曾信行选择设立的营地是一个小山坡，山坡上一片茂密的树林，一条小河流在山脚下流过。

朱明命令打起火把，将营地周围的所有树木砍光，用来做成鹿砦，在营地四周挖掘壕沟，并在面向小河流的方向挖掘两眼水井。

“将军，我们可以帮忙做点什么？”看到旅顺军士兵修筑工事忙得满头大汗，梅玲音走来找朱明。

“啊！你们？”朱明突然醒悟过来，这梅玲音和营地中的七百二十六个女子也算是个劳力。

“我们当中很多人都是农家出身的女子，是天足大脚，自小便需做农活帮补家庭的，现在可以帮忙做些粗活的。”刘泽清部下四处搜刮来的少女，什么出身都有，但大多数是各地乡村土生土长的。

“好，我去跟她们说说话！”

这些可怜的女子被刘泽清部属抢来时，便已是家破人亡，被带到旅顺军营地时，更是担忧自己未知的命运。

旅顺军待这些女子甚好，既不打也不骂，更没有人敢碰一下她们，到了营地后，士兵们做饭给她们吃，自己露天宿营，将帐篷让给她们休息，让这些苦命人甚是感动，多数人彻夜未眠，在帐篷里低声议论着这群士兵是什么人，梅玲音和一些姐妹安慰大家，说这是闻名天下的旅顺军，会带她们去连岛吃饱穿暖。

有听说过旅顺军名声的人，甚是兴奋，当然也有人对此半信半疑，但暂时没什么出路，只好打算见一步走一步。

朱明站在高处向已全部走出帐篷的女子们喊话：“姐妹们，我是旅顺军的总兵朱明，代表旅顺军欢迎你们来到旅顺军的营地，如果愿意跟着我们到连岛，别的我不敢保证，但保证到那里后没人敢欺负你们，我更是敢拍胸口保证，只要你们能自食其力，吃饱饭穿暖衣服是问题的……你们现在可以商量一下，要不要跟我们去连岛，如果不愿去的，现在可以回到刘泽清那边去，或者等情势稳定后再回去……”

听到朱明的喊话，女子们先是默不作声，朱明故意停下来不说话，等着这些女子消化一下，让她们自行决定去留，过了一阵，渐渐的那些女子才嗡嗡地小声议论起来。

“他就是旅顺军的总兵大人啊，怎么说话这么和气？”

“是啊，什么时候有大官这么客气地跟我们说过话！”

“就是了，你看旅顺军那些当兵的对人也好，说话都客客气气的，跟别的地方当兵的全不一样！”

“刘泽清的兵与旅顺军差的太远了！”

“我还能去哪里？有这么好了旅顺军，我愿跟去！”

“真的能吃饱饭？我跟着去算了！”

“我家人没了，也去连岛算了！”

“我也去……”

去连岛能不能吃饱饭没人知道，但这些女子何时见过有一个大官当面给她们当面作过承诺的？何况旅顺军众人待人和气却是亲眼看到的，远比刘泽清营中随意糟蹋打骂这些她们弱女子好千万倍，大多数孤苦无依的女子都愿意去连岛，一小部分还牵挂着家中的女子一时拿不定主意，但如果此时回去，刘泽清必然不肯放过她们，只好打算先跟众人去连岛，过了眼前这关再说。

这些女子拿定了主意后，见旅顺军正在挖掘工事，纷纷跑过来帮忙，拿起铁锹、铁镐挖掘工事，力气虽不如士兵，但架不住她们人多，也能发挥不小的作用。

刘军士兵眼睁睁看着旅顺军在挖掘着工事，却不敢进攻。

突然，南面传来了枪声。

“枪声？是不是曾信行他们有麻烦了？”

如果曾信行无法将信送回去，朱明率领的几百人，怎能抵得住刘泽清九万大军的围攻？

不一会，北面也传来枪声。

朱明的心提起来了。

一直跟在朱明身边的杨王彪倾听了一会儿说：“奇怪，南面是两支枪的枪声，北面却只有一支枪的枪声？”

曾信行在行动时，为了留下更多的武器，四个人都只带走了一支骑枪和五十发子弹，此时枪声响起，说明他们有麻烦，很可能是碰到刘军的阻拦。

不行，这里的情况一定要送出去！

朱明当即跳起来，命令一个连的士兵，停止修筑工事，立即集中持枪上马，由他亲自率领往东面冲击，以掩护曾信行的行动。

轰隆隆的马蹄声猛然响起。

打败鞑子的旅顺军来了！

黑沉沉的夜色中也不知旅顺军来了多少。

刘军士兵顿时紧张起来，拿紧了手中的兵器，军官命令点起更多的火把。

一个军官也不管杀来的旅顺军是否进入射程内，便大吼下令：“弓箭手快放箭！”

嗖嗖嗖，密集的弓箭朝马蹄声传来的方向射去。

呯呯呯，旅顺军进到骑枪的射程内，勒停马匹，朝刘军阵中开火齐射。(未完待续)