白白惦记着的夏炎这回确实接了个不太轻松的任务。连云县和庆云县交界处的深山里，出了一群训练颇有素的劫匪，专劫一些大商行的货物。

那些大商行几次吃亏，就联名到扬州府衙请求剿匪。扬州知府就把这个任务派给了连云县令和庆云县令，责令一个月内联合剿匪。

王县令和庆云县汤县令，各安排了十五个衙役跟着扬州府派下来的四十位官兵上山剿匪。

“赵雄、夏炎，你们记好。这次剿匪以上头的官差为主，除非到了万不得已的时候，不要擅自行动。是否成功是其次，保住性命为重！”临行前王大人特地跟夏炎二人交代了声。

他对于上面的一些做法也是略有所闻，尤其是联合行动的时候，下面的人往往会被安排冲锋陷阵或是探路，要是成功了，功劳是上面的。要是失败了，责任就是下面的。

赵雄和夏炎一个是老捕头，一个是聪明人，一听就明白了王大人的担心。“属下遵命！”俩人带着人出了。

劫匪经常出没的地方是在庆云县境内，偶尔会窜到连云县内。

“夏捕头，你有什么想法？”中途休息的时候赵雄看着手上的地图问夏炎。

夏炎把地图放在地上，他没去过那个地方，但是凭着这些年在山里的经验，他很快找到了端倪。

“匪徒经常活动的地方在这、这儿、还有这儿，加上连云县的地点，一共四个点围成一个半圆。”夏炎指着地图说到，“匪徒截取的都是大商行的货物。大商行一般都有护卫或者镖局押送，而且他们训练有素的话，肯定会找好退路。”

“你是说……”

“同时离这几个点最近的地方，”夏炎用树枝在地图上划着轻痕，几条直线交织在一起，“就是这里！”

夏炎指着的地方正好是在一个独立的小山头上，后面可以看到是连绵的大山，前面是一条深涧隔开。

“所以他们的老窝在这个山头上？”

“恩，他们很有可能在深涧上头建了索桥一样的通道，要是现有人攻山，可以收起破坏通道，退到后山里。”

“这回我是相信这批人不是一帮乌合之众了。”赵雄摸摸头，“咱们也不知道对方有多少人，要是冒然上山，恐怕是讨不到好处。”

夏炎也有点担忧，其实他看到的还不止这些。他问王大人要过被劫案的卷宗，根据那些被劫的人的回复情况，他分析那帮人恐怕不是简单的劫匪。

商队被劫的货物基本都是药材、粮食、布匹，还有护卫的兵器。目的性很明确，就是衣食药材，以及武器。每次都能很快的在商队的货物中找到需要的东西，可见是经过探查了解过的。

被劫人的供词里都不约而同地提到了，劫匪出现之前都会先放乱箭。找不到他们在哪里，只看到好几个地方的箭矢过来。这是在通过远射试探商队的护卫力量。

乱射后就是突然出现的大包围圈，有一批武力不错的人牵制护卫，后面的人转移货物。然后后方隐蔽处出来的箭矢掩护撤退。

行动目标明确，侦察、试探、进攻、掩护、撤退，夏炎手指轻点着地图，抢劫的过程分工明确，配合默契，手段干净利落。这不像是盗匪，像……

夏炎想到一种可能，他坐直了身体，面上不显，心中已是惊涛骇浪。如果真是他想的那样，这件事怕是没有表面上看的那么简单了。

“赵大哥，咱们这次任务怕是难了……”