释念两年前便可和张智难斗得有来有回，此时武功精进了不少，已是江湖绝顶水准。且招数平和中正，再无戾气，天骄帮众与其单独放对，根本挡不住他三招两式，很快便被他连伤十人，而释念则毫发无损。

那雷沧雄招数则如风似火，势大力沉，全然奋不顾身。往往一招毙敌，对于砍中自己的刀刃则毫不在意，似乎有什么宝衣宝甲护身一般。斗了片刻，已有十余人死在他面前。

汤宣庭眼见不妙，吓得两腿发软，一闪身钻到佛像身后，就此闭目不看，躲藏不出。

如是过了一柱香时间，喊杀之声渐渐平息，汤宣庭又等了一会儿，听得外界再无声息。但心中惊惧，依旧不敢外出。只是缩起身子，牙齿打架，身颤不止。

忽然之间，他只觉身子一轻，跟着眼前一亮，周身浑不着力，似在空中飞翔。紧接着身子重重摔在地面之上，将他摔得眼冒金星，浑身酸痛。

他战战兢兢地抬起头来，只见周围横七竖八地躺满了手下，那一僧一俗则站在他面前，周身染血，气息略重，但似乎并未受伤。

他吓得面无人色，忙双膝跪地，拼命磕头道：“二位武功盖世，实是仙佛化身，小的万分佩服。还望二位大人有大量，原宥小子不敬之罪，放小人一条生路……小人身边有一千两银票，现尽数呈上，孝敬二位……”

这一僧一俗并不言语，过了一会儿，庙门传来一阵脚步声，那道士拎着一男子走了进来，笑道：“这姓汤的倒也机警，在门外设下伏兵，倒也费了我一番手脚。”

说罢，他将手中男子往地上轻轻一放，随后退在一旁，姿态极是恭敬。

郭树临凝神望去，只见那男子身材中等，留着柳须，相貌儒雅，自有一股清高。虽然身穿平民服饰，但掩饰不了威严气质。

汤宣庭吓得抖如筛糠，颤声道：“你们……假如动了杨大人一根汗毛……皇上定饶不了你们……”

僧道俗三人闭目垂首，凝立不动，过了好半晌，那道士才说道：“杨大人，您为国为民，劳心劳力，在下一向景仰。”

那男子神情自若，平静地说道：“现下我落入你手，还有什么可说的？快快动手吧。”

释念双手合十，深深鞠躬，道：“杨大人，贫僧不才，特来劝你一劝，您所谋之事实在太过匪夷所思，一旦成功，只怕您会遭万民唾骂，即使您以往功劳再大，只怕也难抵此事影响。甚至说是遗臭万年，也非绝无可能。”

那杨大人仰天长叹，道：“我只求问心无愧，又何须在意世间评论？我思来想去，唯有这条路方可救我大明，度过这旷世难局。如若成功，那万世骂名，由我一人承担，又有何妨？”

雷沧雄厉声喝道：“杨嗣昌，你怎么就执迷不悟呢？我知道你是个清官，而且是个好官，整个大明王朝几乎系于你一身。你这般一搞，你变成秦桧不说，我大明千万子民皆会抬不起头来，即便延续气数，但脊梁已失，又有何用？”

“他是内阁首辅杨嗣昌？”郭树临大惊失色，差点跌倒。

杨嗣昌微微一笑，道：“脊梁？这般内忧外患下去，国将不国，连苟延残喘都做不到，又何谈脊梁？我相信上苍有好生之德，定会留有一线生机，是以即便前路再崎岖曲折，哪怕要我匍匐前进，我也要全力以赴，绝不退缩。”

僧道俗三人再度沉默下来，又过了一会儿，那道士说道：“既然你不肯回头，那也就莫怪我们手下无情了。杨大人，得罪！”说罢，他以掌作刀，向着杨嗣昌颈部重重劈下。

便在此时，郭树临身上冰钻忽然大叫一声，道：“武当派又要犯上谋逆啦！少林派，藏剑阁也脱不了干系！”

武当派道士身子一震，倏忽化刀为指，连点杨嗣昌数个穴位，使其晕厥。紧接着向释念与雷沧雄使了个眼色。一僧一俗立时飞身出庙，向郭树临所在奔来。

郭树临急道：“鸿雁，你这是做甚？”

冰钻不答，闪了几闪，道：“眼前墙壁早已松动，你立即用力撞入，并用阴寒内力熄灭火堆，救出杨嗣昌。此事紧急，容我以后再向你解释。”

郭树临耳听得远处脚步声正极速接近，不及细想，运劲于肩，用力一撞。果不其然，那墙壁登时破开一口。那道士全未料到他竟然自此闯入，刚想出招相攻，郭树临骤然出掌，一股阴风挥出，瞬间将那大火熄灭。紧接着他趁着黑暗，双足一点，身形如风，将杨嗣昌抱起，狂奔而去。

释念与雷沧雄此刻已然绕至郭树临先前所在，自洞中钻入，只见那道士晃亮火折，道：“敌人功夫极高，不在你我之下，速速下令，命附近所有弟子将此地封锁，务必要将杨嗣昌搜出。”(未完待续。)