在前苏联时期，苏联国际象棋人士开始对国际象棋理论进行系统研究，专业人士每天进行8、9个小时的开局和残局研究，其中棋手在赛前进行体能准备的必要性也是研究内容之一。博特温尼克是第一个苏联国际象棋学派的杰出代表，他还是苏联第一位特级大师、第一个获得国际象棋世界棋王王冠的苏联棋手，他先后在1948年和1963年两次夺得世界冠军。从他开始，后来苏联棋手中又有塔尔、彼得罗相、斯帕斯基夺得世界冠军。

国际象棋是俄罗斯民族的一个重要文化符号，被誉为“俄罗斯文学之父”的俄罗斯最伟大的诗人普希金就是一位国际象棋爱好者。他在一封给妻子娜塔莉亚·贡恰罗娃的一封信中这样写道：亲爱的，谢谢你在学国际象棋，对于所有的和谐家庭来说，这是（下棋）非常必要的。

现了化学元素周期律并依据化学元素周期律编制了第一副化学元素周期表的俄罗斯伟大的化学家门捷列夫也是一位国际象棋爱好者。鲜为人知的是，他是在下棋时向自己的未婚妻提出的求婚。世界文学史上的最杰出文学家之一、俄罗斯伟大的批判现实主义作家托尔斯泰也爱好下国际象棋，他与妻子索菲亚就是在国际象棋沙龙认识的，后来他们生育了13个孩子，而国际象棋一直是他们整个大家庭主要的娱乐方式之一。托尔斯泰与另一位俄罗斯伟大文学家屠格涅夫决裂前，两人还经常下国际象棋，其中有一天晚上两人下了三盘棋，托尔斯泰以2比1获胜，但是托尔斯泰对这一结果还不满意，抱怨说，自己的状态不太好。被全世界共产主义者广泛认同为“全世界无产阶级和劳动人民的伟大革命导师和领袖”列宁下国际象棋的水平相当高。据说，他的棋力要比他的接班人斯大林强很多。

第二次世界大战后，莫斯科成为了世界国际象棋中心，在25年间举办了全部世界国际象棋对抗赛，而对抗双方也都是苏联棋手。当时国际象棋在全苏联成为普及程度最高的体育项目。1972年，世界国际象棋冠军赛从莫斯科移至冰岛都雷克雅未克举行，结果来自美国纽约布鲁克林的挑战者费舍尔击败了苏联棋手斯帕斯基加冕。三年后，苏联棋手卡尔波夫不战而胜，戴上了世界棋王王冠。1986年，另一位苏联棋手卡斯帕罗夫挑战成功，成为新的世界棋王。

而卡斯帕罗夫后来曾经担任挪威天才棋手卡尔森的教练，帮助他坐上了世界棋王王座。

如今，国际象棋依然是俄罗斯人最看重的体育项目之一。作为一名国际象棋爱好者，俄罗斯总统普京正在与俄罗斯民众一起关注卡尔亚金，能否在这场世界冠军对抗赛中成为获胜方，从而将俄罗斯人丢掉10年的国际象棋男子世界冠军重新夺回来。

在俄罗斯卡尔梅克共和国有一座名副其实的“国际象棋城”，这里的人不但爱棋、下棋，连城市的建筑和道路都跟棋有关。

尔梅克共和国地处俄罗斯西南。在府埃利斯塔的一个城市广场中，两个人在一个五六米长、一米多宽的露天国际象棋棋盘前展开象棋大战。这个巨大的棋盘画在地上，单是棋子就有四五十厘米高，下这样的巨型象棋，在脑力活动的同时也进行了健身锻炼，一举两得。当地人说，大型露天棋盘并不算什么，埃利斯塔城市郊有一座“国际象棋城”，那里才是真正的“象棋王国”。

来到了这个国际象棋城，如同身处一盘“棋局”之中，道路竟然和棋盘非常相似，一黑一白镶嵌其中。“国际象棋城”里的许多建筑物造型如同一枚枚棋子。

据了解，埃利斯塔国际象棋城是卡尔梅克前总统伊柳姆日诺夫提出修建的，伊柳姆日诺夫自幼痴迷国际象棋，15岁时夺得俄罗斯国际象棋冠军，赢得了“少年天才”的美誉，而且已经连任国际棋联主席数年。伊柳姆日诺夫说，自己的梦想是在埃利斯塔掀起国际象棋热。1998年，伊柳姆日诺夫为举办第33届世界奥林匹克国际象棋团体锦标赛，斥巨资在埃利斯塔市郊建造了一座国际象棋城，专门在那里主持和举办各种大型国际象棋比赛。

苏联时期有一部著名的讽刺小说《十二把椅子》，主人公谋士奥斯塔普·班德尔为了骗钱，假扮成一级国际象棋选手跟很多人同时对弈，还忽悠那些棋手说，依靠象棋可以把一个小城变成苏联乃至世界的中心。或许班德尔只是顺口说说，不会想到他的话有朝一日变成了现实。在国际象棋城的主街道旁，班德尔的塑像和象征着财富的十二把椅子迎来送往每一位前来小城的客人，记者仿佛能听到这位谋士在每次困难当前时那爽朗的声音———“会议继续进行”。在这个小城里，建筑师和雕塑家们以国际象棋为主题尽情地挥他们的想象。各种棋子的雕塑装点着这个小城。在一些居民楼下、公园里、广场上等地方，放置了不少用大理石或者其他材质做的象棋盘，不论男女老少，都可以找人“拼杀”一盘，下国际象棋已成为当地人生活的一部分。

在国际象棋城里，有象棋城酒店、国际象棋宫、国际象棋博物馆等。国际象棋宫是各类国际象棋比赛的举办地，共5层，大厅不仅有超大型的象棋盘，还有不同的展览，国际象棋博物馆也在此安家，并经常举行各种有趣的展览。在国际象棋宫里，还有个非常醒目的宣传牌，上面贴有许多孩子的照片，并写着“卡尔梅克象棋的希望”，告诉到此参观的人们，这些孩子都将是卡尔梅克冉冉升起的国际象棋明日之星。当地人不仅个个是棋迷，而且从娃娃就开始进行国际象棋的培训。1994年伊柳姆日诺夫下达一条总统令：在卡尔梅克中学开设国际象棋课程。有趣的是，有的国际象棋培训学校甚至还开办了婴儿的国际象棋启蒙教育。虽然地处欧洲，但埃利斯塔人大部分是黄种人。原来，卡尔梅克人是蒙古族的一支———西部卫拉特蒙古的土尔扈特部，18世纪，渥巴锡汗率领本部十多万人东迁，回到其祖先的家园，而留下的少部分民众就是今天卡尔梅克共和国的主体民族。露天棋盘的一名年轻人对记者说，成吉思汗横扫欧亚已经成为历史，他们现在的目标是在国际象棋棋坛上过关斩将。