关键时刻屈福录出了一个馊主意，消灭虫害绝非少数人能够完成，必须动员凤栖城所有的老百姓参与，干脆张贴告示，有偿收购毛毛虫，相信农民们为了经济利益，肯定会人人都来逮虫。其实虫子不需要逮，用扫帚扫就行，把柏树林来一个彻底清扫，先把地上的虫子清扫完毕，再制定上树捉虫的方案。

刻不容缓，说干就干，农民们一听说捉虫挣钱，踊跃参加。正好屈福录春节过完驮来的一褡裢银元派上了用场。那是一场人与大自然的战斗，农民们把树林里的毛毛虫装进褡裢里，背到一个指定的空场地，空场地里堆放着燃柴，毛毛虫过秤后投放进火堆里烧掉。

可是大家很快就现，这样干纯属徒劳，地上的害虫永远打扫不干净，树上的毛毛虫不停地往下掉，粗壮的柏树在毛毛虫面前显得无可奈何，柏树针（叶子）有什么好吃？黑色的毛毛虫竟然这样迅猛地繁殖！这种现象古今少见，这究竟是人祸还是天灾？

酷热难耐的伏旱一直持续了四十天，茂密的柏树林子被害虫吃得光剩下主杆，不过这不要紧，只要根不死，树就活着，也许明年开春，几场春雨，枯木芽。

地里的秋庄稼大面积地枯死，这比柏树林子生虫更让老百姓焦心，农民们抵御自然灾害的能力非常有限，每年都会有这样或者那样的天灾，没有人体会农民的疾苦，农民们永远生活在水深火热之中。

一片黑云在凤栖城的东北角生成，老百姓翘以待，等待着下一场久违的暴雨。几声炸雷响过，仙姑庵突然升起了冲天大火，火信子打着旋儿飞上半空，无数条蟒蛇狂飞乱舞，有人还看见了火光中飞出一只大鸟，一直消失在东北方向，那是天火，谁也无法阻止。千年古刹在大火中焚毁，一片带着焦糊味的烟云漂浮在凤栖城的上空。

凤栖人在心里默念，这可能是变天的预兆？每一次变天都有预兆，只是老百姓往往事后明白，可是这一次非常奇怪，总有一些你无法猜透的因素。至于变天以后老百姓能得到什么实际好处？暂时不用去考虑。反正大家心里有一种期待，期待着苦涩的日子有个尽头。

大火燃烧了半个小时以后，一场暴雨才姗姗来迟。地上冒着白烟，天地间混为一色，有人站在暴雨中敲着铜锣，据说那是为了防止雹灾，还有人把铜脸盆、刀子扔进雨中，据说是为了驱邪。暴雨使得百姓焦渴的心灵暂时得到了缓解。

雨势稍微小下去一点，有人就迫不及待，踩着泥泞的道路前往仙姑庵查看灾害。只见石雕的菩萨在坍塌的废墟中端坐，脸上的笑容依然灿烂。令人百思不得其解的是，地面上竟然现了数不清的死蛇，这些死蛇究竟意味着什么？

一个身穿道袍的老妪的尸体被从废墟中挖出，那是豆瓜娘。大约七年前老人在仙姑庵出家，老人不懂得什么叫做救赎、什么叫做普渡，老人可能连佛家的宗教礼仪都不懂。老人也许是为了洗刷人世间那难以启齿的罪过，为菩萨做了殉葬。