堪堪走过曲廊要往下去之时，忽闻身后有一女子之声：“若是当初我未曾推却与你婚事而与他人私奔，你可会喜欢我一点点？”

祝熙之回身只见吴瑞珏立于其身后不远处，满面泪珠，神情惶惶。

“这红尘之中最无用的便是‘若是’，只因着它无法改变任何东西，谁都回不去当年，你可明了？”撇下这话，祝熙之毫不犹豫的回身离去，此刻再来后悔当年不过是愚蠢至极，与其如此何不为日后打算着，不过徒添伤悲。

其身后，吴瑞珏如失了牵线的风筝一般倒落在地，喃喃而语道：“我只是想要嫁与一个爱我之人，这又何错之有？你若是真有那么一点点喜欢我，当年我又何必······何必······”

祝熙之眼看着这旖旎温柔的富贵地顷刻见人去楼空，心中不觉空荡着，许久才露出一丝浅笑。当年若是吴瑞珏答应了这门婚事，那么他为着父母如何也是要与吴家定亲的，那么便再无今日与马文才并肩携手之事，如此说来他倒是要好生谢谢她了。

祝吴两家本于几年之前就想让祝熙之与吴瑞珏定亲，双方都觉自家儿女性情容貌气度想匹配，然还未曾露出风声这吴瑞珏便跑了，遂此事只得无疾而终，祝家也因此恨上了吴家。好在这打算只有祝家父母与祝熙之、吴瑞珏知道，倒是没让祝家蒙受何种屈辱。

“熙之，在瞧什么呢？”恍惚间身子被一人揽了去，暖意袭遍了全身，便是不看他也知道何人有此种胆量做此事，遂只是温顺着让那人为自己披上一件衣裳。

“无甚事，只是想着这富贵繁华之地不过仅仅须臾就成了此种形状，直叫人唏嘘。对了，我让你去察那柳太守，结果如何？”

马文才方才不在自是有道理的，原是奉了他家熙之的命令去查了那柳太守的底子，祝熙之第一眼就觉着此人不简单，若是不查清楚恐会有隐患，万无一失方才是他的做事风格。

说道此处马文才倒是笑了，带了几分得色和与有荣焉，拉着祝熙之的手便往外头去了：“你是有所不知，这柳太守名为柳敏，今年三十有一，果真是柳宣一母同胞的长兄，我说怎么就瞧着眼熟，原是与柳宣长得有几分相像，然这二人气质迥然也难怪常人难以看出。我家熙之果真聪颖，一眼就瞧出了这二人的关系。”

扶着祝熙之上了马车，这会儿可算能将人搂紧怀里好生护着了，马文才方露出一抹安心笑容，一边替熙之将外衣脱去，一边低笑道：“还有一事倒是叫我好生想不到，于柳敏书房见着几份柳宣的手书，你可知我见着了什么？原是柳宣竟是喜欢你家妹子的，这颗真真是吓着我了。早知如此我便不该将你妹子是女郎一事告知与他，也省得他有所觊觎。”

“什么？竟是如此？”

这回连祝熙之都忍不住惊讶了，自是难以相信的回首去瞧马文才，见其面色虽有好笑神色却也不见半分虚假就可知此事定然是真的。

“我于书院之中可是未曾看出半点来，这柳宣果真能装。”祝熙之现时算是明白为何柳敏会一语道破英台女儿身之事了，分明是这柳宣于书信中泄露出去的，“不过若非英台倾心与梁山伯，此二人倒实为良配，柳宣亦是一天资难得之人。”

“怕什么，若是那梁山伯完不成与你的约定于五年内显扬于世且入得士族，那么英台婚事自有你家中做主的。”

马文才不甚在意的为祝熙之散开发髻，手指交织于其中轻轻梳理着，他最是爱着这般的手感的，青丝缠绕，几许缠绵。

“他梁山伯有五年可等，可我家英台再等五年已然是老姑娘了，可不是吃亏的紧。”轻蹙眉间，祝熙之心中意难平，“当日就给与他约定三年才好，五年实是太长，若是他五年内未曾得其目的，我家英台岂不白等五年？我······”

剩余之话依旧哽在喉间，却生生被人以吻封缄，最后只剩下喘息之声。

晚间于一户人家落脚之后，祝英台便稳稳出现于祝熙之面前，带着几分不安与羞愧。

昏黄灯光之下，祝熙之仅着一见月白外袍立于灯下执笔手书，一向清冷的玉色面庞也叫灯光晕出几分暖意，更觉好看了几分。

祝英台突觉这玉人般的七兄又怎会不为自己着想？再想着他自小对自己的宠溺，自己此段时间所做糊涂之事，一时间百感交集，只得红了眼眶。而自己又有多久未曾得见七兄手书了，恐是自有了山伯以后吧。

“英台？何时来的？怎傻站着？”待祝熙之手书已好，抬头之时才见着立于门口的祝英台，扬起一抹笑意，朝着祝英台招招手。

“七兄！”一头撞进祝熙之的怀中，低低哭泣着，似要将离家以来的所有不安、委屈与羞愧皆发泄出来，祝熙之甚至能感受到胸前的湿意，却只是站着任由祝英台不停地哭泣。

“七兄，我已然知道我错了，我······我不该违逆你与父亲的意思，你们自是想我好的，我亦是不该置祝家与水火之上而不自知，我不该······我不该任性妄为，我不该······”

“知错能改，善莫大焉。如此便最好，父亲与七兄决计不会叫我祝家女儿受委屈的。”