“至深之夜是什么？”我没有理会那充满了嫉恨、嘲讽和绝望的笑声。

“一个终结，一个新的开始。”老霍尔的声音严肃起来，就像是在向某个伟大的存在祷告：“它本身没有意义，只是一个交替的过程。只有当人们面对它的时候，人们赋予了它一个意义：在它到来的时候，就是改变的时候。有人惧怕改变，有人认为，至深之夜会带来一个悲惨的结局，和一个痛苦的未来。也有人对这一切充满那了信心。但无论如何，伴随着至深之夜的到来，一切都将不会再是它们本来的样子。”

“异变？”我扼要地总结到。

“异变？”老霍尔似乎没想过这个词，他思索了一下，点点头说：“很形象。至深之夜的到来，让一切都开始异变……没有人知道。这种变化最终的结果是好还是坏，但它此时此刻，已经带给人们巨大的痛苦、悲哀和绝望。”

他一边说着，将最后一铲土掀到一旁。转过头对我说：“外乡人，为什么你会在这里？你到底是谁？”

这个时候。我才看清他的长相：那苍老的面容，似乎有些熟悉，而在这个年纪，还要去面对危险的异常，去保护其他人，的确有些勉强。他的身体。虽然很高，但却谈不上强壮。总而言之，他现在的样子，很难让人想到，他会是一个战士。曾经为了保护这里，去拯救什么而战。

而且，呆在这个病院里的老霍尔，又未尝不是一个精神病人——当我这么想的时候，反而感受到我和他之间，存在一种依稀的联系。因为，我似乎，就是老霍尔这样的人。只是，当他绝望的时候，我仍旧没有绝望。当他苍老的时候。我还是如此年轻。

他的存在，就像是在预示着，我的未来？我不禁这么想，但我理所当然的，拒绝自己变成他这副样子。

“也许，我来到这里。就是为了完成你没能完成的事。”我平静地回答到。

“哈？”他用不可思议的眼神盯着我，渐渐有些愤怒。“口出狂言！我没有不曾完成的事情！我的失败，不是我的错！”他顿了顿。仿佛在强调着什么般，对我说：“没有人可以躲开或扭转至深之夜。因为，那是这个噩梦存在的原因，也是这里的人还活着的原因。不要太狂妄了，外乡人，我知道你会做什么，你会做的我已经做过的那些事情，我知道的……我知道的……”他这么说着，精神再度虚弱下去，“我知道，这一切都是妄想，你做的，和我做的没什么不同，我做的，已经就是所能做的一切。没有人可以拯救这里，没有人可以阻止至深之夜。”

现在的他的状态，于我而言也并不陌生，因为，在过去的末日幻境中，那些因为深刻感受到“末日进程”的不可遏制，而充满了绝望，最终放弃的神秘专家们，都是这么一副样子。

我不想对他保证什么，因为，无论我说什么，他都只能用自己那悲观而绝望的视角，去理解、看待和接受。他的内心，已经充满了灰烬。正如人形“系”所说，他或许曾经是一个很坚强很强大的战士，但他失败了，只剩下这么一个糟老头的残躯还在如幽魂般徘徊。

在这个噩梦之中，他必然是某种意识的反映，亦或者，存在与之关联的某个具体对象。这是一个意识态的世界，放弃的话，就真的一切都已经结束了。

我看到那挖掘出来的深坑，正好可以放下一副棺材，但是，这里没有棺材。老霍尔的背更加佝偻了，他扔下铲子，跳进坑里——我顿时明白了，他已经为自己挖掘好了坟墓。

“你在我的头上，加了点东西……你不打算看看，它能不能挥作用吗？”我站在坑边，朝躺在坑底的老霍尔问到。

他缓缓伸直身体，脊椎出咯咯的声响，在这阴沉的氛围中，倍添了一份阴森。然后，他将双手叠放在自己的腹部，一直都充满了情绪的表情，渐渐放松下来。

“不了，那没用。我知道的……”他说：“它可以避免你看到更加可怕的东西，你看不到它，就不会被它影响，但是，没有用，你迟早会看到它们，因为，你受到禁忌的眷顾，就必然会去做的事情，会一点点侵蚀你。你也许会怀疑自己眼中的世界是否真实，但是，你只能将之当成真实。没有人可以在至深之夜前保持正常，异变将如影随形。”

尽管他说得十分晦涩，但我仍旧明白了，他想要表达的意思。在过去，在两位一体的理论形成之前，的确有这么一种想法，每一次“江”的出现，每一次“神秘”的强化，都是自身被侵蚀的表现。无论是被什么东西侵蚀，那对自己而言，都必然是以一种“恶性”体现出来的。

如今老霍尔想要表达的，就是这样的意思吧——他在我的额头留下的烙印，于这个噩梦之中，无法抵消伴随魔纹而来的“神秘”的侵蚀，而他或许认为，魔纹和至深之夜是有紧密联系的。拥有魔纹的人，在面对至深之夜的时候，可以采取和其他人不一样的行动，进而促成普通人无法做到的结果，但是，这一切结果，即便暂时看来是好的，但伴随着至深之夜的到来，都只能是徒劳无功。甚至于，拥有魔纹之人，在至深之夜到来的过程中，自身的异变，会让他们自己去摧毁那些他们曾经认为是好的结果。

这并不是什么难以想象的情况，对神秘专家来说，也并见得有多独特。在神秘学中，类似的情况，也并非是难得一见的特例。反而，这种异常的变化，实在太经典，也太普及了，哪怕是普通人也对这样的情节时有耳闻。

我沉默了好一阵，老霍尔就像是死了一样默不作声。

好一会，我才问到：“为什么这些墓碑的名字都是一样的？为什么你会选择这里？”

“为什么？”老霍尔有气无力的声音传来：“不为什么。高川，它既可以是名字，也可以只是一个象征。我应该躺在这里，因为，其他人也选择了这里，选择了这样。”

“要我帮你在墓碑上刻下名字吗？”

“……如果可以的话。”老霍尔说：“请和周围一样。”

“高川？”我问。

他默不作声。

我听不到他的呼吸声了，连锁判定中，他身体的一切细微活动都已经停止。

他死了。

我拾起地上的铲子，将土堆一点点复原。泥土很快就遮住老霍尔的身躯，他没有动静，哪怕是还活着，我也不认为，他还想爬上来。他的心中充满了绝望和痛苦，他将自己渴望的一切，放进了漂流瓶中，渴望某人会拾起，再度去完成他想要做的事情，但他又不认为，甚至于不希望对方可以完成自己不曾做到的事情。

如此矛盾而苍老的人，被泥土彻底掩埋。土堆的最下方，就是一块墓碑，我将它牢牢插上，用长刀在石面刻下“高川”这个名字。当我完成的时候，文字就变成了和周围墓碑一样的形状，奇特而诡异，无法直接辨认，却能明白它的意思。

我对墓碑说：“你好，霍尔，我就是高川。”

我不明白，为什么周围的墓碑都用“高川”这个名字，为什么老霍尔要在死后，埋在这里，也用了“高川”的名字。不过，我知道，自己的心情，并不因此变得激动，而我的内心深处，虽然充满了痛苦、悲哀和绝望，那是，却仍旧有一道希望的亮光，让我无法停止脚步。

用这么一句话来形容再合适不过：

他们已经死去，而我已经复苏。

我的心中，还充满了疑问，却没有半点犹豫，带着怜悯，却没有丝毫畏怯。我觉得，是时候找一个地方，从整体上确认一下，自己所在之处到底是怎样一个样子了。我有一个想法，或许这个噩梦里的“病院”，整体的布局就是半岛上的精神病院。而存在于这个噩梦中的人，也会和半岛精神病院中，服用过研讨会药物的病人有关联。

那么，老霍尔到底对应的是，怎样的病人？而他是从什么时候起，就存在于这个噩梦中的呢？这个答案，多少也可以解释，研讨会对“乐园”的研究，到底是从什么时候开始，又到了怎样的程度。

尽管如此，我仍旧有一些不确定的东西，例如，老霍尔的经历似乎很丰富，而这个噩梦的历史时间，似乎也很漫长，哪怕用意识态的时间感来解释，也不能就此肯定，它只是不久前才形成的。

或许，阮黎医生对白色克劳迪娅的影响的解释，可以说明一些情况。

无论如何，还是弄清噩梦的大体情况为第一要务。(未完待续)