到脖子上都死不认账，古往今来成功的男人谁没有耍过赖皮？那一个大人物不是满嘴谎话？年翠英由衷地赞道：“兄弟，你长大了，会想事了，姐姐最担心你没有骨头，在流言蜚语面前慌张。”

年贵元把姐姐拉进里屋，脸上这才显出了惊恐：“姐姐，这消息你从哪里得到？”

年翠英叹一口气，告诉弟弟：“驿站掌柜跟焦师傅找过我，哪两个老头还是想息事宁人，我跟你一样，死不认账。那两个老头好对付，不知道怎么搞得李明秋知道了这件事，李明秋一直对咱姐弟心怀芥蒂，因为他的女儿李妍被你哥哥年贵明抛弃，究竟是咋回事咱都无法说清，那天李明秋喝醉酒，来到酒馆把咱们一家骂了个狗血喷头。”

年轻人容易火气上头，年贵元咬牙切齿：“恨不能把那李明秋剥皮吃肉！”

年翠英却显出了一个姐姐的理性，对弟弟循循善诱：“贵元，爹爹在世时无论日子过得咋样，先不惜一切供咱们姐弟三个念书，读书明理，还记得‘尺蠖之行、以屈求伸’这句成语吗？男子汉应该能屈能伸、能软能硬，绝不可因为一时的冲动而坏了大事！屋子里就咱姐弟俩，没有别人，姐姐埋怨你一句，兄弟呀，你给焦师傅投毒干了一件至蠢不过的蠢事！”

年贵元一下子软了下来，显得无助：“你看看，这驿站三天五天不见来一个顾客。”

年翠英思忖了一会儿，这才说：“开驿站跟开酒馆一样，要把那些客人侍候得比咱亲大（爹）还舒服，这几年叫驴子酒馆多亏了你姐夫，那个人活不多，很有人缘，客人吃饭很精，你给他碗里少盛一口汤都不行。记得驿站刚开张那阵子脚夫确实不少，为什么以后脚夫渐渐地不来了？这里边肯定有什么蹊跷，遇事多动一点脑子，是不是什么服务工作做得不如人家？”

年贵元一下子说出害死焦师傅的症结：“啥都不是，东门外的驿站有个掌匠，我曾想把焦师傅挖过来，岂料焦师傅是个苜蓿根（形容难缠），贵贱不肯挪窝。”