豪格听皇太极如此发问，虽心怀忧惧，但也不如何慌张，只因他此去大凌河大败而回，早已准备好了措辞。当下双手抱拳，道：“禀父皇，孩儿遵父皇旨意，一路行军，谨小慎微，到了大凌河，却发现阿敏已犯上作乱，夺了睿亲王大权，并与汉人勾结，意图暗渡陈仓，反攻我大明。所幸孩儿得异人相助，成功将阿敏毒杀，并利用自身威望，将阿敏手下叛将尽数慑服，这才化解了这场惊天阴谋。”

皇太极点了点头，道：“你说阿敏已然伏诛，可否将阿敏尸首呈上，以证你所言？”

豪格早有对策，当即拱手道：“豪格死后，他有数名手下执迷不悟，将他尸身劫走。但孩儿的确验曾过阿敏尸身，当不会弄错。”

皇太极沉吟片刻，暗想：“事已至此，即便家丑外扬，也要剖析清楚，辨明忠奸，切莫听一面之辞。”蓦地长叹一声，道：“这可奇了？我有一人证，说阿敏并未死去，不知我该当信谁。”

豪格对宁芷深信不疑，当下瞪大眼睛，道：“此人无中生有，孩儿愿与他对质。”

皇太极挥了挥手，道：“将阿敏带上来！”

豪格一听阿敏二字，直吓得魂不附体，向先前宁芷所在望去，却见她已不见踪影。心头忽而闪过一丝不安，只觉自己无人可信，孤立无援。

耳听镣铐声与脚步声渐近，豪格回头望去，见到来人形容枯槁，脸色憔悴，却赫然便是阿敏。不由得张口结舌，惊恐万分。

皇太极眼神敏锐？此刻察颜观色，已知豪格与阿敏之间必有秘密，否则豪格应当愤怒，而绝不会如此害怕。当下不动声色，问道：“阿敏，刚才豪格所言，你已听见，可有异议？”

阿敏神色平静，道：“禀皇上，下官的确发动叛乱，也曾下令追杀福临，甘愿一死赎罪。只是……有一事，我希望皇上知晓，以免为小人蒙蔽。”

豪格失声惊呼，道：“皇上，此人自知必死，定会胡乱攀咬……切勿听他所言。”

皇太极眼中闪过一丝决绝，声音低沉，道：“是否胡乱攀咬，朕自会决断。阿敏，你讲下去。”

阿敏瞥了豪格一眼，道：“我开赴大凌河前一晚，有一人趁夜潜入我宅邸，给了我一包药粉，要我等候时机，支开福临皇子与阿济格亲王，将此粉在驻军于上风处点燃，使之播散全军。并说如此一来，全军便会听我号令，任我驱使。”

皇太极皱眉道：“这药粉当真如此神奇？”

阿敏点头道：“我依言施为，果然将全军尽数控制，随后我照那人指示，兵分两路，一路追杀福临皇子，另一路则进攻大凌河。此事福临皇子、阿济格亲王、鸿雁圣女皆亲眼所见，并非我刻意编造。”

皇太极神色严峻，道：“那人是谁，你可认识？”

阿敏道：“我不识此人，但他自称计无量，是豪格皇子手下参谋。又有豪格皇子亲笔手谕，因此我才深信不疑。”

“你为何要听豪格号令？”皇太极神色渐渐不善。

“我与豪格皇子早有约定，我助他登基，他便许我地位。”阿敏直言不讳，道：“这等协定并不鲜见，想必皇上早有耳闻。”

皇太极哼了一声，不置可否，又问道：“此事皆是你空口所言，并无实证，你叫我如何信你？”

阿敏道：“豪格殿下来到大凌河之后，我并未率兵作任何抵抗，当即投降，当时我众他寡，如不是事先约定，我何以如此？此事见者甚众，一问便知。想必皇上威严之下，宵小之辈绝不敢撒谎。而且如言语不足取信，我还有铁证。”

“是何铁证？”皇太极咬牙道。

阿敏扯开胸前衣襟，将一块皮肤硬拉而下，道：“我为防豪格殿下食言，将他那天手谕偷偷保存，缝于一猪皮之上，贴于胸前，随身携带。这便是那手谕，皇上一看便知真伪。”

豪格只觉一桶冰水灌顶而下，心中一个声音说道：“不会……不会……计先生说……他已将手谕销毁……怎会在阿敏手上？莫非……莫非……他与宁芷……皆背叛于我？”念及于此，他一颗心如坠深渊，安放无处。