陶汉明，1966年出生，辽宁海城人。1987年起代表大连参加全国比赛，1989年获全国个人赛第五名。1991年后应邀任吉林棋院象棋部主任兼象棋教练，代表吉林参加全国比赛。1994年获全国个人赛冠军。1995年代表中国参加世界象棋锦标赛，为男子团体冠军中国队成员，并获个人第三名。2001年获得“五羊杯”赛、“银荔杯”赛、BGN世界象棋挑战赛亚军。2002年获全国个人赛亚军。陶汉明是第一个获得全国冠军的业余棋手。
10岁开始学棋，1987年代表大连第一次参加了全国比赛，1989年即获得全国象棋个人赛第5名。1991年调入吉林省棋院，任象棋队教练。1994年荣登全国象棋锦标赛男子个人冠军宝座，1999年获全国象棋锦标赛男子个人赛第3名。1995年参加第四届世界象棋锦标赛，获得男子个人第3名。1999年全国象棋个人赛第3名，2001年连续获得“五羊杯”全国象棋冠军邀请赛亚军、“银荔杯”全国象棋争霸赛亚军、届BGN世界象棋挑战赛亚军。2002年获全国象棋个人赛亚军。是第一个获得全国冠军的业余棋手。他是当今中国象坛中唯一的从业余棋手里涌现出来的顶尖人物，他的棋路以奇异见长。他的成功极大地激了广大业余棋手从事象棋运动的热情。
陶汉明是一位对任何事情既能提得起，又能放得下的人。棋赛进入第六轮，场上激烈地争夺进入高潮。陶汉明与林宏敏甫一交手，果然架炮中攻，几个回合后，双方走成了中炮进三兵对屏风马进3卒的阵势。在中局的搏斗中，抢分意识强烈、欲一决高低的林宏敏，一反稳健的常态，连出奇兵，并走出了高炮护中卒的新招，果然占得了便宜，处于比较有利的形势。对此，陶汉明早有所料，在不利的情况下，他故意把形势搞复杂，将对手引向悬崖搏斗，终于由被动变主动，进而掌握了制控权。当他见时机已经到来，便妙手运子，中路突破，最后车坐“花心”，马后炮构成绝杀。
陶汉明鼓勇再战，第七轮战胜上海万春林，第八轮又战胜农民棋王郑乃东，积分暴涨，以五胜三和积6·5分的成绩，与刘殿中并驾齐驱，同处领先地位。第九轮，他们两人在第一台进行争夺领先权的对决，这局棋跌宕起伏，颇富戏剧性。弈战至第62回合，陶汉明通过将军打掉对方的孤士，形成红方单炮双相残一仕对黑方光杆老将一过河卒的局面。两人鏖战了78回合，只好握手言和。第十轮，刘殿中负于东北小虎赵国荣，陶汉明为拼命三郎于幼华所败，两人名次退后，让几员强将携手冲到了前面。赵国荣、吕钦、于幼华三驾马车并驾齐驱，皆积7·5分，同处领先地位，陶汉明和刘殿中各差0·5分居第二位。
随着赛程临近尾声，比赛已到了紧要关头，还有最后三轮，对陶汉明来说，要想夺魁十分艰难，但他往前冲的欲望并没有泯灭。夜晚当他又一次散步在楼前楼后时，下了这样的决心：“管它夺不夺冠军，最后三轮放手一搏，争取好成绩。”
陶汉明在人才济济的辽沈棋坛上初露头角，皆因为在省赛中有成绩，由此他进入了鞍山市少年体校象棋班。鞍山市体委特意为他安排了工作，挂名在海城化工厂，不去上班，每月照样领取工资，这更促使他一心扑在了象棋上。
此时，象棋对陶汉明来说，意味着什么？是生命，是思想和感情的寄托，是灵魂之所系。在鞍山市少年体校棋班，没有专职教练，只有一位喜欢下围棋的教练，象棋班的孩子没人教，全凭自学，同学之间互相研究。陶汉明家距鞍山市三十公里，他买了通勤票，每天坐火车去棋班学棋，晚上再坐火车赶回家，每天如此，每月如此，年年如此，风雨不误。
在勤学苦练的日子里，陶汉明的每条神经几乎都在被象棋而拨动。他深深感到，在棋班光靠自己勤学苦练和与同学们研究，还远远不够。于是，他得空便到外面的茶馆、棋摊找高手对弈。经过一段时间的交往，他与鞍山市的高手几乎普遍进行过棋艺切磋，棋艺水平又有明显的提高。谈到这些，陶汉明体会颇多，他说：“那时，鞍山的棋风颇盛，棋艺水平也高，每个茶馆几乎天天爆满。我每次去茶馆，基本上都能遇上高手，省冠军也还遇得上呢。跟他们一起，使我学到了许多东西，如果说我的棋路野，冷着多，或许就是这个原因吧。”
棋艺的不断提高，终于使陶汉明有了一点吃“专业饭”的机会。1984年10月间，为迎接全军运动会的召开，各大军区皆到地方上招运动员，东三省的一些象棋高手，除专业棋手外，都相继去了各军区和各兵种。陶汉明去了辽宁省军区当了一名专门下棋的兵。经过一段时间的训练，他参加了沈阳区举办的象棋比赛，以八胜一负四和的成绩摘取冠军。
1987年全国象棋个人赛6-7月间在安徽蚌埠举行，大连象棋队奔赴赛场前夕的一天，陶汉明独自一人来到海边。
在这次比赛中，陶汉明亏两盘棋，位列第三十三名，成绩不太理想，但在他胸中并没有引起多大冲击波。不过，从这次比赛中，他现自己中局扭杀力和残局的功夫与一些高手相比，并不怎么逊色，而布局可就与专业棋手有些差距了。他清楚，这是由于多年来靠自学，长期泡棋摊，“野战”味浓，对布局没有系统训练所造成的，决心要弥补这方面的不足。
回到大连后，他们的象棋队已是连“半专业”的味道也没有了，组织上安排陶汉明教小孩。他一面教棋，一面对布局进行了较为系统的研究。经过一段时间的锤炼，他的布局果然大有起色。
象棋运动是一项极为普及的益智体育活动，其参加人数之众，是任何其他运动项目所难以比拟的。它的“运动器材”简单，“投资少，上项目快”，场地更不受限制，比赛人数可多可少，即或是几百人、上千人，也可以挂棋进行表演和讲解，如何有了电视传媒，象棋的群众性更有了提高。对于真正的象棋爱好者来说，有时还可以自己“拆棋打谱”，自己同自己下棋，也就是自得其乐了。