姚肆站在金菊苑门口轻唤了好几声，也没见院内婢女回应，这不是之前她认识的桃儿，想来是罗氏后面换的。

兰心见状，来了脾气，没见过如此无礼的婢女，当即就吼了一嗓门，“院里有人吗？”

起儿被吓个激灵，回头一看，是两个没见过的，不过看其中一人的打扮，她知道是书院的生徒。这金菊苑除了监院和小姐，还没来过其他人呢，起儿一脸疑惑。

“外面是谁？”屋内传来罗氏的声音。

起儿应了一声，“是书院的生徒，夫人稍等，婢子去问问。”边说边往门口走。

“你们是谁？这金菊苑不是随便能来的地方，你们有何事？”起儿上前问道。

“书院生徒姚肆，想见见夫人，还请这位姐姐通报一声。”姚肆道。

起儿正暗想这人怪怪的，待听到后者声音后，才恍然，原来是位女子。书院的女生徒除了小姐也就只有一位了，她忍不住多看了几眼才道：“稍等。”然后转身去与罗氏通报。

罗氏正心烦着，一听姚肆来了，惊的不敢相信，忙让起儿将人请进屋，待看到姚肆本人后，方才置信，也不管合不合适，拉着姚肆的手就开始掉眼泪，一边说着老天有眼的话。

好容易安慰住了罗氏，姚肆这才说起了来意，娘说罗氏与原经家二小姐、也就是她生母是表亲关系，二人又在阳山书院同窗两年有余，甚至自己还是罗氏看着呱呱坠地的，这个表姨母，她如何都要来看望。

回想上次来金菊苑，才明白为何当初罗氏那般关心自己，恐那时候罗氏就认出自己了罢。

“表姨母，过去的恩怨，现在是捋不清了，逝者已矣生者如斯，您看我现在，没病没灾活的多好，还有爹娘，我们开了一家酒楼，叫归云阁......”

姚肆前前后后的，将家里的事捡重要的都告诉给罗氏，二人聊到晌午还未说完，罗氏舍不得让姚肆走，让她留下来吃午饭，姚肆应下。

往事回忆起来是一箩筐又一箩筐，茶都添了好几盅，话还是说不完，眼见着日头西落，罗氏还想留姚肆住下来，这次倒是被姚肆婉言推辞了，毕竟若叫娄玉丹知道她在此处留宿，日后在兰亭院也就绝对没有安生日子了。

吃罢晚饭，与罗氏再三告别，姚肆才得以离开金菊苑，回去的路上，与兰心闲聊感慨，“表姨母虽然从小就过继给罗家，可也从未与经家断绝往来，这世上能有我姚肆，多亏了表姨母，这份恩情我没齿难忘啊。”若非罗氏当年将经瑶藏在书院直至生产，现在又岂有她姚肆呢。

姚肆走后，罗氏仍旧欢喜的不行，起儿见夫人心情好，犹豫着是不是跟夫人坦白，只是不等她下定决心，罗氏就先看出她的失神。

“近日总见你心神不宁，可是出了什么事？若有难处，可别瞒着，你平日服侍我尽心尽力，你有难处，我自当替你解决。”在罗氏看来，起儿才十二岁，能困扰她的，多半也就是些银钱问题。

起儿被罗氏一番话感动，心中越发愧疚自责，当即扑通一声跪下，哭道：“夫人，婢子有一事瞒着夫人，夫人请先听完，尔后随您打骂，婢子绝无半句怨言，婢子只恳求夫人，别赶婢子走。”

罗氏吓了一跳，何事能让起儿如此惊慌？赶紧追问：“到底何事？快快道来。”

起儿这才抽抽搭搭的说起来，“那日夫人去思过门找董先生说话，当时老爷就在门外，正巧被婢子撞见。老爷令婢子不要声张，说若婢子说漏嘴，就将婢子送去人牙子卖了，又给了婢子一袋钱。婢子害怕，不敢与夫人说，只能收下钱，权当自己什么都没看到。

夫人，您将婢子打一顿吧，婢子吃里扒外不是东西，可婢子对您一片赤诚，只是碍于不敢违抗老爷命令，怕被卖去人牙子，这才一直瞒着您。”

罗氏只听完前几句，就开始慌了，她顾不得去计较起儿瞒着自己，着急忙慌的取出笔墨，待起儿说完，她刚刚收笔。

“你速将此信送去兰亭院给肆儿，千万不能让任何人发现，否则，我这里便再也不留你了。”罗氏将信折好，神色严肃又焦急。

起儿还等着被责骂，却突然被安排去送信，心中虽疑惑，她却不敢有半分怠慢，忙将信揣好保证，“夫人放心，婢子就是死，也绝不会让肆儿小姐之外的人看到这封信。”